До последнего вздоха

— Это договор на право владения шестью загородными домами, — подтвердил Алекс. – Акулевский уже распорядился в самое ближайшее время открыть шесть домов милосердия, где девушки, долгое время проведшие в питомниках, могли бы пройти реабилитацию. С ними будут работать психологи и педагоги.

Я сжала его правую руку, даже не зная, что на это сказать. Желание ругаться, выяснять отношения и требовать объяснения исчезло. Я просто смотрела на мужа, на мужчину, которому однажды, сама того не желая, вложила в руки сердце и понимала, что это не было ошибкой. Чем угодно, но не ошибкой.

— У меня нет слов, Алекс, — сказала тихо, глядя ему в глаза.

— Они и не нужны, — подтянул меня ещё ближе. Не удержавшись под натиском, я опустилась к нему на колено. Дотронулась до лица, и он поцеловал мою ладонь.

— А это тебе зачем, — показала на пистолет.

— Да так…

Это «да так» могло значить, что угодно. Вгрызаться не стала. Пусть будет «да так». Легко провела по плечу Алекса. Вскинула голову и снова поймала его взгляд. Глаза его потемнели, в лице появилась мрачная сосредоточенность. По сравнению с нами Бонни и Клайд всего лишь распиаренная пыль.

Алекс провёл ладонью от моей коленки по бедру. Задержал руку.

— Кого ты похоронил вместо меня? Ты…

Он опустил голову. Я подобралась. От его руки исходило живительное тепло, но в душе зародилось нехорошее предчувствие, что ответ может мне не понравится.

— Алекс.

Он посмотрел на часы. Придерживая меня, поднялся, и я соскользнула с его ноги.

— Её звали Жанет. Первый раз я увидел её пару лет назад на пригородной трассе. Пришлось как следует вмазать её сутенёру, чтобы объяснить, что подкладывать шлюху под троих разом так себе дельце.

— Так она была шлюхой.

— Да.

— И ты… — сказать вслух то, что крутилось на языке, оказалось не так просто.

— Поехали, — Алекс хлопнул меня по заду.

— Куда?

— Хочу тебе кое-что показать, — не отводя взгляда.

Дурное предчувствие меня так и не покинуло. Даже тогда, когда Алекс тыльной стороной пальцев дотронулся до моей скулы. Даже когда коснулся губ. И уж тем более, когда сказал:

— Она была очень похожа на тебя. Я не мог этим не воспользоваться. Правда, ей пришлось набить татуировку. В обмен на услугу с моей стороны.

— То есть, в обмен на услугу она согласилась…

— Поехали, — повторил он и, набрав Дэну, дал приказ выгнать из гаража внедорожник.

Глава 22.3

Денис остановил машину перед приземистым деревянным домом и, выйдя на улицу, открыл дверь с моей стороны. Поблагодарив его, я осмотрелась. Дом находился на отшибе, в самом конце посёлка. Из окна я видела пятачок, претендующий на звание центральной площади, со свечой торчащей на ней церквушкой и магазином с блёклой вывеской.

— Что это за место? — спросила, когда Алекс оказался рядом. – Зачем мы сюда приехали?

Он указал на дом. Всё ещё не понимая его, я пошла к калитке. Закрывалась она, как ни странно, на добротный засов.

— Я тебе там нужен? – Дэн кивнул на крыльцо.

— Справимся сами. Подожди тут. Мы не задержимся надолго.

Денис вернулся к машине. Не сумев прочитать между строк ни словом больше, чем было сказано, я с вопросом глянула на Алекса, но тот снова указал на калитку. Палисадник выглядел куцым. Ни ярких цветов, ни клумб, коими хвастались дома по соседству. Только несколько пустых грядок. Ровных и ухоженных, с комьями свежей земли.

Поднявшись по скрипучим ступеням, Алекс постучал. Коротко – вначале два быстрых тук-тук, потом четыре размеренных и ещё три быстрых.

— Это шифр какой-то? – Я то думала, мы закончили с этим. Оказалось, нет.

Но раньше, чем Алекс ответил, дверь отворилась. Перед нами стоял худой мальчик с тяжёлым, совершенно взрослым взглядом.

Кивнув, он исподлобья посмотрел на Алекса, потом на меня и, наконец, пропустил в дом.

— Здравствуйте. — Голос у него ломался.

— Здравствуй, — Алекс протянул ему руку. В рукопожатии не было и намёка на снисходительность. – Это моя жена.

Не многим мужчинам он так же пожимал руку: если не с уважением, то с осознанностью, коей не удостаивал и десятую долю своих знакомых.

— Здравствуйте, — повторил мальчик со сдержанной почтительностью, обращаясь уже ко мне. Под его проницательным взглядом мне стало не по себе.

Волосы у него были довольно длинные, тёмные. В падающем из окна свете они приобретали шоколадный оттенок. Черты лица уже сейчас выдавали мужественность: квадратный, чуть выдвинутый вперёд подбородок, чёткие скулы и ровная линия носа. С вопросом посмотрев на Алекса, я всё-таки рассчитывала услышать объяснения. Хотя бы на сей раз.

— Это сын Жанет, — выговорил он. – Эммануил.

Этого мне было недостаточно. Только увидев мальчика, я начала догадываться, кто он. Как сказал сам Алекс, с матерью его мы были похожи. Так что, уловив в нём схожесть с собственным отражением в зеркале, сложить два плюс два труда не составило.

— Ты готов? – Алекс задал вопрос мальчику.