До прихода белого человека

Раскопки требуют большого труда. Археологи наблюдают за тем, как копают землю и в ведрах уносят прочь. Это означает, что ученым приходится стоять под палящим солнцем и провожать глазами каждый удар лопаты, каждый камень, сдвинутый с места. Ведь то, что разрушат или не заметят, будет утрачено навеки. Кроме того, надо делать снимки, выбирая для этого подходящий момент, ибо храм не передвинешь в другое место, а некоторые надписи можно прочесть лишь при определенном освещении; надо тщательно нумеровать все находки и уточнять отметки на картах… А тень при этом отбрасывает только пробковый шлем!

БОЛЬШАЯ УДАЧА

Этот день ничем не отличался от других. Ученые находились на месте работ и рассматривали раскопанные накануне части храма. К общей радости выяснилось, что эго сооружение, обнаруженное под кучей обломков, которые не привлекли к себе большого внимания, сохранилось настолько, что его можно полностью восстановить. В результате бури или землетрясения стены его рухнули таким образом, что рельефы оказались прижатыми к песку и без всяких повреждений пролежали много веков.

Камень за камнем появлялся из песка. Как при игре в кубики, на доске архитектора части складывались одна с другой. Наконец можно было увидеть рельеф в целом. Он изображал жертвоприношение: царь подносит своему богу богатые дары. Имя бога ученые уже знали: Апедемак, львиный бог Мероэ. Безымянный художник изобразил его в виде человека с головою льва. Но кто царь?

В то время как археологи лопаткой и кистью очищали рельеф, их взгляд упал на иероглифы. Они поразились: до сих пор здесь находили только мероитские надписи, которые не удавалось расшифровать. Но эти иероглифы читались. Надпись гласила: «О Апедемак»; далее следовал титул царя и его имя: Аракакаман.

Это была большая удача. Наконец ученые смогли определить, когда возник храм, один из самых красивых и хорошо сохранившихся в Судане: около 300 г. до н. э. Очевидно, примерно с этого времени искусство Мероэ начало обособляться от искусства Египта и пошло своим путем. Это открытие имело огромное значение для истории искусства.

Мусавварат переживал радостный день. Усилия людей были богато вознаграждены. Они нашли больше, чем даже могли ожидать.

Все последствия и значение находки пока еще трудно было оценить. Ближайшие дни принесли новые неожиданные успехи.

Один из членов экспедиции телеграфировал на родину с просьбой проверить, какие землетрясения были засвидетельствованы в эпоху Мероэ. Ответ не заставил себя ждать: в Судане землетрясения отмечены в 100 и 21 г. до н. э., а затем в 221 г. В одну из этих дат мог погибнуть храм, а может быть, и весь район Мусавварата. Следовательно, город существовал на протяжении многих веков.

Это опровергает мнение некоторых американских ученых, которые несколько лет назад посетили царские гробницы в Мероэ и заявили, что сооружения Мусавварата «были воздвигнуты только во славу богов, но никогда не были обитаемы».

ОТКУДА ПОЯВИЛСЯ ГОРН?

Экспедиция нашла и каменоломню, где добывался строительный материал для храмов и дворцов Там еще лежали почти законченные колонны с такими же знаками каменотеса, какие можно было найти на зданиях. Археологам впервые удалось восстановить крышу античного храма, так как все ее части хорошо сохранились.

Внутри раскопанного храма археологи нашли остатки листового золота — следовательно, крыша была позолочена. Из-под песка они извлекли бокалы, керамические изделия и даже черепки китайского фарфора. Очевидно, люди Мероэ владели гончарным искусством и поддерживали торговые связи, которые простирались до Китая.

Но особое ликование вызвал маленький железный горн, который лежал в храме рядом с цветными стеклянными бусами и бронзовыми статуэтками. В Египте той эпохи железо было мало известно, там употреблялась только бронза. Неужели остальная Африка опередила в своем развитии страну в долине Нила? Чтобы ответить на этот вопрос, профессор Хинце отправился к развалинам Мероэ.

АФРИКАНСКИЙ БИРМИНГЕМ

На расстоянии одного дня пути от Мусавварата Нубийская пустыня скрывает под развалинами богатства города, который когда-то был столицей царства Мероэ.

В начале этого века один английский ученый начал здесь пробные раскопки; возле одного из храмов он натолкнулся на груды шлака: перед ним, бесспорно, были отходы железной руды. Ученый приказал убрать шлак, так как его интересовали лишь изображения богов и духовный мир жителей Мероэ, а не их материальная культура. Об этом теперь нельзя не сожалеть. Ведь вместе со шлаком погибла большая часть древнейшей плавильной печи.

Немецкие археологи снова исследовали эти места и снова нашли древнюю установку для добычи железа. Специалисты могут даже восстановить устройство печи и расположение в ней воздухопроводов. Впоследствии находки помогут ответить на вопрос, кто у кого в прошлом воспринял умение выплавлять железо и технические методы.