Дни, когда я плакала

Я пожимаю плечами, глядя ему в глаза.

– И что ты чувствуешь к нему сейчас?

Я опускаю взгляд к своим коленям и пытаюсь представить себя на батуте Мэтта. Пытаюсь пробудить в себе тот покой и притяжение, что я чувствовала к нему. Но, когда я поднимаю взгляд, всё это вылетает в окно. Потому что здесь Картер, он сидит прямо передо мной, и всё, о чем я могу думать, это он.

Он не сводит с меня взгляда. Ждет. Все слова, что приходят мне на ум, о нем. И неожиданно для меня самой эти слова вылетают.

– Я не могу думать о Мэтте, когда ты здесь, рядом со мной.

У Картера округляются глаза.

Желание, которое я испытываю к нему, снова прорывается наружу. Мне следовало бы закрыть рот, потому что, возможно, его сексуальные взгляды, все проникновенные слова не значат ничего, кроме дружбы. Возможно, он не чувствует того же, что и я. Но, глядя на него прямо сейчас, я не могу остановиться. Есть слишком много причин, почему я предпочла бы быть здесь, а не с Мэттом. И все они льются из меня бурным потоком.

– Я не могу сосредоточиться, когда ты здесь. Потому что находиться рядом с тобой так… Когда мы разговариваем, мне кажется, что ты видишь те мои стороны, о существовании которых я даже не подозревала. И я ни разу даже не подумала о Мэтте с тех пор, как мы вместе ездили в Хьюстон. И ты был прав. Он определенно приревновал, увидев меня с тобой, но мне как будто всё равно из-за… тебя.

Когда я поднимаю взгляд, его лицо долгое время совершенно ничего не выражает, пока его губы не расплываются в улыбке.

– Ты только что призналась мне в своих чувствах, Куинн Джексон?

Я моргаю, уставившись на свои ноги, ошарашенная тем, что только что сделала.

– Думаю, да.

– Ух ты! – всё, что он произносит. Я не могу посмотреть ему в глаза. Не могу отвести взгляд от голубого лака у меня на ногтях. Пожалуйста, скажи что-нибудь. Что угодно. Ради бога, я не могу выносить это ожидание.

Он придвигается ближе ко мне. Я смотрю, как уменьшается расстояние между нашими коленями. Температура моего тела подскакивает градусов на десять[8].

– Думаю, я чувствую то же самое.

У меня внутри всё переворачивается. Я поднимаю взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Правда?

Он придвигается настолько, что наши колени теперь соприкасаются, и кивает.

– Так что это значит?

– Я не знаю. Это же твое признание. Что ты хочешь, чтобы это значило?

– Ммм, – я растерянно улыбаюсь, потирая липкие ладони. Я перебираю в голове все возможные сценарии, что лишили меня сна прошлой ночью. Каждый из них заканчивался поцелуем. Но переход к нему проходил более гладко, чем сейчас. Я наклонялась, он наклонялся – и вот мы уже целуемся. В реальности же я понятия не имела, как к этому подойти.

Картер смотрит мне в глаза.

– Ты как будто боишься.

– Так и есть.

Он смеется.

– Расслабься. Это же просто я.

Он говорит так, как будто не понимает, что он есть моя проблема. Я смотрю на его простую белую футболку и черные шорты, эти гвоздики у него в ушах. Черт, до чего же он прекрасен.

– Чего ты хочешь, Куинн?

– Я хочу поцеловать тебя.

Мои глаза округляются. Я правда только что сказала это вслух? Боже, этот прорыв чувств совершенно выходит из-под контроля.

Но он ни о чем не спрашивает. Не колеблется. Он говорит:

– Ладно, – и наклоняется ко мне, беря меня за подбородок. Мое сердце замирает. – Так сделай это.

Я совершаю ошибку, взглянув на губы Картера. Его губы – это всё, о чем я мечтала последние двадцать четыре часа. Сорок восемь часов. Черт, семьдесят два часа. Я обнаруживаю, что тоже наклоняюсь. С его губ слетает дыхание, обдавая мои мягкими волнами. Я наклоняюсь ближе, закрывая глаза, касаясь его кончика носа своим.

Секунду я жду неизбежного вторжения – мамы, снова спрашивающей про ее солнечные очки, или чего-то еще, что помешает мне поцеловать Картера. Но вокруг тишина. Нарушаемая лишь нашим с ним дыханием и звоном посуды внизу.

– Я боюсь, – шепчу я.

– Просто сделай это.

И, не дав себе подумать дважды, я прижимаюсь к его губам своими.

Каково это – целоваться с Картером

1. Словно всё во мне устремилось к моим губам, чтобы тоже ощутить его вкус.

2. Словно я плыву в океане, и вся вода пытается наполнить меня, а я боюсь, что ей это удастся.

3. Словно я хочу, чтобы ей это удалось.

4. Лучше, чем касаться кончиками пальцев и сжимать ладони, стукаться локтями и прижиматься животами. Лучше, чем всё это, вместе взятое.

5. Словно неважно, даже если всё это игра, потому что я наверняка выиграла, если мне удалось его поцеловать.