Дюжина лазеек

Он накрыл ладонью мою руку и покачал головой:

– Вы ничего мне не должны, Анна. Скорее, напротив, это я вам обязан за информацию. Но мне хотелось бы, чтобы вы согласились.

– Что же, – я опустила ресницы, – вы меня убедили. Ваши предложения?

– Тут неподалеку парк, – с готовностью откликнулся он. – Прогуляемся?

Я не стала отказываться…

Листья шуршали под нашими ногами, разлетались от порывов ветра. Напоминали, что все проходит. И что сегодняшние печали тоже однажды унесет ветром.

С Виноградовым оказалось легко и интересно. Он уместно шутил, не давил на меня, и с темами для разговора у нас – юристов – никаких проблем не возникло.

– Боюсь, мне пора. – Он с неподдельным сожалением взглянул на часы. – Я уже опаздываю в суд.

– Жаль, – вздохнула я.

Он сжал мои пальцы:

– Могу я рассчитывать на новую встречу? Мы могли бы сходить куда-нибудь…

– В «Фолькмарр» в эту субботу? – ляпнула я.

Только не краснеть! Это не подобает опытному адвокату.

На тонких губах Виноградова мелькнула улыбка.

– Хотите взглянуть на выставку? Договорились. До встречи, Анна.

– До встречи, – эхом откликнулась я и, лишь когда он скрылся из вида, позволила себе застонать.

Что я творю?!

Демонстрировать мужчине, который мне изменил, что я тоже легко найду ему замену? Глупо, по-детски и недальновидно.

Но так хочется…

* * *

Зарядила унылая морось. Хотелось укутаться в плед, заварить чаю и бесконечно долго смотреть в окно. Это время будто самой природой предназначено, чтобы оглянуться вокруг и задуматься о своей жизни. И не вина осени, если увиденное не порадует.

Признаюсь, меня не радовало…

Так что телефонному трезвону я неподдельно обрадовалась.

– Привет, Вер!

– Привет. – Голос гадалки звучал не очень-то весело. – Ань, можешь приехать в «Альвельву»? У нас проблемы.

– Через полчаса буду, – пообещала я и повесила трубку.

Как назло, дождь припустил сильнее.

Не понимаю, чем занимаются наши маги? Почему до сих пор не придуманы эффективные способы воздействия на погоду, кроме классического воззвания к Ньерду и Нертус?[26]

Хорошо, не подвели фирменные сапожки гномьей работы, на подкладке которых вышиты руны, не позволяющие воде проникнуть внутрь.

Был седьмой час вечера, когда я символически постучала в притолоку «Альвельвы» и толкнула дверь.

– Ань, проходи! – махнула рукой Вера, не переставая хмуро разглядывать разбросанные руны. Выглядело это так, будто кто-то в сердцах швырнул весь мешочек на стол.

Хмурый Томаш, владелец фирмы, кивнул мне, его жена Барбара отсалютовала рукой с зажатой в ней сигаретой. Гномка Ула, астролог, с ногами забралась в кресло и обхватила колени. Вид у нее отчего-то был сердитый, а глаза заплаканные.

– Присаживайся, – похлопала по дивану Барбара и выпустила клуб дыма. – У нас тут военный совет.

– И с кем воюем? – осведомилась я, вытирая ноги у входа. – Опять жалоба?

«Альвельва» оказывала любую (законную, конечно же) магическую помощь всем желающим. Спектр услуг был весьма разнообразен, начиная от гаданий на рунах и заканчивая гороскопами.

Томаш насупил густые черные брови. Иногда мне казалось, что он их подкрашивает, чтобы вид был посолиднее. Слабенькому эрилю это важно.

Вера, например, антуражем не заморачивается – может себе позволить. Томашу же приходится из кожи вон лезть.

– Именно, – изрекла Барбара с тем непоколебимым спокойствием, которое бывает лишь после слоновьей дозы успокоительного. – Вот ознакомься!

Барбара в их тандеме занималась бумагами, разрешениями, отчетами и всевозможными проверками.

Гадальная и прочая магическая деятельность подлежит обязательному лицензированию, без соответствующего разрешения возможно лишь мелкое бытовое волшебство для себя и близких. Так что бумаг приходится оформлять бесчисленное множество. Зато услуги пользуются спросом, мало-мальски хороший маг без куска хлеба не останется.

Я бегло просмотрела протянутые документы.

Ситуация типичная: недовольные клиенты решили защищать свои права в судебном порядке. Защита прав потребителей – вопрос сложный. Зачастую нелегко разобраться, кто прав, а кто виноват. Возможно, продавец хамит, а может, клиент попался столь придирчивый, что ему никак не угодить.

В данном случае истцами были гномы, супруги Гиралия и Теренс Вартассон.

Год назад они обратились в «Альвельву» с деликатной проблемой. У супругов было трое детей, и все, как назло, девочки. Муж с женой хотели получить гарантию, что очередной ребенок будет долгожданным мальчиком, а хорошему астрологу вполне по силам рассчитать условия, при которых родится младенец нужного пола.

«Альвельва» взялась за заказ, но…

Вместо желанного мальчика на свет появились девочки. Близнецы.

Возмущенные родители обратились в суд, как было указано в иске, «с целью пресечения дальнейшего оказания ими услуг ненадлежащего качества».

Я посмотрела на сумму, в которую истцы оценили причиненный им моральный вред, и присвистнула. Да фирма разорится! Неудивительно, что Томаш потягивает коньяк, Барбара выкурила уже третью подряд сигарету, а Ула тихонько всхлипывает.

Вера постучала пальцем по губам и раздраженно смела руны в полотняный мешочек.