Дмитрий Донской. Куликовская битва и подвиг объединения Руси

Рать двинулась за Оку, в густые леса. Здесь жили племена мордвы. Расспрашивали мордовцев, но они пожимали плечами: никого не видели. Воеводы и воины рассуждали: значит, и не было никаких татар. Стояло лето, жарища. Ратники снимали тяжёлые доспехи, сгрузили на телеги. Снимали и кафтаны с рубахами, подставляя ветерку вспотевшие тела. Наконечники копий в походе носили в специальных сумках – чтобы не ржавели, чтоб своих случайно не зацепить и не поранить. Их насаживали на древки, когда готовились к встрече с противником. Сейчас этого делать не стали. Насадишь – потом опять снимать. Так и оставили в сумках.

2 августа 1377 года дошагали до реки Пьяны, переправились. На берегу были живописные поляны. Расположились на отдых. Разожгли костры. От котлов вкусно запахло едой. В соседних мордовских селениях набрали вдосталь хмельного мёда. Над лагерем зазвучали весёлые песни. Всегда бы так воевать!.. Хотя из чащи за ратниками наблюдали сотни глаз. Арапша был умелым и хитрым командиром. Он сговорился с князьками мордовских племён – хотите круто пограбить русских? Те согласились. Провели татар через леса звериными тропами, которые знали только местные жители. Княжеские воины поели. Напились медовухи и легли подремать. Но заросли и кусты внезапно ожили. На разомлевших людей посыпались стрелы. С разных сторон с криками выкатилась конница. Рубила безоружных, ошалевших. Они кинулись к реке. Прыгали в воду, тонули. Погиб и начальник, князь Иван Дмитриевич.

Ордынцы с мордвой перебили множество русских, остальных набрали в плен. А потом стремительно ринулись к Нижнему Новгороду. Там воинов не осталось! Городской полк бесславно полёг на берегах Пьяны. Дмитрий-Фома объявил жителям: спасайтесь, как можете. Сам ускакал в Суздаль. Люди набивались в лодки, отчаливали куда глаза глядят. Арапша ворвался в Нижний Новгород. Татары грабили два дня. Что не сумели забрать, подожгли. С огромными вереницами пленных, обозами чужого добра, стадами угнанного скота повернули назад, в степи.

А Мамай в это же время выслал второе войско, на Рязань. Князю Олегу надоело убегать и прятаться. Он попытался защитить свою столицу. Но куда уж защитить! В бою князь получил несколько ран. Еле-еле вырвался из осаждённого города. Татары уже в который раз опустошили Рязань и её окрестности. Русь была ошеломлена. Только-только вздохнула свободно! Казалось, что наконец-то кончилась ордынская напасть. И снова кровь, пожары, смерть, рабство…

Первым пришёл в себя Борис Городецкий. К нему в Городец прибежали и приплыли на лодках спасающиеся люди из Нижнего Новгорода. Князь собрал из них отряды, вооружил чем мог. Поднял свою дружину. Арапша с ордынцами ушёл, а банды мордвы увлеклись грабежами. Набрали много добычи, возвращались домой медленно. Борис со своими ополченцами догнал их на том же месте, на Пьяне. Налетели, истребляли. Толпы грабителей потонули точно так же, как недавно русские.

Великий князь Дмитрий сперва выслал полки на Оку. Прикрыл границу от татар, разорявших Рязанщину. Когда ордынцы удалились, государь связался с Дмитрием-Фомой и Борисом Городецким. Договорились, что мордву надо проучить. Отбить у неё охоту помогать татарам, делить с ними кровавую добычу. Поход назначили зимой. Его снова возглавил Борис. К нему пришли суздальский и московский полки. Двинулись на мордовские земли. Наказывали сурово. От попавшихся на пути селений оставались угли и пепел. Особо разыскивали и карали тех князьков и старейшин, которые сговаривались с Арапшой, водили на Русь мордовские отряды. Освободили немало своих пленных. Повели в неволю пойманных мордовцев. Как вы нам – так и мы вам. Запоминайте – татары пришли и ушли, а русские рядом. Нужно ли вам с нами ссориться?

Но в общем-то гордиться было нечем. Кого победили? Отсталые лесные племена. А воины Мамая в это время жрали мясо рязанских и нижегородских коров. Пересчитывали деньги от продажи русских женщин и детишек. Были довольны – хорошо провели лето! От Мамая они слышали приятные новости: скоро их опять пошлют на Русь. Властителя Орды к этому подталкивали и могущественные купцы. Мы уже рассказывали, что торговые дороги изменились. Теперь китайский шёлк, фарфор, индийские пряности и драгоценности везли через державу Тамерлана. У ордынских и генуэзских богачей прибыли очень уменьшились. Но вместо них можно было получить другие доходы. Даже гораздо больше. Если сломить и раздавить Московскую Русь. Получить те самые монополии, которые обещал им Вельяминов.