Дневники: 1920–1924

Публикация книги Арнольда Беннетта “Наши женщины” в 1920 году и сопутствующая ей шумиха побудили Вирджинию Вулф “продумать статью о Женщинах, способную нанести контрудар по враждебным взглядам мистера Беннетта” (см. 26 сентября). Эта статья, если она вообще была написана, не сохранилась, однако контрудар все равно последовал. Он был опубликован в колонке для писем читателей журнала “NewStatesman”, где Дезмонд Маккарти – обозреватель, писавший под псевдонимом “Приветливый Ястреб”, – обсуждал книгу Беннетта в выражениях, которые Вирджиния Вулф сочла слишком провокационными, чтобы их игнорировать. Он соглашался с Беннеттом, что “никакое образование и свобода не изменят кардинально тот факт, что женщины уступают мужчинам в силе интеллекта и что бесспорное желание женщин доминировать является… доказательством их интеллектуальной неполноценности”. Оскорбительная статья, в которой также содержалось краткое наставление Орло Уильямса[1310] “Хорошей англичанке”, вышла 2 октября 1920 года. Протест Вирджинии Вулф был опубликован через неделю под заголовком “Интеллектуальный статус женщин”.

Сэр, как и большинство женщин, я не могу смириться с депрессией и потерей самоуважения, которые, несомненно, вызвали бы у меня обвинения Арнольда Беннетта и наставления мистера Орло Уильямса, или наоборот, если бы я читала их книги в большом количестве. Поэтому я пробую их по глоточку из рук рецензентов. Но я не могу проглотить ту столовую ложку, которую на прошлой неделе нам предложил «Приветливый Ястреб». Тот факт, что «женщины уступают мужчинам в силе интеллекта», по его словам, «бросается в глаза». Далее он соглашается с выводом мистера Беннетта, что «никакое образование и свобода действий не изменят это кардинально». Как же «Приветливый Ястреб» объяснит тот факт, который бросается в глаза мне, да и любому другому беспристрастному наблюдателю, что семнадцатый век произвел на свет больше замечательных женщин, чем шестнадцатый; восемнадцатый – чем семнадцатый; а девятнадцатый – чем все три вместе взятые?! Когда я сравниваю герцогиню Ньюкасла[1311] с Джейн Остин, Несравненную Оринду[1312] с Эмили Бронте[1313], миссис Хейвуд[1314] с Джордж Элиот, Афру Бен[1315] с Шарлоттой Бронте, Джейн Грей[1316] с Джейн Харрисон, прогресс в интеллектуальной силе кажется мне не просто существенным, а огромным; сравнение их с мужчинами никак не склоняет меня к самоубийству, а влияние образования и свободы едва ли можно переоценить. Короче говоря, хотя пессимизм в отношении другого пола всегда ужасно бодрит, со стороны мистера Беннетта и «Приветливого Ястреба» кажется немного оптимистичным предаваться ему с такой уверенностью на основании имеющихся у них доказательств. И хотя у женщин есть все поводы надеяться, что интеллект мужского пола неуклонно снижается, было бы неразумно называть это фактом, пока у них не накопится больше доказательств, чем великая война и великий мир. И если «Приветливый Ястреб» искренне желает открыть для себя великую поэтессу, то почему он, в конце концов, позволяет себе отмахиваться от возможной авторки «Одиссеи[1317]»? Естественно, я не могу утверждать, что знаю греческий язык, как его знают мистер Беннет и «Приветливый Ястреб», но мне часто говорили, что Сапфо[1318] была женщиной, которую Платон и Аристотель[1319] ставили один ряд с такими величайшими поэтами, как Гомер и Архилох[1320]. Если мистер Беннет сможет назвать пятьдесят представителей мужского пола, которые безусловно превосходят ее, я удивлюсь и, когда он опубликует их имена, обещаю в знак покорности, которая так свойственна моему полу, не только купить их произведения, но и по мере способностей выучить все наизусть.

Ваша и т.д., Вирджиния Вулф.