Дюна

— Ходатайствует за тебя, — сказала Джессика. Пол не отрывал глаз от золотоволосой принцессы.

Матери своей, в сторону, он сказал:

— Это Ирулан, старшая, не так ли? 

— Да.

Чени подошла к Полу с другого бока, спросила:

— Мне уйти, Муад'Диб?

Он поглядел на нее:

— Уйти? Да я больше ни на минуту не отпущу тебя!

— Нас ничего не связывает, — напомнила Чени. Пол молча долго смотрел на нее и сказал наконец:

— Впредь говори мне лишь правду, Сихайя! — Она было начала объяснять, но он остановил ее, приложив палец к ее губам. — То, что связывает нас нельзя ослабить, — произнес он, — и следи за всем внимательно, я хочу потом увидеть этот зал глазами твоей мудрости.

Император и его ясновидящая с жаром негромко спорили о чем-то между собой. Пол сказал матери:

— Она напоминает ему об условии. Он обещал предоставить трон Дочери Гессера, и Ирулан готовили именно для этого.

— Таков был их план? — удивилась Джессика.

— Разве это не очевидно? — отвечал Пол.

— Я вижу все эти признаки! — отрезала Джессика. — Своим вопросом я хотела напомнить тебе, чтобы ты перестал учить меня тому, что я сама преподавала тебе.

Обернувшись, Пол подметил холодную улыбку на ее устах.

Гарни Холлек склонился меж ними:

— Хочу вам напомнить, милорд, что в этом букете есть и Харконнен. — Он кивнул налево в сторону темноволосого Фейд-Рауты, прижатого к барьеру из копий. — Вон тот, косоглазый, слева. Такого злодейского лица мне еще не приходилось видеть. Вы обещали мне однажды, что…

— Благодарю тебя, Гарни, — сказал Пол.

— Это на-барон… теперь уже барон, раз старик мертв, — сказал Гарни, — но и он подойдет, чтобы…

— Ты справишься с ним, Гарни?

— Милорд шутит!

— Спор между императором и его ведьмой подзатянулся, тебе не кажется, мать?

Она кивнула:

— И в самом деле.

Громким голосом Пол обратился к императору:

— Величество, в вашей свите, кажется, есть Харконнен?

С воистину королевским высокомерием император, обернувшись, поглядел на Пола.

— Я-то думал, что мое окружение находится под защитой слова герцога, — произнес он.

— Мой вопрос имеет чисто информационный характер, — ответил Пол. — Я хочу знать, является ли Харконнен официально частью вашей свиты или же он просто из трусости укрывается в ней, используя ее технически как убежище?

Улыбка императора стала расчетливой.

— Любой из тех, кто разделит общество императора, входит в мое окружение.

— Слово вам давал герцог, — сказал Пол, — но у Муад'Диба собственное мнение. И ваше определение своего окружения может не устроить его. Мой друг Гарни Холлек хочет убить этого Харконнена. Если он…

— Канли! — крикнул Фейд-Раута, прижимаясь к преграждавшим путь копьям. — Атридес, твой отец назвал это все вендеттой. И ты зовешь меня трусом, а сам прячешься среди женщин и высылаешь против меня лакея!

Старуха ясновидящая что-то шепнула на ухо императору, но он отмахнулся от нее со словами:

— Канли, не так ли? У канли свои жесткие законы.

— Пол, останови это, — сказала Джессика.

— Милорд, — запротестовал Гарни, — но вы же сегодня обещали мне Харконнена.

— Сегодня ты уже получил от них свое, — ответил Пол, чувствуя, как охватывает его отрешенность актера. Сбросив с плеч одеяние и плащ с капюшоном, он передал их матери вместе с поясом и крисом, начал развязывать тесемки конденскостюма. Он чувствовал, вся вселенная сфокусировалась в этом моменте.

— В этом нет нужды, — сказала Джессика. — Пол, есть ведь и другие пути.

Пол выступил из сброшенного конденскостюма, извлек крис из ножен, оставшихся в руках матери.

— Знаю я, — отвечал он, — яды, ассасины, старые, знакомые штучки.

— Вы обещали мне Харконнена, — прошипел Гарни, Пол видел ярость на его лице, кривой шрам набух кровью и потемнел. — Есть долг и за вами, милорд!

— Разве ты пострадал от Харконненов больше меня? — спросил Пол.

— А моя сестра? — задохнулся от негодования Гарни. — А годы, проведенные мною в узилищах для рабов барона?

— А мой отец? — ответил Пол. — А мои друзья, Сафир Хават и Дункан Айдахо, а годы, проведенные в безвестности, без должного положения и почестей… и кроме того, теперь нам придется руководствоваться правилами канли.

Плечи Холлека поникли:

— Милорд, если эта свинья… да он же не более чем скотина. Пните его ногой… и сапог придется выбросить. Если вам угодно, прикажите мне стать палачом, но дайте сделать это мне, не подвергайте себя…

— Муад'Дибу не обязательно так поступать, — отметила Чени.

Он поглядел на нее, заметил в глазах ее страх за него:

— Но герцог Пол обязан так поступить.

— Это же просто животное, как и все Харконнены, — выдохнул Гарни.

Пол хотел было сказать, что он и сам Харконнен, но брошенный матерью взгляд остановил его:

— Однако у этого существа облик человека, и оно заслуживает, по-человечески, хотя бы сомнения.

Гарни сказал:

— Если он настолько…

— Пожалуйста, отойди в сторону, — сказал Пол. Взвесив в руке нож, он мягко отодвинул Гарни с дороги.

— Гарни! — сказала Джессика, тронув его за руку. — В таком настроении он словно собственный дед. Не отвлекай его. Ничего другого нам не остается, — сказала она и подумала: «Великая мать! Что за ирония!»