Дюна. В Королевстве. Четвертая Книга

Моим сборам мог позавидовать любой солдат, которого подняли по тревоге — ровно через десять минут, я спускалась вниз в легком платье клеш в серо-голубых тонах. Тонкий пояс, небольшой клатч и туфли на шпильке добавляли шарма, а моя прическа, такая же, как на первом свидании с Генри, гармонировала с моим образом. В меру романтичным, в меру строгим.

Генри стоял у лестницы и, едва я появилась у перил, поднял голову.

Спускаясь, я внимательно смотрела на него и ловила себя на мысли, что ужасно хочу ему понравится, хочу его одобрения.

Приблизившись, я встала напротив него и посмотрела снизу вверх, пытаясь понять, все ли я сделала правильно.

— Идеально, — улыбнулся он. — Решила понравится и моему семейству и мне.

— Я старалась, — улыбнулась я в ответ, радуясь, что мой выбор платья был верным.

— Не хватает одного штриха, — внезапно произнес он и, запустив руку в карман блейзера, вытащил оттуда узкий бархатный футляр.

— Что это? — удивилась я, а Генри тем временем открыл коробку и вытащил браслет, усыпанный бриллиантами.

Я не являлась специалистом, но и мне было понятно, что ювелирное украшение не просто стоит целое состояние. Судя по огранке, ему был не один век. Как и шахматам.

— Это фамильное… — коротко пояснил он, ожидая, когда я протяну ему руку.

— Он слишком нарядный… — затормозила я.

Генри вновь бросил на меня свой коронный взгляд “не испытывай мое терпение, королева” и я протянула ему свое запястье.

Он одним ловким движением застегнул на мне браслет, и я, чувствуя его тяжесть, внезапно поняла его смысл. Это был не просто подарок. Вернее, совсем не подарок. Генри знал, что я не буду прятаться за его спиной, поэтому обозначил для всех своих родственников, что я нахожусь под его личной защитой.

Глава 24.

Дом, где проживала мама Генри, можно было назвать полноценным замком. Несмотря на то, что на фоне основной резиденции короля он выглядел миниатюрным, это никак не умаляло его архитектурной красоты. Собственно, он являлся частью комплекса и был построен тем же архитектором. Рассматривая его со стороны, я незаметно для себя проводила параллель между архитектурой домов и теми, кто в них проживал, и делала вывод — они подходили друг другу. Влияли друг на друга.

Недалеко от подъездной дорожки было припарковано несколько автомобилей, и я, понимая, что час “икс” уже совсем близко, сжала клатч.

— Приезали, — произнес Генри.

— Приехали, — эхом повторила я и спросила: — Понимаю, что обед семейный. Но все же. Я должна придерживаться каких-то формальностей?

— Нет, — ответил он и, видя мое волнение, добавил: — Я понимаю твое состояние, но ты не должна никому из моей семьи угождать. Будь собой.

— Я просто не хочу быть яблоком раздора в вашей семье. А у меня есть все основания считаться таковым. По многим причинам. Даже моя Китти может стать раздражителем.

— Это я тоже понимаю, — ответил Генри. — Но ты должна источать уверенность в своих позициях.

Я внимательно смотрела на него и понимала, что он хотел сказать. Мои страхи и желание угодить могли дать почву для его семьи думать, что они имеют на меня давление.

— Просто это твоя семья… А против семьи не принято идти, — вздохнула я.

— Это не мой случай.

Я внимательно рассматривала Генри и в эту минуту хотела подтвердить свои мысли относительно того, почему его выбор пал именно на меня. Однако было понятно, что сейчас не тот момент, и я лишь улыбнулась, проводя параллель между ним и его дальним предком.

“Генрих Дерзкий…” — вновь пронеслась мысль, но у меня был еще один повод для беспокойства.

— Уверена, что все знают о моих съемках в Голливуде, и опасаюсь, что твоя семья станет делать выводы насчёт твоей дружбы с Иэном и мной…

— Ну и что? На тот момент мы не были вместе. Сблизились, когда ты уехала из Штатов, — усмехнулся он, и я поняла, что беспокоюсь зря. Во-первых, легенда о пиар-ходе работала, а во-вторых, когда Генри расстался с Кэролайн и был в Штатах, он завел мимолетный роман с другой девушкой. Для всех мы сблизились уже после того, как я уехала из Штатов и полностью сменила род деятельности. Что, собственно, и было правдой.

— Есть что-нибудь такое, что ты не просчитываешь наперед? — усмехнулась я.

— Нет, — коротко ответил Генри и, покинув салон, помог мне выйти из машины.

Пока мы шли к залу, Генри не держал меня за руку и вообще никак не проявлял нежности, что для меня было не обязательно, а когда мы вошли в просторную гостиную, нас уже ждали. Что было неудивительно. Во-первых, уверена, о нашем приезде доложили. Во-вторых, из окна можно было увидеть наш автомобиль. К моему счастью, гостей было немного, благодаря Эмме всех присутствующих я знала поименно, но этот факт, равно как и разговор с Генри, не слишком помог мне успокоиться. Все же моя натура миротворца брала свое, и я все еще питала надежду на добрые отношения с его семьей.