Дмитрий Донской. Куликовская битва и подвиг объединения Руси

Он по-прежнему жил в Орде. Кичился званием владимирского тысяцкого. Правда, тверской Михаил больше не осмеливался выступать против Москвы. Но Вельяминов был уверен, что это не страшно. Найдётся какой-нибудь другой князь, кого можно соблазнить Владимирским престолом. А Вельяминов станет не просто его помощником. Нет, он станет представителем Мамая на Руси. Будет указывать великому князю, как ему править. Он и Мамаю внушал – кроме копий и мечей, есть другие способы победить. Главный враг – «Митька». Дмитрий Иванович. Он собирает вокруг Москвы других князей, удерживает вместе. Если «Митьку» убить, Русь снова развалится. Мамай не возражал – если сумеешь, организуй. А мы твои услуги не забудем, наградим.

На 1378 год ордынский властитель снова наметил два удара. На Нижний Новгород и Рязань. Как будто по старому плану. Но он обманывал московского государя. Теперь поход на Нижний Новгород был отвлекающим. Пускай Дмитрий бросит туда все силы. А вторая армия, мурзы Бегича, на этот раз не остановится в Рязани. Она двинется дальше, на Московское княжество. Первую рать опять возглавил Арапша. Но он вёл себя иначе, чем в прошлом году. Не таился, не скрытничал. Наоборот, его войско привлекало к себе внимание. По дороге на Волге убивало русских купцов.

Но и московская разведка в Орде не дремала. Дмитрий Иванович получил от неё точные сведения. Понял – татары хитрят. Главная опасность грозит не Нижнему Новгороду. Великий князь известил Дмитрия-Фому: сейчас он помочь не сможет. Войска понадобятся на другом направлении. Сами нижегородские князья остановить врагов не надеялись. Дмитрий-Фома засел в Суздале. К Арапше он отправил послов. Предлагал большой выкуп, если тот пощадит Нижний Новгород, только что отстроенный после разорения. Но Арапша отказался. У него был однозначный приказ Мамая – погромить город. Жители снова грузились на лодки. Уплывали подальше.

24 июля в Нижний Новгород вошли татары. Пограбили, что сумели найти – хотя добычи там было совсем мало. Убили и схватили в плен тех, кто опоздал удрать. Город подожгли. Однако после этого Арапша повёл войско не в обратный путь. Он повернул на запад, навстречу второй армии Бегича. Ордынцы с двух сторон ворвались на Рязанщину. Князь Олег больше не рискнул драться. Оповестил всех подданных, чтобы разбегались. И сам исчез в лесах.

Но Дмитрий Иванович убегать и прятаться не собирался. Он обсудил с воеводами, как лучше действовать. Можно было развернуть полки на Оке, как раньше. Но ведь и ордынцы рассчитывали: москвичи будут стоять на Оке. У Бегича были не отряды грабителей, а большое и сильное войско. Татарская разведка быстро нащупает, где у русских оборона послабее. Навалятся и проломят. А если идти навстречу врагу, в Рязанское княжество? Свои сёла будут целы. Да и ордынцы этого явно не ждут.

Великий князь взял с собой только конницу, без пехоты. Войско получилось небольшое, зато могло двигаться быстро. Олег Рязанский о себе никаких вестей не подавал. О том, чтобы сражаться вместе с Дмитрием, он даже не задумывался. Но о появлении москвичей в Рязанском княжестве услышал князь Дмитрий Пронский. Прибыл к государю со своей дружиной. Он сообщил новые сведения. Бегич соединился с Арапшой. Вместе у них десятки тысяч всадников. Пронские ратники заметили и кое-что необычное. Татары всегда ходили в набеги налегке. Но сейчас за ними тянулся огромный обоз, сотни телег. Значит, это был не обычный набег. Они решили воевать основательно. Осаждать и брать города, вывозить несметную добычу.

В схватках с Литвой Дмитрий Иванович и его воеводы научились точно угадывать, по каким дорогам и куда будет двигаться неприятель. Сейчас тоже не ошиблись. Встали на притоке Оки, речке Воже. Перегородили путь татарам. Бегич наткнулся на русское войско, и для него встреча стала очень неприятной неожиданностью. Он был озадачен, остановился. Противников разделяла речка. Перекрикивались, перестреливались. В общем, встали примерно так же, как с литовцами, возле оврага под Калугой. Но теперь нельзя было расходиться миром. Разойдёшься, и те же самые ордынцы нагрянут завтра. Их требовалось разбить.

11 августа солнце уже склонялось к закату, когда дозорные донесли Бегичу – русские уходят, сняли лагерь! Мурза обрадовался. Не выдержали, испугались! И понятно, почему уходят вечером! Хотят скрыться в темноте. Ночью оторваться подальше от ордынского войска. Бегич решил – нельзя их упускать. В подобных случаях нужно было гнаться за отступающими. Обрушиться на них всеми силами, и они побегут. Тут-то руби их, добивай. По татарским станам понеслись команды. Воины вскакивали в сёдла. Лавина конницы взбурлила Вожу тысячами копыт. Вынеслась на опустевший русский берег…