До прихода белого человека

«Идя дальше этого города [Мероэ], — писал Геродот, — мы спустя такое же время, пятьдесят шесть дней, в какое от Элефантины дошли до метрополии эфиопов, приходим к «перебежчикам». Перебежчики эти называются асмах — египетское слово, по-эллински означающее «стоящие по левую руку царя». Это были египетские военные люди, в числе двухсот сорока тысяч отложившиеся от египтян и перешедшие к эфиопам по следующей причине: при царе Псамметихе они составляли в городе Элефантине гарнизон против эфиопов… Египтяне прослужили три года в гарнизоне, и никто не сменял их; тогда они обсудили свое положение и по общему решению отложились от Псамметиха и перешли в Эфиопию… Затем они пришли в Эфиопию и передались во власть эфиопскому царю, а гот наградил их так: некоторые из эфиопов были с царем во вражде, он предоставил египтянам изгнать их, а земли заселить самим. С переселением египтян к эфиопам эти последние стали более благодушны, усвоивши себе египетские нравы. Таким образом, Нил известен на протяжении четырехмесячного пути по воде и суше, не считая части реки, протекающей по территории самого Египта».

Не больше, чем Геродот, смогли сообщить и разведчики, направленные императором Нероном, чтобы подготовить его легионам путь в глубь Африки.

КЛЮЧ К РАЗГАДКЕ — В СУДАНЕ?

Теперь уже твердо установлено, что Мероэ было одним из древнейших африканских государств. Можно также определенно сказать, что тот, кто проникнет в историю этого государства, найдет, вероятно, ключ к сокровищнице африканского прошлого, до сих пор еще не полностью открытой.

С незапамятных времен в Судане скрещивались пути, соединявшие север и юг, восток и запад, по которым проходили целые народы. С незапамятных времен здесь вступали в соприкосновение и взаимодействие различные расы и культуры. Судан служил связующим звеном между миром Средиземноморья и тропической Африкой, своего рода перевалочным пунктом, откуда люди, товары и идеи растекались в разные стороны.

Кто владеет Суданом, тот владеет Африкой — так обычно говорили англичане, управлявшие из Хартума. Эта истина в приложении к нынешним историкам звучит так: кто узнает историю Судана, тот поймет историю всего континента. Любопытный факт: в поисках следов прошлого археологи ископали землю во всех концах света, за исключением Африки. Они полагали, что здесь открывать нечего. Положение изменилось в последнее десятилетие, когда такие люди, как француз Анри Лот, принялись за изучение древних наскальных рисунков в Сахаре, а английские историки начали раскопки в Нигерии.

Удовлетворенный результатами рекогносцировки, профессор Хинце как-то раз поднялся на земляную насыпь высотой восемь метров, которая кольцом опоясывает площадь около 150 метров. Сверху ему открылся вид на развалины, простирающиеся, по-видимому, до самого подножия гор, которые виднеются на горизонте.

Стоит ли начинать раскопки здесь, в Мусавварате? Многое говорит в пользу этого. Прежде всего эта земляная насыпь, которая в прошлом, безусловно, достигала 20 метров в высоту. Она окружала водоем, или хафир, как говорят суданцы; в нем накапливалась дождевая вода в таком количестве, что ее хватало для снабжения двадцати тысяч человек. Но что могло заставить такое число людей поселиться в засушливой степи вдали от Нила? Этот вопрос — один из тех, которые еще предстоит решить. В Мусавварат-эс-Суфра есть и другие загадки. Например, чем объяснить, что развалины занимают столь большую площадь? Когда была построена столица Мероэ и сколько времени она существовала? Наконец, именно здесь можно надеяться найти что-нибудь вроде «розеттского камня» — камня с многоязычной надписью, которая могла бы помочь расшифровке памятников Мероэ.

Мусавварат обладает, однако, и множеством минусов. Это отдаленность от населенных пунктов, трудности, сопряженные с транспортом и доставкой оборудования, необходимого в нынешнее время для археологических изысканий. Питьевую воду и продовольствие сюда приходится доставлять за 40 километров из провинциального города Шенди.

Однако Хинце, отбросит сомнения, принял решение: раскопки будут проводиться здесь. Он, конечно, не мог знать, что в ближайшее время его ожидает успех, который поразит специалистов всего мира.

Два года спустя, в апреле 1960 г., бедуины, гнавшие верблюдов на водопой в Вади-Адабет, были поражены. Долина Мусавварат стала неузнаваемой: возле стен и остатков колонн древних храмов вырос целый город палаток. За оградой стояли машины и автомобили. Повсюду бегали овцы и куры: это запасы продовольствия на несколько недель — под открытым небом их держать удобнее, чем в холодильнике. Первая суданская археологическая экспедиция, прибывшая из Германской Демократической Республики, разбила лагерь.