Дневник пропавшей Примроуз

– Ты, часом, не читала свою новую книгу? – спросила тётя, ехидно вскинув брови. – Ну, ту, которая о привидениях.

Авелина покраснела.

– Наверху слышно по-другому, – пробормотала она, смутившись из-за того, что вытащила тётю из постели посередине ночи.

– Ну, по ночам звуки часто искажаются. Думаю, лучше лишний раз перестраховаться, чем потом сожалеть. Ладно, возвращаемся в постель. И больше никаких кошмаров!

Авелина уже пошла к лестнице вслед за тётей, когда бросила последний взгляд на кухонное окно. Что-то подсказало ей, что лучше проверить ещё раз. Пусть у неё слишком богатое воображение, но, что бы там тётя ни говорила, звуки были разными.

В окне она что-то увидела.

Разводы на стекле.

«Наверное, просто протирать надо лучше», – подумала она, подавив дрожь.

Но в этих крошечных разводах было что-то смутно узнаваемое.

Похожее на отпечаток детской руки.

Мне кажется, что по ночам я слышу шаги, они ходят туда-сюда за окном, но я не смею выглянуть на улицу и посмотреть, есть ли там кто-нибудь. Наверное, это просто игра воображения.

П. П.

Глава 4 Исчезновение

Следующий день принёс холодный ветер и тёмное небо, но дождь перестал. Авелина спала чуть меньше, чем обычно, ночное происшествие украло у неё мирный сон. Она не могла спокойно уснуть, когда вернулась в кровать: отпечаток на окне не шёл у неё из головы. Сначала Мальмут казался чем-то смешным. Тихий приморский городок, где совершенно нечего делать. Но теперь он начал её тревожить. Пугало. Необъяснимые шумы. Ощущение, что всё идёт не так. Стоя в пижаме и глядя на море, Авелина впервые ощутила тоску по дому. Город начисто лишился прежнего флёра уюта и притягательности. Казалось, весь мир забыл об этом месте. И о ней тоже.

А потом она вспомнила о пропавшей истории в книге.

– Тётя Лилиан, вы не против, если я снова загляну в книжный? – спросила она за завтраком.

Авелина хотела узнать у мистера Либермана, известно ли ему что-нибудь о последнем рассказе в книге или о прежнем владельце – хотя это и означает, что ей, скорее всего, всё утро придётся слушать то, что он захочет ей рассказать (не важно, связано это с книгой или нет). К тому же какой-то части её сознания хотелось застать там Гарольда. Судя по всему, он много времени проводит за книгами, и ему тоже может быть что-то известно.

– Не вижу причин, почему я должна быть против. Ко мне придёт ученик заниматься английским, и будет даже лучше, если ты уйдёшь, – ответила тётя Лилиан с её обычной прямолинейностью. – А, кстати, сегодня с утра звонила твоя мама, сказала, что доехала благополучно и всё хорошо. Я не хотела тебя будить. Не пытайся звонить ей, она сейчас уже наверняка в больнице с бабушкой.

Неожиданно легко получив разрешение уйти из дома, Авелина быстро приняла душ и, надев тёплую одежду, аккуратно положила книгу в рюкзак. Уже на пути к выходу она включила компьютер в гостиной и быстро написала маме письмо, что жалеет, что пропустила её звонок, что ей скучно, но в целом всё в порядке и она надеется, что бабуле лучше. Она уже собиралась выключить компьютер, как ей в голову пришла одна мысль. Она быстро вбила имя в поисковую строку.

Примроуз Пенберти.

В следующий миг Авелина уже погрузилась в то, что появилось на экране.

ДОРСЕТ ТРИБЬЮН

ПОЛИЦИЯ ПРОДОЛЖАЕТ ПОИСКИ

ПРОПАВШЕЙ ШКОЛЬНИЦЫ

3 ноября 1984

Полиция ищет одиннадцатилетнюю девочку, пропавшую из своего дома в Мальмуте, и сейчас на это брошены все силы. Последний раз Примроуз Пенберти родители видели около 9 вечера 31 октября, но ночью она загадочным образом исчезла. Согласно имеющимся данным, в доме Пенберти не было никаких признаков взлома и ничего из вещей Примроуз не пропало. Один из детективов охарактеризовал её исчезновение как «обескураживающее».

Примроуз Пенберти