Днепр могучий

Еще не остыли пепелища украинских хат, и над селами и городами еще не осели дымы пожарищ. Еще не стихли стоны раненых и свежа на земле кровь родных и близких. Не выплаканы слезы матерей и жен. Впереди еще немало боев и сражений. Но верилось: пройдет время, отгремит война, возродится и краше прежнего расцветет многострадальный край — сила и радость жизни превозмогут все!

Фашистские варвары надругались над могилой поэта. Еще в дни, когда советские войска вышли к Днепру, эсэсовцы затеяли гнусную провокацию. Они сели тут в оборону, нарыли траншей, настроили дзоты, а за самой могилой поставили батареи. Расчет был самый мерзкий: вызвать ответный огонь и разбить могилу советскими же снарядами. Только звукометристы точно засекли немецкие батареи, и пушкари смели их навесным огнем, ничуть не задев могилы.

Большое, с краснеющей из-под снега крышей здание музея пусто и мертво: стекла выбиты, днепровские сквозняки со свистом гуляют по комнатам, всюду грязь и хлам, на полу снег и толстый слой намерзшего льда. Экспонаты музея расхищены, ценнейшие книги сожжены. Все разрушено и разграблено. Даже бронзовая скульптура поэта побита бронебойными пулями.

— Отсюда видно за десятки верст, — сказал один из вернувшихся работников музея. — И гитлеровский наблюдатель, не маскируясь, сидел у открытого окна, корректировал стрельбу.

— Вот варвары!.. — возмущался Голев.

— Они все б тут взорвали — не успели.

Разведчики еще и еще осмотрели дорогие места.

Величественна Чернечья гора. Могуч и прекрасен непокорный Днепр, бьющийся у ее подножия. Мир и тишина вокруг. И над всем этим бронзовый Тарас, задумчивый и мудрый…

И не к ним ли, потомкам его, пришедшим сюда, чтобы освободить землю родной Украины, обращены вещие слова его «Заповита»:

И вражою злою кровью волю окропите.

ВЕСНА НАСТУПАЕТ!

1

Испокон веков весна наступала с юга. Оттуда шли ее ласковые ветры, теплые дожди, оттуда приходило живительное солнце. Оттуда начинался гомон перелетных птиц, там раньше всего таяли снега, вскрывались реки, поднималась вода. Там начинался сев, оживали леса и травы, и километр за километром одевались в зелень северные земли. И как ни сопротивлялась зима с ее ледяными ветрами и злыми морозами, как ни упорствовала, ей приходилось уступать и пядь за пядью сдавать свои позиции.

В этом году весна наступала с севера. Она несла с собой могучие потоки войск, огонь возмездия, красные знамена свободы. Ни украинцы с молдаванами, ни чехи с румынами, ни венгры с болгарами — никто из них не ждал весны с юга. Они со жгучим нетерпением прислушивались к ее грому и молниям, приближавшимся с севера. Так было, и природа была бессильна противостоять законам, которые принесла с собой война.

Южная группа немецких войск, еще возглавляемая Манштейном, отступала на юг. Она пыталась цепляться за любой рубеж, за каждый опорный пункт, зарывалась в землю, укрывалась за колючую проволоку и железобетон, ожесточалась огнем, но, бессильная сдержать могучее половодье советского наступления и истекающая кровью, все же отползала на юг.

2

Завечерело, и снова заснежило.

За рекой проходит оборона немцев, которую занимают те самые силы, что в бешеном натиске много дней безуспешно пытались пробиться к окруженным в Корсуне. Сейчас они приутихли и, закрепившись на выгодных рубежах, пытаются удержаться на уманском плацдарме.

Решающее наступление армия готовит на левом фланге. Дивизия Виногорова поставлена на правом. Ее задача — нанести вспомогательный удар.

Командный пункт Щербинина размещен в Щуляках. Блиндажи вырыты за избами. Вдоль улицы выложены снежные заборы. За ними хоть полки передвигай — противник не увидит. Отсюда великолепный обзор. Внизу извилистый Горный Тикич. На его противоположном берегу — высокая круча. Там у Щербинина предмостье, только что отбитое у немцев батальоном Жарова. Позиции противника проходят теперь по гребню совершенно открытой высоты. Слева они сбегают к реке и тянутся вдоль берега. Подступиться к ним трудно.

Спешно прибыл соседний Н-ский полк. Это тот самый полк, подразделения которого сражались в Шандеровке, были окружены там и стойко отбивались, сдерживая десятикратное превосходство немцев. Они попали на главное направление, избранное Штеммерманом для последнего прорыва. Роты понесли тяжелые потери, но выстояли и нанесли врагу большой урон. Полк прибыл с задачей — наступать с рубежа предмостья, где в обороне находились роты Жарова. С флангов будут наступать другие части. Их назначение — дезориентировать противника, отвлечь его внимание от других направлений, где последуют главные удары.