Дмитрий Донской. Куликовская битва и подвиг объединения Руси

Люди успели осознать, что власть московских государей нужна им самим. Что жить под этой властью лучше и безопаснее. Возвращаться к временам, когда князья грызлись между собой и раздирали страну на части, русские не желали. Свергнутого Василия поддержала Русская Церковь. На его сторону стали переходить и знать, и простые воины, и жители городов. Государя возвратили на трон. Тех, кто раздувал смуты, стали воспринимать как врагов всей Руси. Громили общими силами. А сын Василия Тёмного, великий князь Иван Васильевич, взялся окончательно объединять страну. Он был правнуком Дмитрия Донского, и его прозвали Иваном Великим.

Многие мелкие князья, Ярославские, Ростовские, Белозёрские, давно обнищали. Отцы раз за разом делили владения между детьми. Доходило до того, что в каждом селе свой князь. Чтобы заработать на жизнь, шли служить в Москву. Иван Великий ликвидировал их княжества. Князья стали у него боярами. Их воинов-дружинников он тоже взял к себе на службу. Давал им лучшее оружие, лошадей, и теперь они подчинялись самому государю. Получали от него плату, поместья. Но должны были по его приказу мгновенно явиться к нему. Скакать, куда он укажет.

Таким способом Иван Великий создал многочисленную конницу. В Москве он построил Пушечный двор, там стали изготовлять орудия. Эта армия понадобилась не только москвичам. Рязанское княжество совсем замучили татары. Опустошали каждый год. Рязанские князья согласились подчиниться Ивану Великому, только бы защитил. Государь прислал туда своих воинов, и Рязанская земля смогла отдохнуть от постоянных набегов. Добровольно подчинился Москве и Псков – на него то и дело нападали немецкие крестоносцы.

А вот новгородские бояре и Тверской князь Борис не желали быть вместе с Москвой и с другими русскими. Задумали вообще отделиться от Руси, перейти под власть Литвы. Но такого Иван Васильевич не допустил. Покорил их войной. Хотя в Новгороде враждовали с ним только бояре. Они так притесняли народ, что простые люди считали порядки в Москве гораздо лучше. Переходили к государю, сами ему жаловались на «золотых поясов». Да и жители Твери отказались сражаться за своего князя. Объявили, что будут подчиняться московскому. Небольшое Московское государство выросло в несколько раз. А когда у государя умерла жена, он стал искать невесту за границей. Женился на Софье Палеолог, племяннице последнего императора Византии. С древних времён на гербе Москвы изображали святого Георгия Победоносца. Теперь он соединился с византийским гербом – двуглавым орлом. Наша страна становилась наследницей погибшей Византийской империи!

Орда к этому времени распалась на части. Некоторые царевичи и их воины перешли на службу к русскому государю. Им дали область вокруг города Касимова на Оке, там возникло татарское ханство, но оно подчинялось Москве. От Орды отделились и Крымское, Казанское ханства, две Ногайских орды. Самой сильной из этих частей была Большая орда. Её столицей, как и раньше, был Сарай. Ей принадлежали черноморские степи, Дон, Северный Кавказ.

Но русским соседние ханства досаждали очень сильно. Они промышляли грабежами, совершали набеги. Угоняли пленных для продажи работорговцам. Чтобы избавить страну от этих нападений, Иван Васильевич согласился подчиниться хану Большой орды. Ради подданных поступился своей гордостью, пошёл на унижение. Ордынского посла, приехавшего в Москву, встретил пешком. Вёл под уздцы его лошадь, чтобы показать, что государь – ханский слуга. С почтительным поклоном принял ярлык на великое княжение, хотя раньше правил и без ярлыка. Отправил хану небольшую дань.

Но за это Иван Великий хотел, чтобы хан не посылал на Русь свои отряды. И помог усмирить других хищных соседей. Не тут-то было! Под властью хана Ахмата Большая орда тоже усилилась. Покорила ногайцев, Урал, Сибирь. Ахмат занёсся. Требовал, чтобы Москва покорилась ему полностью, как в давние времена. И чтобы дань платила такую же, как прежде. Но при этом набеги так и не прекратил. Грабить и угонять русских невольников казалось слишком выгодно. Тогда и Иван Васильевич перестал посылать дань. Если хан не хочет поддерживать мир, за что же ему платить?

Ахмат разозлился. Решил силой покорить Русь. Несколько раз он приводил огромное войско. Но государевы рати встречали его на Оке. Останавливали огнём орудий и тучами стрел. А полки русской конницы начинали обходить врага с разных сторон, окружать. Хану приходилось выбираться из ловушки, уносить ноги. Государевы воины бросались в погоню, били ордынцев. Наконец, Ахмат понял – больше на Русь соваться не стоит.

Но у нашей страны были и другие враги. Король Польши и Литвы Казимир. Ливонский орден крестоносцев. Если нельзя сокрушить Московскую Русь поодиночке, то ведь можно вместе. Если навалиться с разных сторон, неужели русские выдержат? Ахмат, Казимир и немецкие рыцари сговорились – ударить общими силами в 1480 году.