До особого распоряжения

добротные ворота. Зажиточно живут в этом доме. Во дворе завозились собаки, лениво гавкнули. Махмуд-

бек замер. Шаги все ближе. Вкрадчивые, осторожные.

Человек прошел мимо, остановился, метнулся в один из переулков.

Махмуд-бек узнал его. Это был лакей Саида Мубошира.

Майор Штерн умел обходиться без отдыха. Выглядел он свежо, бодро, готов был взяться за любое

трудное дело.

- Мы очень многое о вас знаем, господин Махмуд-бек. Поэтому я предлагаю вам руку помощи.

- Я благодарен... - начал Махмуд-бек.

- Это наш долг, - бесцеремонно перебил Штерн. - Фюрер обещал вашим руководителям помощь. Я

только выполняю волю фюрера.

Махмуд-бек уже приготовился выслушать очередную речь о борьбе с большевизмом, о задачах

великой Германии, но майор не любил высокопарных речей.

91

- Перейдем к делу.

- Я вас слушаю, господин майор.

- Меня интересует наличие людей, способных взяться за оружие.

- У нас было много неприятностей.

- Знаю. Я не требую назвать точные цифры сейчас, немедленно. Вы доложите их при следующей

встрече.

- Хорошо, господин майор. Это можно сделать.

- Итак, количество людей, количество отрядов, вооружение, имена командиров... Курбаши.

- Хорошо.

В комнате ничто не напоминало о том, что хозяин долгие годы жил в Индии. Европейцы, побывавшие

в экзотической стране, любят украшать свои жилища шкурами бенгальских тигров, поржавевшим

орудием из арсеналов магараджей, буддийскими статуэтками. Комната была обставлена недорогой

мебелью; единственный ковер, книги - все свидетельствовало о том, что человек живет здесь временно.

Штерн перехватил взгляд Махмуд-бека:

- Я вас ничем не угощаю... Впрочем, если хотите - виски, коньяк, «золотая» водка? Но я видел, вы у

Берка не пили.

- Спасибо, я не пью.

- Кстати, и моя жизнь сложилась так, что я тоже не привык к спиртным напиткам. Держу для гостей.

Небольшое отступление перед серьезным разговором.

- Наше командование намеревается нанести решающий удар по Красной Армии. Русские его не

выдержат. Уже сейчас регулярные войска в основном разбиты. Бои идут главным образом с

партизанами. Я советую рассказать об этом вашим землякам.

- Они ждут подобных вестей.

- Можете порадовать. Мы вооружим вас новейшим оружием, вплоть до танкеток.

- Спасибо, господин майор.

- Высадку десанта и переход границы назначим в соответствии с общим планом наступления

немецких войск.

- Хорошо.

- Я прошу уточнить количество ваших солдат и немедленно приступить к формированию отрядов.

Встречаться нам придется очень редко.

- Это к лучшему, господин майор, - сказал Махмуд-бек. - Сегодня я заметил, что за мной следят.

- Да? - насторожился Штерн.

- Эмигранты.

- A-а... - облегченно вздохнул немец. - Что им надо?

- Здесь у меня есть враг. Правительственный чиновник Саид Мубошир. Следит его человек.

Махмуд-бек в ту ночь еще не думал, что сказал лишнее.

Курширмат пошевелил губами. Он не был готов к конкретному вопросу.

- Пять тысяч... - выдохнул курбаши.

Такая цифра насторожила даже Махмуд-бека. К ней могли подозрительно отнестись и немцы.

Деловые люди, они могут устроить проверку. Пока в этом смысле все было спокойно. Майор Штерн

полностью доверяет Махмуд-беку и не станет инспектировать войска ислама.

- Речь идет, в основном, о молодых джигитах, - мягко объяснил Махмуд-бек. - Способных прыгнуть с

парашютом, овладеть новым оружием.

Курширмат опять задумался.

- Две тысячи всадников... Полторы тысячи джигитов для десанта.

- Где и когда я могу встретиться с сотниками? - спросил Махмуд-бек.

Это было необходимо. Вдруг немцы решили бы увидеть джигитов своими глазами.

Курширмат, уже не задумываясь, стал называть торговые ряды, мастерские, где работали и жили его

верные люди.

Потом подсчитали, сколько всадников могут собрать другие курбаши. Были группы по десять -

двадцать человек. Их объединяли в отряды по сто - двести джигитов.

В этот же день Махмуд-бек прошелся по кривым улочкам, где в темных конурках тосковали мелкие

торговцы. На первый взгляд то был нищий сброд, доживающий свои годы на чужой земле.

Сорокалетний мужчина смотрел немигающими глазами на улочку. Он был в старом халате. Широкие

плечи опустились от безделья и невзгод. Перед ним стояла чашка с насваем - жевательным табаком,

рядом лежали кулечки из старой бумаги. В кучке насвая торчала почерневшая ложка.

В лавчонку еще одному человеку уже не забраться. Возможно, у торговца есть и другой товар, за

продажу которого не поздоровится, узнай о том полиция. Пусть несколько граммов, два-три сероватых

комочка анаши... На торговле одним лишь насваем быстро ноги протянешь.

Многие в последнее время пристрастились к наркотикам. Даже в мечети появлялись с мутными

глазами.

Торговец насваем горячо приветствовал почетного гостя и сразу прикрыл свою лавчонку старой

берданой. Он был рад поговорить с человеком, от которого зависит скорое возвращение на родину и (да