Дивнариум

-Из Лориэна и из Ривенделла, - словоохотливо ответила Сандриэль и поставила перед нами миску с солеными грибами (не мухоморами!), еще кувшин эля и щедро нарезанный пирог, на этот раз с зайчатиной. - Свататься приехали!

Афадель с грохотом уронила котлету и упавшим голосом спросила:

-Ко мне или к Хвандиру?

-Упаси Эру! - замахала на нее руками Сандриэль. В стороны полетели крошки жареного сыра (отличная закуска, если с чесноком). - К САМОМУ!

Тут уже я уронил нож, но ловко подхватил на лету. Сам, то есть король наш Трандуил, до сих пор не испытывал потребности в сватовстве, а тут раз! - и уже сваты. Или ловко скрывал? И главное: где невесту-то нашли? И что сказал Леголас? Все это я попытался вместить в одно емкое аданское слово, не помню где подцепленное:

-Шо?!

-Что слышал, - сурово ответила Сандриэль и протерла стол. - Пора уж остепениться его величеству, чай, не мальчик!

-А... принц как же? - выговорила Афадель, запив шок половиной кувшина эля.

-Ну, ему еще рановато... Хотя, - задумалась повариха, - может, после отца и он сподобится. Нехорошо поперек батьки к балрогу лезть!

По моему скромному мнению, к нему лезть вообще не следовало: он и сам прилезет, не спросясь. Но вслух только поинтересовался:

-А откуда невест-то набрали? У нас тут с невестами не густо...

-Так оттуда же, из Ривенделла и Лориэна, - ответила она. - Вон, Арвен под конвоем привезли...

-Арвен? - хором спросили мы с Афадель. - А Арвен тут зачем?

-Замуж, - отозвалась Сандриэль. - Владыка Элронд сказал, цитирую: "Срочно замуж!"

-Короля-то за что... - пробормотала Афадель.

-Зато Следопыт-то как счастлив будет, - напомнил я. - И принц, опять же...

Мы задумались, зачем Арвен так срочно понадобилось замуж, но так ничего и не придумали.

-Зато мы можем преподнести невесте короля изумительный подарок, - сказал я и показал на мышь рукой.

Оттаивающая мышь попахивала... мышью. Надеюсь, ею накормят гостей, подумал я. Сандриэль тоже так подумала, очевидно, потому что полезла за приправами и топором - разделывать тушу. Топор был знатный, гномской стали, по слухам - боевой. Сандриэль его в бою отобрала, опять же, по слухам... Мясо она разделывает изумительно, сразу видна сноровка! Не годись я ей в правнуки, сам бы женился...

Это вернуло нас к женитьбе короля.

-А когда свадьба? - осторожно спросил я. - Мы успеем подготовиться?

-Он еще не выбрал, - пояснила Сандриэль, сама делая сложный выбор между большим и очень большим котлом. Потом явно решила, что мыши много не бывает, а обрезков от королевской трапезы скопилось много, и взяла очень большой. По-моему, в нем можно было купаться втроем.

-Не выбрал между кем и кем? - уточнила Афадель. - Сколько там невест-то?

-Не выбрал - жениться или нет.

Я прекрасно понимал, что король останется холостым, но не мог взять в толк, зачем ему понадобился этот спектакль. Еды излишки скопились, что ли?

Увы, ответа на это вопрос Сандриэль не знала. Зато у нее был яблочный пирог на десерт.

Пирог мы попробовали. И когда мы его уже доели, меня вдруг пронзила страшная мысль: а если не останется? Лорд Элронд, поди, прыгает в седле от счастья - дочку пристроил, да за кого! Он костьми ляжет, чтобы она стала нашей королевой. Ну а мы...

Я переглянулся с Афаделью, а та проглотила кусок и спросила:

-А что, выбирать не из кого? Одна Арвен?

-Ну почему, там еще пара внучатых племянниц Владыки Келеборна, дальние родственницы... - Сандриэль подумала и добавила: - Но Арвен - невеста первой очереди!

Да уж, я не сомневался. Нет, Арвен красавица - в лорда Элронда пошла, не иначе. Но вот иметь ее женой... Спасибо, там одного тестя хватит, а ведь у нее еще и бабушка есть...

"И как только он на такое пошел?" - читалось в глазах Афадели, но высказаться она не успела: на кухню вошел сам король.

Был он неожиданно весел и игрив: Сандриэль ущипнул за задницу, а Афадель подергал за левое ухо.

-Обожаю запах тушеной мышатины по утрам! - сказал он, потянув носом. - Сандриэль, душа моя, добавь специй. Специй, я сказал, добавь, - произнес король с нажимом, и повариха послушно бухнула в котел весь горшок с перцем. Острым, харадским. Пах он преотменно, но вкус...

Стало ясно, что король наш Трандуил замыслил пакость.

И спасибо, что не нам. Мы хотели встать, но король не позволил. И пирог тоже.

-Сидите-сидите, - сказал он (король, а не пирог), мерзко ухмыляясь. - Переваривайте. Вы мне понадобитесь целыми, невредимыми и деятельными. - Тут король воздел палец и добавил: - Деятельными в худшем смысле этого слова! Ну, вы это отлично умеете!

-А что от нас требуется, Владыка? - осторожно спросил я, глотнув из кувшина.

-Завоевать сердце Арвен, конечно, - ответил он и запахнулся в мантию. - Для меня. Я уже стар и не знаю слов любви, а вы молодые, вам и карты в руки! Можете рассказать об оргии... Кстати об оргии, загляните как-нибудь...

-На оргию? - уточнил я. - А где у нас... э-э-э... проводятся оргии?

Афадель посмотрела на меня, как на идиота, и я опамятовался. В самом деле, тупой вопрос: оргии проводятся там, где захочется!

-Ну? - подтолкнул король.

-Да, ваше величество, - послушно сказал я. - Завою... что?!