Дюжина лазеек

– В следующий раз, – сказала я в сердцах клиентке, когда мы вышли из суда, – напою вас валерьянкой!

– Не поможет, – буркнула она, нехотя разжимая стиснутые кулаки. – Я люблю сына и…

– И делаете все, чтобы его потерять! – отрезала я. – Шелина, вы ведь не ребенок. Зачем ведетесь на подначки?

– Я – драконица! – вскинулась она.

Оставалось только вздохнуть.

– А ваш муж – эльф, – напомнила я ровно. – И тонко рассчитал провокацию.

Плечи Шелины опустились.

– Но Шэриэль действительно здоров! – возразила она упрямо. – Ну да, у меня куча дел, и я не стала домохозяйкой, как хотел Соэрель, но я уделяла время сыну! Я просто не могла не заметить, что он так болен.

В голосе ее, однако, звучал тот самый страх, который наше общество так охотно внушает женщинам. Быть «плохой матерью», что бы это ни значило.

Я снова вздохнула. Судя по внушительной пачке медицинских бумаг с устрашающими диагнозами, или Шелина все-таки была поразительно невнимательна к сыну, или эти бумажки обошлись эльфу во внушительную сумму. Встречаются среди докторов и такие, которые за хорошие деньги не побрезгуют «нарисовать» что надо.

– Погодите, но ведь Шэриэль занимался спортом, – встрепенулась клиентка. – Разве в школе могли не заметить, что у него плохо с сердцем?

– Или что у него астма, – задумчиво кивнула я. – Пожалуй, это надо бы проверить.

– Но как?! – Шелина вновь принялась расхаживать туда-сюда. – Меня к Шэриэлю даже не пускают!

– Положитесь на меня. – Я похлопала ее по плечу. – На заседании органа опеки меня не будет, там присутствуют только родители и ребенок. Но я вас умоляю, держите себя в руках!

– Я прослежу, – пообещал незаметно подошедший Шемитт.

Хотелось бы верить!

* * *

– Артем, привет! – сказала я в трубку. – Можно к тебе заехать? На консультацию.

– С Николаем Сергеевичем все в порядке? – встревожился он. – Привет.

Папу давно беспокоило сердце, но стараниями Артема (и маминым контролем за папиным режимом) болезнь удалось обуздать.

– В полном, – заверила я, чуть улыбаясь. – Родители на даче.

Они проводили там все лето. Мама ковырялась на грядках, папа ездил на рыбалку. Иногда приезжали мы с братом, и тогда всей семьей жарили шашлыки.

– Тогда что стряслось? – уточнил Артем спокойно. В отдалении зашумел чайник. – Что-то срочное или потерпишь до выходных?

– Лучше сейчас, – попросила я и потерла лоб. – Мне нужно, чтобы ты глянул на кое-какие бумаги. Это по работе.

– А-а-а, по работе! – совсем успокоился он. – Тогда давай через полчасика? Прогуляемся в больничном сквере, подышим воздухом.

– Ладно, – согласилась я. – До встречи.

Как там говорит закон? Вопрос, требующий специальных знаний? А кто лучше разбирается в медицине, чем оперирующий хирург?..

* * *

К Пятой городской больнице примыкал парк с тихими аллеями, речушкой и скамейками. Идеальное место для неторопливой прогулки… Жаль, что Артем сразу предупредил:

– У меня полчаса. Так что давай сразу, что там у тебя?

Мы устроились в беседке на излучине реки. В разгар буднего дня народу вокруг было немного, и можно было разговаривать без опаски.

– Взгляни, – попросила я, передавая ему пачку бумаг. – Меня интересует, во-первых, насколько это все реально и серьезно? Во-вторых, может ли этим болеть полудракон-полуэльф? В-третьих, могла ли мать не заметить подобного?

По мере вопросов брови Артема поднимались все выше.

– По второму пункту сразу говорю. Драконы и эльфы существа крайне выносливые и болеют редко, но вот насколько будет здоров смесок… Этого не знает никто. Мне бы взглянуть на ребенка…

– Нереально, – вздохнула я. – Отец-эльф никого к нему не подпускает.

Артем пожал плечами:

– Тогда извини. Так, дай мне десять минут.

Я лишь кивнула.

Артем шуршал бумагами. Хмурился. Постукивал по губам пальцем – водилась за ним такая привычка.

– Знаешь, – сказал он наконец. – Все это очень странно. Такой букет не мог взяться из ниоткуда. Бывает, конечно, что болезни сердца обостряются в период полового созревания, но мальчику всего девять! Либо это все, – он похлопал ладонью по документам, – врожденное, однако тогда ребенок вряд ли выжил бы без лечения. Либо болезнь спровоцирована факторами магического характера.

– То есть, – опешила я, – ребенка кто-то проклял?!

И мысленно уже начала выстраивать стратегию действий.

Однако Артем покачал головой:

– Проклятие дает характерную картину с сосредоточением областей поражения в отдельных органах. Скажем, органы ЖКТ или сердце. Нид[13] – это узко направленное воздействие, понимаешь? Но чтобы и астма, и порок сердца, и язва желудка? Крайне маловероятно.

Я пожевала губами и уточнила медленно:

– А могли диагнозы просто, кхм, сочинить?

– Настолько серьезные? Вряд ли. – Артем откинулся на спинку скамейки. – Понимаешь, это же моментально выплывет наружу. Одно дело какая-нибудь вегетососудистая дистония – то ли есть, то ли нет, то ли была и прошла. А другое – порок сердца. Даже поверхностное обследование выявит подлог. Никакой врач не станет так подставляться, даже за большие деньги.

– Спасибо. – Я убрала бумаги в портфель.

Он развел руками и поднялся:

– Извини, большего не скажу.

Я улыбнулась ему:

– Ты очень помог.