Дивнариум

Правда, это была очень крупная мышь, чуть поменьше Алексиэля, если навскидку, с богатой зимней шубкой и внушительными зубами. Шубку мы содрали - думаю, король наш Трандуил не откажется от такого сувенира! - аккуратно содрали, с головой вместе. А вот мясо есть не рискнули.

Словом, мы не знали, как добраться до дома с минимальным ущербом для себя и для добычи.

Пока я пытался применить инженерные познания, полученные от умбарцев, и думал, как соорудить систему противовесов, блоков и где взять столько веревки, Афадель поскользнулась. Хвататься за колючий куст ей не захотелось, и она схватилась за уцелевшую половину моего плаща. Тот оборвался, подруга с воплем полетела вниз, а я, не удержав равновесия после рывка, следом за ней.

Вниз мы прибыли быстро, но...

Мышь прибыла вместе с нами, точнее, приземлилась на нас сверху, живописно украсив мышиной кровью.

-Балрожья нога! - ругнулась Афадель, скидывая меня с себя. Некоторое время мы лежали на снежном насте, отдыхая и пытаясь понять, не сломали ли мы чего. И в этот момент вдали (не в такой уж дальней дали, так, средней) моим глазам предстало видение. Это была кавалькада, промчавшаяся в сторону дворца Трандуила. Я протер глаза. Возможно, это был мышиный удар...

-Ты это видела? - спросил я Афадель.

-Кха-кху-тьфу, чтоб их балроги поперек огненной плети... - тут она подавилась снегом и снова закашлялась. - Кто так гоняет?

-Для Дикой Охоты не сезон, - подтвердил я.

-Ну, это явно не Алексиэль, - невпопад согласилась она. - Не Саурон же со своей Девяткой к нам в гости пожаловал?

-Не, их было явно больше десятка, - сказал я и встал. Следом, цепляясь за меня, поднялась Афадель и полезла мне на плечи.

-Во поскакали, - мрачно сказала она, посмотрев вдаль из-под сложенной козырьком ладони. - Как на гонках! Интересно, куда они так торопятся?.. О! О!..

-Ну что там? - покосился я вверх, но увидел только прикрытый меховой курткой бронелифчик.

-С другой стороны еще толпа скачет! - воодушевленно ответила Афадель и от избытка чувств дала мне шенкелей.

Я стряхнул ее в сугроб, а подруга спросила мечтательно:

-Может, война на дальних рубежах?

-Не дай Эру, - искренне сказал я. - Тогда мама меня точно никуда не отпустит. Давай домой скорее, а то прямо уже любопытство разбирает.

-Пошли, - со вздохом сказала подруга, вручая мне мышь.

К счастью, мышь обвалялась в снегу и порядком заледенела, так что волочить ее за хвост по насту было не так уж сложно. Но, конечно, двигались мы куда медленнее всадников. Вдобавок эти ненормальные порушили наст, и шли мы не так быстро, как могли бы!

Наконец, все в снегу, мы прибыли домой. Найти дорогу к дворцу теперь мог бы даже слепой орк. И все желающие тоже. Большая поляна перед дворцом вообще была вытоптана до травы.

Алексиэль угрюмо ковырял эту траву копытом и косо поглядывал на гостей, наклоняя рога. Гости же никак не могли решить, кому первому принадлежит честь войти под своды чертогов короля нашего Трандуила. Король выйти и помирить их не спешил, поэтому первыми вошли мы с мышью.

Все притихли. Мы на всякий случай вежливо поклонились наугад, потому что гости по случаю зимы укутались в плащи с капюшонами и разглядеть их не было никакой возможности.

-Вот, ваше величество, - сказали мы, бросив трофей к ногам короля. - Мы добыли вам редкий мех!

Король выглядел озабоченным, мышь его не впечатлила.

-Мех отдельно, - пояснила Афадель и положила рядом свернутую шкуру. Признаюсь, шкура выглядела не очень...

-Не каждый день юные охотники добывают преопаснейшую саблезубую пещерную мышь, - спас положение Трандуил и добавил еще громче: - Клыки, надо думать, вы выломали на сувениры?

-Да, ваше величество, - понурились мы, а Афадель поспешила сказать:

-Но мы их уже продали, вы же знаете, они нарасхват! Средство для потенции, все такое...

-Вам-то они точно ни к чему, - поддержал я, - вот мы и подумали... в счет нашей доли...

Трандуил пошевелил бровями, и мы поняли, что можем уходить. Мы и ушли, но недалеко - на кухню. Не то чтоб мы рассчитывали на шашлык из мышатины... Но поужинать хотелось, а заодно узнать местные сплетни: кто, зачем и почем приперся... э-э-э... то есть прибыл пожра... в гости.

Перекусили мы достойно: половиной большого (на полдюжины среднестатистических эльфов) пирога с почками, парой мисок квашенной с клюквой (не нашей!) капусты (бочки из-под нее мы обычно катаем после винных), ну и ржаным лембасом заели, хлеб - всему голова! Запивали элем, потому как нужно было быть в тонусе.

-А что за суматоха во дворе? - спросил я, осушив третью кружку и закусив.

-Это гости пожаловали, - был ответ, и повариха поставила перед нами блюдо с котлетами на косточке. Пахли они так аппетитно, что пирог сразу куда-то подевался, и мы с Афаделью накинулись на еду.

За что я любил Сандриэль - она считала, что молодые еще растут, а потому всегда голодны. Так что нам перепадало много вкусного, когда мы попадали на кухню в ее смену.

-А откуда? - прочавкала Афадель и сцапала у меня из-под носа третью котлету.