До прихода белого человека

Кто создал это произведение искусства? Когда? Нет ли в Сахаре других изображений такого рода? Эти вопросы не давали покоя молодому французскому офицеру. Выполняя патрульную службу на ливийской границе, он использовал любую возможность, чтобы обследовать скалы и пещеры в поисках рисунков.

Ему сопутствовал успех. Вскоре он нашел изображения слонов, жирафов, носорогов, львов, буйволов и даже бегемотов. «Так рисовать могли только люди, у которых эти животные были перед глазами каждый день, — рассуждал Бренан. — Когда-то они обитали в Сахаре, как и люди, которые оставили эти рисунки на скалах». Шли недели и месяцы, и однажды Бренан нашел нечто такое, на что он даже не смел надеяться: изображения людей давно минувшей эпохи. Люди были вооружены луками и стрелами, их наготу прикрывали звериные шкуры; на некоторых было нечто вроде панцирей, в руках они держали щиты и копья.

Бренан набил эскизами папки, отметил места и даты находок. Много времени и усилий потратил он на то, чтобы проникнуть в тайну наскальной живописи. Однако последняя ставила все новые загадки, решить их было лейтенанту не под силу, и в 1940 г. он обратился к аббату Брейлю, знаменитому французскому археологу.

Этим Бренан оказал науке большую услугу. Взволнованные его находками, ученые Франции и Италии после окончания войны обратились к интенсивным изысканиям в Сахаре. Экспедиции обследовали весь район от Нила до марокканского побережья и привезли новые сенсационные материалы.

До настоящего времени найдено более двадцати тысяч наскальных рисунков. «В самой бесплодной и сухой пустыне мира случай сохранил для нас замечательнейшую художественную школу, какую когда-либо создало человечество, — писал Анри Лот, французский археолог, который первым с группой сотрудников провел систематическое изучение некоторых горных массивов Сахары и сделал точные копии доисторических рисунков. — Сахара представляет собой единственный в своем роде музей истории культуры, крупнейший центр доисторического искусства, подобного которому нет во всем мире. Тот, кто стоит перед этими рисунками, чувствует себя так, словно он перенесся в доисторическую обстановку, словно сделал скачок на десять тысяч лет назад в прошлое».

МЕЧТЫ В ПУСТЫНЕ

Несколько лет назад Анри Лот с небольшой группой энтузиастов в поисках новых наскальных рисунков отправился обследовать пещеры и расселины скал плоскогорья Тассили (в северной части Ахаггар). После этого путешествия он опубликовал труд «В поисках фресок Тассили», где описал открытую им культуру, отстоящую от нас на восемь тысяч лет. В этой книге он между прочим пишет;

«Массив Тассили-Аджер — это труднодоступное песчаниковое плато, от которого отходит ряд небольших второстепенных массивов. Все они подверглись сильному действию эрозии. Пробираться здесь можно лишь узкими ущельями или по поверхности, усеянной колоннообразными выветренными скалами и вызывающей в воображении картину мертвых городов. Сейчас эти массивы — совершенно глухое место, где царит гнетущее безмолвие. Но когда-то все эти ущелья и проходы представляли собой своего рода оживленные улицы. Об этом свидетельствуют глубокие впадины у подножия скал, служившие естественным убежищем для первобытных жителей массива. Обитатели исчезли. Но следы их пребывания остались в виде сотен и сотен росписей…

То, что мы нашли в лабиринте скал Тассили, превосходит всякое воображение. Мы открыли сотни и сотни росписей с десятками тысяч изображений людей и животных. Одни рисунки представляли собой локальные изображения, другие — сложнейшие ансамбли. Изображенные на них сцены жизни древних обитателей этих мест — будничные занятия, развлечения, религиозные обряды — нетрудно истолковать. Они, несомненно, относятся к жизни различных народов, населявших массив в разное, но бесспорно давно прошедшее время, ибо современные нам туареги очень редко появляются в этих диких, неприветливых местах. Нас поразило разнообразие стилей и сюжетов, которое мы обнаружили при исследовании многочисленных наслоений рисунков. Рядом с крошечными изображениями людей, величиной в какие-нибудь несколько сантиметров, находились и рисунки гигантской величины. Изображения людей таких размеров еще нигде не обнаружены. На других фресках мы увидели лучников, сражающихся за обладание стадом быков, воинов, бьющихся на палицах. Тут же — стадо антилоп, люди в пирогах, преследующие бегемотов, сцены плясок, пиршеств и т. п.

Короче говоря, мы очутились как бы в величайшем музее доисторического искусства. Некоторые рисунки поражали своим мастерством… От таких росписей не отреклась бы ни одна когда-либо существовавшая художественная школа…