До последнего вздоха

Конечно папа. Кто же ещё? Я поцеловала дочь в щёку, в висок. Вдохнула запах её волос. Прижалась к ней, закрывая от всего мира. Впитывая её тепло и отдавая ей своё. Она пошевелилась, что-то неразборчиво прошептала. Вскоре её дыхание стало ровным, спокойным. Только тогда я смогла заставить себя разжать руки. В комнате стало темнее. Обернулась на дверь и увидела силуэт.

Стоя в проёме, Алекс заслонял собой струящийся из коридора свет. Лицо его было скрыто падающей тенью. Я поймала его взгляд. Папа барс…

Войдя, он молча протянул мне бархатный мешочек с окружённой вензелями вышитой буквой «А».

Пальцы наши соприкоснулись в момент, когда я взяла его.

Алекс посмотрел на спящую дочь, ещё раз на меня и, ничего не сказав, ушёл. Дверь за ним плотно затворилась, мы остались в темноте. Но темно не было. И страшно тоже. Через бархат я погладила камни: маленький круглый, совсем крохотный и тот, что был больше двух предыдущих. Самым последним – большой, выделяющийся среди остальных.

— Спокойной ночи, папа барс, — одними губами.

Глава 22.2

Стэлла

Больше всего мне хотелось отправить Милану к Алексу. Пусть бы сам успокаивал её и объяснял, какого чёрта! Какого чёрта я, «вполне живая и не особо помятая, сижу на столе в кухне собственного дома и ем круассаны, а не покрываюсь плесенью под надгробной плитой». Если бы не вид Милы, я бы подумала, что она оскорблена. Но подруга выглядела так, словно сама недавно сыграла в ящик и, неожиданно передумав в последний момент, решила подождать со смертью. Бледная, с ввалившимися щеками, она ворвалась в кухню, когда мы с Надией и Евой собирались завтракать.

— Я сама ничего не знала, — повторила раз в пятый и, повысив голос: — Не знала, Мила.

Постепенно она пришла в себя. Уведшая Надю Ева вернулась.

— Всё в порядке? – подошла к столу и опёрлась о него пятой точкой.

Руки у Миланы тряслись. Я подала ей стакан воды, но она отрицательно мотнула головой. Сколько раз мне ещё придётся пережить нечто схожее? Марика, Лиана, Аврора…

Короткий пересказ событий последних дней занял около получаса. Как я и думала, с самого утра все СМИ передавали новости с пометкой «срочно».

— «Спасатели всё ещё надеются найти выживших», — вещал репортёр, стоя у заградительной ленты.

Позади него море обрушивало на берег волны. Они стали ещё выше, чем были в ночь, когда мы, оставив позади пылающую яхту, мчались к берегу. Ветер завывал так, что порой репортёра не было слышно. Укутаться в плед хотелось даже будучи за сотни километров.

— «Но шансов почти нет. На данный момент найдено шесть тел находящихся на борту. Среди них заместитель министра культуры Пётр Иваньков и лидер оппозиционной партии…»

— Да никого они не найдут, — Ева с раздражением выключила телевизор и бросила пульт на стол.

Не помню, когда мы включали плазму в кухне в последний раз. Я вообще была против того, чтобы вешать её тут. Вместе с тем, как стих голос репортёра и плеск беснующихся волн, пришло облегчение. Встав, я настежь открыла окно. Опёрлась обеими руками о подоконник и подтянулась, подставляя лицо ветру – совсем не такому, какой разгуливал возле пристани. Лёгкому, пахнущему цветами и тем, что мне дорого – домом, жизнью.

— Не найдут, — согласилась я.

— Взрыв топлива, — Милана посмотрела выразительно. – Странный несчастный случай, не считаешь?

— Всякое случается, — вернулась за стол и присела на уголок. Услышала голос Алекса и улыбнулась. Похоже, буря в кабинете сошла на нет. Мужу пришлось объяснять своему лучшему другу, какого дьявола. И, судя по тому, что я расслышала, найти аргументы оказалось далеко не просто. На месте Вандора я бы хорошенько заехала ему в нос. Не удивлюсь, если именно это он и сделал. Если так, осуждать не стану, ещё и спасибо скажу: должен же кто-то из нас двоих был на это решиться! Как бы мне ни хотелось рассказать Миле и Еве всё до мельчайших деталей, делать этого сразу я не стала. Задумчиво покрутила кольцо на пальце и посмотрела на лучшую подругу и сестру. Нет, на двух сестёр, потому что Милана давно стала мне роднее, чем если бы в нас текла одна кровь. Иногда правду лучше не знать. Так безопаснее. Ещё недавно это казалось мне малодушием, но теперь я хорошо понимала, что имели в виду Динара и Сабина. Иногда так действительно безопаснее.

Как я зашла, Алекс не услышал. Сидел, откинув голову на спинку дивана. Глаза его были закрыты, рядом с правой рукой лежало несколько листов и… пистолет. Мне стало не по себе. Холод пробежал до самых кончиков пальцев. Но тут Алекс открыл глаза и посмотрел на меня. Я выдохнула. Оказывается, до этого я даже не дышала.

— Всё, посиделки закончились?

— Как и твои, — подошла к нему. Алекс взял меня за бёдра и поставил между коленей. Я опустила ладони поверх его рук. Перевела взгляд на бумаги. Прочитать даже несколько слов вверх ногами было сродни невыполнимой миссии. И всё-таки я сделала это. Как, сама поразилась.