До прихода белого человека

Возникновение государства Мали, название которого в наше время приняла молодая республика на реке Нигер, относится к раннему средневековью. В XIII в. правители Мали, являвшегося тогда провинцией значительно более древней Ганы, стали столь богаты и могущественны, что под водительством Сундиаты покорили соседние страны и расширили границы своих владений до побережья Гвинейского залива и Сахары. «Народ Мали победил племена сусу и завладел всеми княжествами этого древнего государства, — читаем мы у суданского хрониста Ибн Халдуна. — Он подчинил себе государство Гану, а на западе земли до самого Атлантического океана. Народ Мали принял ислам, и первым в эту религию перешел правитель по имени Бермендана. Он совершил паломничество в Мекку, и позднее все другие правители следовали его примеру».

ЗОЛОТОЙ ДОЖДЬ В КАИРЕ

Мали стало еще обширнее и могущественнее, когда в 1312 г. на престол взошел внучатый племянник Сундиаты Канку Муса. Он присоединил к своим владениям города Тамбукту и Гао — богатые торговые и научные центры. Как сообщают африканские летописцы, он во главе десятитысячной армии и каравана из ста мулов, груженных золотом, двинулся по древней торговой дороге через всю Сахару в Мекку к гробу пророка, всюду по пути повергая людей в изумление.

Это должен был быть огромный караван. Впереди шли носильщики, за ними верблюды и мулы, а позади, верхом на коне, ехал царь с пышной свитой. Далее следовали отряды оруженосцев, маркитанты и гриоты[29]. Бесконечно длинная цепь, точно змея, извивалась под жгучим солнцем по каменистой пустыне, от колодца к колодцу.

Африканский монарх был настолько щедр, что в каждом крупном селении, через которое проезжал, повелел воздвигнуть мечеть во славу Аллаха. В 1325 г. он прибыл в Каир и устроил пышный праздник, о котором даже спустя сто лет во всем мусульманском мире рассказывали чудеса. Такое великолепие стоит денег, и Канку Муса, исчерпав свои запасы золота, заключил заем, охотно предоставленный ему каирским банкиром Сирадж эд-Дином. Когда знатный паломник спустя несколько лет двинулся в обратный путь, двенадцать тысяч рабов туниках из парчи и йеменского шелка несли вещи и сувениры монарха. С ним в Мали отправились художники, строители и ученые, чтобы содействовать развитию культуры и науки в государстве.

В последующие десятилетия Томбукту, богатый торговый город в излучине Нигера, превратился в один из влиятельных центров просвещения мусульманского мира. На рынки страны, которая на европейских картах значилась как «империя Мелле в стране черных мавров», устремился поток торговцев из Египта и Магриба.

Правители Мали заботились о том, чтобы связи со странами Средиземного моря не ослабевали. Между Нилом и Нигером ежегодно проходило в обе стороны двенадцать тысяч верблюдов, перевозивших самые различные товары, на дорогах в пустыне были сооружены караван-сараи и колодцы. В то время, когда эпоха великих морских открытий еще не наступила, Мали было доступно только с суши.

ЧТО НЕ НРАВИЛОСЬ ИБН БАТТУТЕ

В XIV в., когда империя Мали достигла наивысшего расцвета, в районе реки Нигер действовала разветвленная система орошения, на полях выращивался рис и хлопок. Берега «реки рек», которую европейцы и арабы долго принимали за Нил, были густо заселены. В городах наряду с продуктами сельского хозяйства продавались дамасские клинки, сукна из Ломбардии.

Стройные минареты и купола венчали мечети Томбукту. Ученые общались с учеными Мекки и Багдада.

В крупных городах создавались школы. Гонцы осуществляли почтовую связь. Торговля, ремесло и сельское хозяйство процветали, как никогда.

О законности и порядке в стране рассказывал в путевых дневниках Ибн Баттута из Танжера, живший в период расцвета Мали. «В этой стране царит порядок, — пишет он, — и как приезжие, так и коренные жители ничуть не опасаются разбоя или других насильственных действий». Одно не понравилось благочестивому и высоконравственному мусульманину: «Из дурных нравов следует назвать лишь следующее: служанки, рабыни и юные девушки ходят совсем нагими, без единой ниточки на теле!». О том, как одевались остальные жители государства Мали, еще и теперь можно узнать, заглянув в семейные сундуки некоторых представителей народностей малинке или бамбара: мы находим в них длинные синие одеяния, украшенные вышивкой, белые шаровары, кожаные сандалии, а в качестве головного убора — шапочки из черного сукна.

АФРИКАНСКИЙ ПУТЕШЕСТВЕННИК