Длинноногая девочка Глаша из деревни Бабино, кот Пломбир и шарпей Дориан

— Не хочешь, — бабушка Катя понятливо качнула седой головой и сложила загорелые жилистые руки на переднике. — Гуляйте себе, пока не обижают. Да у нас свои злодеи и не родились ещё, а чужим до нас не добраться, господи, твоя воля…

Пока Пломбир восстанавливал душевное равновесие, Дориан наблюдал за дворовым петухом немыслимой в этих краях павлиньей расцветки. Белые домовитые курочки топтались неподалёку, делая вид, что заняты уборкой территории. Отыскав "жемчужное зерно", петух запрокидывал голову, яростно тряс бордовым гребешком и призывно клекотал через гордо стиснутый в острый замок клюв… Через мгновение все курочки, с распахнутыми глазками, топтались возле петуха, старательно изображая удивление…Такие лица бывают у детей в старшей группе детского сада, когда к ним приходит давным-давно знакомый Дед Мороз: — "Здравствуй, Дедушка Мороз!.." Петух насладился триумфом и, понарошку, сердито сверкая глазом, растолкал бестолковых несушек, указывая на добытое им зернышко… Курочки благодарно расквохтались, застучали клювиками по утоптанной земле, а петух встряхнулся шёлковым опереньем и сверкнул острым зрачком в сторону Дориана, который расселся на его территории, как беспечный турист в заповеднике для диких зверей.

— Фр… — раздался над ухом Дориана страшный шипящий звук и серая молния пронеслась над его многострадальной головой. Петух стремительно взлетел на крышу сараюшки, и оттуда, на всякий случай, громко возмутился. Подружки — курочки тайно хихикнули и опять разбрелись по двору… Серая молния ударилась о землю и обернулась перед Дорианом котом Пломбиром, но с уже привычными круглыми щеками.

— Что случилось? — вежливо поинтересовался Дориан, не успев испугаться или обрадоваться чудесному преображению Пломбира.

— Это петух бойцовой породы, он дерётся насмерть…

— А чем я его мог обидеть?

— А ты у него попробуй спросить! — Пломбир выгнул спину, прижал уши и поставил хвост в боевую позицию. — Ван Дым, остынь…

Петух слетел на ближайший шесток, ощерился перьями, но также стремительно затих и заклекотал в другом углу двора. И только единожды, как бы неудачно развернувшись, Ван Дым продемонстрировал озадаченному Дориану желтый рубец от выклеванного глаза.

— Его бабушка Катя в канаве нашла: он уже почти не дышал. Бабушка целый месяц его выхаживала травами и приговорами разными. Артём, бабушкин внук, студент, про него в какой-то умной книге прочел и имя ему придумал бойцовское — Ван Дым, но бабушка его зовёт просто Ваней. Он только её и слушает, а меня, вроде, уважает, но спиной к нему лучше не поворачиваться. — Пломбир миролюбиво махнул хвостом и двинулся по дороге в сторону леса.

Приятели отправились Глаше навстречу, чтобы она обрадовалась от неожиданности. На полянке возле леса Пломбир заставил Дориана пожевать бабушкиной травки. Дориан сунулся было понюхать муравейник, но Пломбир за ногу его цапнул, а потом показал проросший травой скелетик, объеденный маленькими тружениками.

Дориану, выросшему в уюте мягких диванов, казалось, что мир за пределами ограды и охранников — враждебен и опасен. А сейчас он носился за порхающей между кустами птицей, долго молча наблюдал, как резвятся головастики в ручье, валялся в пыли — и испытывал необъяснимый восторг. Ему нравилась неровная, с гусеницами, жуками и прочими букашками лесная дорога. Он бросался, почти бесстрашно, на шорох в придорожной траве, и самозабвенно гнал ошалевшую лягушку вдоль колеи, заполненной темной водой и ржавыми сосновыми иглами. Дориан поднимал голову, глубоко вдыхал и чувствовал, как воздух, наполняя его маленькие легкие, проходит сквозь него светящимся столбом в теплую землю. Тело наполнялось мощью и силой, перекатывающей мышцы на его грудной клетке. " Я молод, я здоров, я красив…"

— Дориан! Смотри! Кажется, Глаша… С кем-то это она разговаривает?

Дориан вышел из-за поворота. Глашу загораживал мужчина, весь в темном, только волосы светлые, но Дориан ясно увидел черный, с размытыми краями пульсирующий контур вокруг его головы. Он сразу почувствовал опасность. Шерсть на загривке Дориана стала дыбом, голова опустилась, и внутри опять зародился мощный ком воздуха.

— Пломбир! Даня! Ко мне!

Тяжелый угрожающий звук, переходящий в утробное рычанье хорошо был слышан на пустынной дороге. Глаша рванулась, вскочила на велосипед и скрылась за поворотом. Мужчина уставился на Дориана, но очевидно, предпочел не связываться. Развернулся и медленной колючей походкой вошел в лес.

— Пломбир! Даня!.. Ко мне…

Пломбира уже и след простыл! Дориан развернулся и помчался на зов.

Прощание