Дневник пропавшей Примроуз

Прошлым вечером полиция останавливала пешеходов и водителей поблизости от дома Примроуз, неподалёку от гавани Мальмут, в надежде, что они могут располагать какими-то сведениями. Проводятся масштабные поиски, задействованы вертолёты и отряды с собаками, обыскивается всё побережье, привлечены спасательные службы. Полиции помогает отряд волонтёров, они прочёсывают Мальмут и прилегающие территории.

Следствие ведёт инспектор полиции Майк Фарнхэм, и сегодня он сделал заявление: «Я призываю всех, кто владеет какой-либо информацией об исчезновении Примроуз, связаться со мной или любым представителем сыскной команды. Мы очень волнуемся о девочке и хотим как можно быстрее вернуть её родителям. Нам известно, что Примроуз страдает лунатизмом, это одна из версий, которую мы разрабатываем, но на данном этапе мы готовы выслушать любые предположения касательно того, что могло произойти».

Любой, кто располагает информацией, может связаться напрямую с полицейским отделением Мальмута.

От страха и смятения к щекам Авелины прилила кровь. Наверняка это та самая девочка – сколько ещё Примроуз Пенберти могло быть в Мальмуте?

Получается, девочка, у которой была эта книга, исчезла из своего дома более тридцати лет назад. И нигде не было информации о том, что её нашли.

Авелина замерла, сердце застучало громче. Может, эта книга была одной из последних вещей, которые Примроуз держала в руках перед своим исчезновением. Словно тонкая нить паутины вдруг протянулась из прошлого, чтобы соединить их судьбы, и теперь они знакомы, хотя и ни разу не встречались. Авелина выхватила книгу из рюкзака, открыла форзац и провела пальцами по подписи Примроуз, как будто надеялась лучше узнать эту девочку просто по тому, как она вывела своё имя. Ей вдруг захотелось узнать о ней как можно больше: ведь её история была забыта, истлела в прошлом – осталась только одна грустная колонка в старой газете. Авелина твёрдо решила вернуть Примроуз настоящему.

Поправив очки, она ещё несколько раз перечитала статью, прежде чем пройти по всем остальным ссылкам, где упоминалось об исчезновении девочки. Информация везде была примерно одной и той же, то есть довольно скудной.

Примроуз исчезла без следа.

К отчётам прилагалась нечёткая фотография: хмурая девочка, уголки рта опущены, волосы подстрижены довольно неаккуратно. Несмотря на агрессивный взгляд, лицо Примроуз показалось Авелине красивым – и почему-то знакомым, и она задумалась, могли ли они стать друзьями. По крайней мере, книжные вкусы у них совпадали. Что же такое с ней случилось? Люди не исчезают просто так.

Авелина обратила внимание, что во многих источниках говорится о лунатизме, и основная версия, судя по всему, заключалась в том, что Примроуз во сне вышла из дома и упала в море с мола. Было предположение, что здесь замешано нечто загадочное, но доказательств не нашлось.

Видимо, тайна исчезновения Примроуз так и останется нераскрытой.

Если только…

Положив книгу в рюкзак и закинув его на плечо, Авелина открыла входную дверь – и ветер тут же вырвал её у девочки из руки. Каждый порыв будто обдавал её пригоршней кубиков льда, замораживая все открытые участки кожи. На этот раз дорога до книжного заняла меньше времени. Не та погода, чтобы любоваться видами. В такой день пригибают голову и добираются до места в самые короткие сроки.

Быстро миновав зловещее пугало, которое по-прежнему скалилось, как переросшая марионетка, Авелина поспешила по дороге вдоль пляжа. Она уже собиралась повернуть, но вдруг застыла на месте, и у неё перехватило горло.

Йа-а! Йа-а! – насмешливо прокричала чайка над головой.

Авелине показалось, что её обернули ледяной тканью. Потому что она увидела кое-что ещё.

Ещё одно пугало.

Когда они в прошлый раз возвращались из города, его тут не было. Авелина бы точно заметила. Значит, его поставили между вчерашним вечером и сегодняшним утром.