До прихода белого человека

«Мы можем с уверенностью утверждать, — писал известный ученый Дюбуа, — что в те времена, когда наши предки употребляли еще каменные или в лучшем случае бронзовые орудия, африканцы уже выплавляли железо. Возможно, их раса внесла более важный вклад, чем другие, в развитие металлургии».

Историки когда-то назвали Мероэ «африканским Бирмингемом». Действительно, кучи отработанной породы встречаются там часто. Возможно, и леса-то исчезли именно потому, что огромное количество деревьев сжигалось в топках печей. Однако эта и другие загадки материальной культуры царства Мероэ найдут свое разрешение лишь после того, как будут раскопаны не только храмы, но и городские развалины Мусавварата. Эту задачу профессор Хинце считает целью следующей экспедиции.

РАБЫ, ЗОЛОТО И СЛОНОВАЯ КОСТЬ

Плавильные печи могли появиться лишь в результате длительного развития организованного человеческого труда. И государства также возникали лишь на исторически подготовленной почве. Поэтому, чтобы проникнуть в тайну Мероэ и понять значение этого государства для Африки, необходимо знать историю Судана. Что же мы знаем о ней?

Древние египтяне окрестили Судан «страной Куш». Греки называли его Эфиопией. Арабы дали стране имя, существующее поныне: Судан. Значение всех этих названий одно: страна черных.

Еще пять тысяч лет назад фараоны посылали армии наемников, чтобы подчинить Судан своей власти. Эта страна играла для них такую же роль, как Сибирь когда-то для русских царей: была доступным и близким источником сырья, а возможно, и местом изгнания. Отсюда доставлялись рабы, отсюда в казну фараонов текли золото и слоновая кость. А тот, кто господствовал на караванных путях в этой стране, тот скорее всего властвовал и над таинственной Внутренней Африкой.

Вместе с наемными войсками фараонов двигались чиновники, торговцы, ремесленники, а за ними следовали жрецы, которые приносили с собой египетских богов и иероглифы. Судан был «египтизирован», но отнюдь не без борьбы: люди никогда не соглашались стать рабами без сопротивления. В процессе этой борьбы, возможно около трех тысяч лет назад, в Судане возникло первое государство со столицей в Напате

В ПОИСКАХ ЗОЛОТЫХ ЦЕПЕЙ

Когда в начале VI в. до и. э. персидский царь Камбиз покорил страну в долине Нила, он услышал чудеса о Судане. Там, говорили ему, такой здоровый климат, что люди доживают до ста двадцати лет, а страна так богата, что даже цепи пленников выкованы из чистого золота.

В 525 г. персидский царь направил в Напату своих послов с подарками, однако они не были приняты. Суданский царь обратился к гостям с такой речью: «Персидский царь послал вас ко мне с дарами не потому, что считает важным для себя союз со мною; вы сами говорите неправду, потому что пришли в качестве соглядатаев в мои владения, и тот человек, который послал вас, бесчестен. Если бы он был честен, то не добивался бы обладания другой страной кроме своей и не искал бы порабощения народа, не причинившего ему никакого вреда». Так сообщает Геродот.

Камбиз страстно желал одного — захватить Судан, и ничто не могло его остановить. Он направил свои войска против Напаты, но песчаные бури, голод и жажда унесли в могилу почти всю его армию.

Позднее столица государства была перенесена южнее, в Мероэ. Господство персов в Египте имело и другие последствия: между 500 и 350 гг. до и. э. египетское влияние все более слабело и в стране Мероэ сложилась самобытная африканская культура. В это же время жители Мероэ отказались от египетского иероглифического письма, которое было ранее в употреблении. Возможно, что царь Эргамен, широко образованный человек, ввел алфавит, состоявший из двадцати трех букв. Кроме того, были введены интервалы между отдельными словами и гласные. Мы можем читать эти письмена, но не понимаем их, ибо язык нам неизвестен. Во всяком случае с египетским языком у него нет никакого сходства.

Кто основал царство Мероэ, какой народ его населял? До сих пор никто еще не ответил на эти вопросы. Твердо установлено лишь, что история внутриафриканского государства, поддерживавшего связи с Египтом, Эфиопией и Римом, была полна превратностей.

Его расцвет относится к периоду с IV в. до н. э. до II в. н. э. Когда оно прекратило существовать — неизвестно. Можно предположить, что оно пало жертвой вторжении. Из надписи на камне, найденном в Эфиопии, следует, что в 350 г. царь Аксума предпринял поход в страну Куш, уничтожая по пути города из камня и соломы: возможно, это и были города Мероэ. В VII в. в Нубии возникло царство Мукурра — христианское рабовладельческое государство; такое же государство под названием Алоа возникло и на территории Мероэ. Оно существовало до XV в. К этому времени ислам окончательно восторжествовал здесь над христианством, и на месте прежних государственных образований возникли исламские султанаты.

МИР МАГРИБА