Во время
В декабре 1920 года в Хайфе был основан еврейский профсоюз
В начале марта 1920 года королем Сирии был провозглашен Фейсал I Хашимит. Он не замедлил объявить Палестину частью Великой Сирии, и в палестинских городах усилились протесты со стороны арабского населения против еврейской иммиграции, сопровождаемые многочисленными актами насилия. Британские военные и полицейские власти практически не препятствовали нападениям арабов, но при этом подвергали аресту и тюремному заключению евреев, оказывавших сопротивление. Это привело к вооруженным столкновениям между арабами и евреями из небольшой организации еврейской самообороны
«Ха-Шомер» была основана в 1909 году иммигрантами Второй алии, состоявшими в России в нелегальных революционных партиях и отрядах самообороны. Тактика еврейских боевиков основывалась на тщательном изучении действий турецкой администрации и психологии арабского и бедуинского населения. Члены организации хорошо говорили по-арабски, носили одежду, принятую у арабов и черкесов, и имели на вооружении современное оружие. В рядах самообороны состояло около сорока членов и до шестидесяти помощников, а в периоды сбора урожая «Ха-Шомер» могла мобилизовать до трехсот человек, имевших начальную военную подготовку.
В июне 1920 года началось формирование нелегальной еврейской военной организации
Постепенно все еврейские силы самообороны были объединены под эгидой Гистадрута. В марте 1921 года для координации действий был создан
Беспорядки, начавшиеся 1 мая 1921 года, застали «Хагану» на стадии организационных преобразований. В ходе столкновений погибли 47 евреев и 48 арабов, 146 евреев и 73 араба были ранены. Эти события подтолкнули руководителей «Хаганы» направить своих представителей в Вену для налаживания нелегальных поставок оружия и амуниции; в этот же период были основаны курсы инструкторов по боевой подготовке.
Военная подготовка членов «Хаганы» обычно проводилась по вечерам и в субботу, несмотря на шабат и другие религиозные праздники. Основными видами оружия были револьверы и ручные гранаты. 2 ноября одна из групп «Хаганы» успешно отразила нападение арабов на еврейский квартал в Иерусалиме, таким образом состоялось ее боевое крещение.
К концу июля 1920 года король Фейсал I был изгнан из Дамаска французами, и реализация идеи о Палестине как части Великой Сирии стала невозможной: французские и английские оккупационные власти находились между собой в весьма и весьма напряженных отношениях. В этих условиях арабские националисты в Палестине начали собственную борьбу за независимость, считая своим основным врагом сионистов. Английский Верховный комиссар Г. Сэмюэл, еврей по национальности, по мнению арабов, поддерживал цели сионистов.
С самого начала деятельности «Хаганы» в ее руководстве возникли разногласия. Сторонники Э. Голомба рассматривали «Хагану» как организацию общенационального характера, а выходцы из «Ха-Шомер» и члены левого крыла рабочего движения хотели сделать ее инструментом социальной революции и вооруженной борьбы против британской власти. Вследствие этих разногласий в 1923 году группа членов «Хаганы» во главе с И. Шохатом выделилась в самостоятельную фракцию, получившую название