До прихода белого человека

В Тулузе его встретили с почетом. Позднее Ансельм д’Игье стал известным врачом и естествоиспытателем. Кроме того, он написал подробную историю своих путешествий по Африке. Рукопись этого сочинения долгое время хранилась в иезуитской коллегии Лиона, а затем потерялась. Ансельм д’Игье составил также арабский словарь, который высоко ценился в литературных кругах.

СОННИ АЛИ, ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВОДЕЦ

Итак, Европа впервые получила от очевидца сведения о сказочном государстве Мелле, в котором у власти находились черные правители. Название это мы уже с 1339 г. встречаем на картах, а после 1375 г. находим на них такие города, как Томбукту и Гао, или Гаго. На картах был также обозначен Нигер, но его называли Нилом. Эта ошибка была исправлена только в прошлом столетии, когда с карты Африки удалось стереть последние белые пятна.

Мы осведомлены о городе Гао и государстве Сонгаи в Западном Судане также благодаря Абдаррахману ас-Саади. Он жил в первой половине XVII в. в Томбукту и собрал все устные и письменные свидетельства в обширный исторический труд «Тарих ас-Судан» («История Судана»).

Более чем тысячу лет назад началась история маленького народа сонгаи. Он осел в излучине Нигера и создал собственное княжество. Имя его основателя и ныне живет в народных сказаниях: Фарам Бер стал национальным героем сонгаи. В IX в. арабские хронисты впервые упоминают город Гао; уже тогда он представлял собою важный торговый центр. Во второй половине XV в., когда на трон вступил Сонни Али, завоеватель, внушивший страх своим современникам, из маленького княжества выросло огромное государство.

В 1465 г. богатый купеческий город Томбукту оказался под угрозой набегов кочевников из пустыни, и отцы города обратились к правителю Сонгаи за защитой и помощью.

Сонни Али отогнал туарегов, но тут же учинил кровавую резню и истребил многих образованных жителей города. Затем он подошел к Дженне, последнему свободному торговому городу на Нигере, и после семимесячной осады взял его. Так были заложены основы нового суданского государства, которое простиралось от Нигера до Сенегала и может считаться наследником Ганы и Мали.

СТОЙКИЕ ЖИТЕЛИ ДЖЕННЕ

Сонни Али двинулся в поход в 1473 г. Все окружающие территории он захватил одним ударом, а там, где встречал сопротивление, жестоко расправлялся с населением, так что, по словам летописца, «даже дождь не мог смыть пролитую кровь». Однако купцы Дженне не собирались легко сдаваться. Они заперли все одиннадцать ворот своего города, а сами засели в башнях и за зубцами каменных стен. Сонни приступил к осаде, которая продолжалась очень долго — семь месяцев и семь дней. После этого даже Аллах не мог уже больше помочь жителям Дженне, и руки Сонни попал город, который, если верить «Тарих ас-Судан», «ни разу со времени своего основания никем не был завоеван».

Когда открылись городские ворота, из них вышел мальчик, за ним следовали старейшины и вожди: правитель города за время осады умер.

Сонни был смущен.

— Как, — воскликнул он, — значит, я сражался так долго с ребенком?

Но как только Сонни увидел мать мальчика, он успокоился. К удивлению юного правителя и отцов города, Сонни отнесся к ним великодушно. Вскоре Сонни взял себе вдову правителя Дженне в жены. Дженне был спасен. Расцвет государства Сонгаи принес ему богатство.

К этому моменту история Дженне исчислялась уже пятью веками. За эти годы он благодаря своему выгодному расположению из маленькой рыбацкой деревушки превратился в важный торговый и перевалочный центр.

«В этот благословенный город прибывают караваны с востока, запада, юга и севера, — сообщает Абдаррахман ас-Саади. — В Дженне один из крупнейших рынков мусульманского мира. Кто отправляется туда торговать, безусловно получит прибыль и приобретет состояние, размеры которого знает только Аллах (да славится имя его!)».

По мнению хронистов, город пользовался особым расположением неба. Недаром Аллах исполнил три просьбы, с которыми к нему обратился в XII в. правитель Конборо, принявший ислам: «Пусть каждый, кого гонит из родной страны нужда, найдет в этом городе пристанище и по милости Аллаха наживет богатство; пусть в этом городе будет больше чужеземцев, чем коренного населения; пусть Аллах отнимет терпение у всех, кто приезжает для продажи своих товаров, чтобы они к выгоде жителей города сбывали их дешевле».

Городская знать, по-видимому, умела вести дела. В Дженне торговали не только солью и золотом, но и орехами кола, слоновой костью, пряностями, кожей, скотом… Этот удивительный средневековый рынок напоминал нынешние рынки Судана, но был в десять или в двадцать раз больше.

«Страна Дженне плодородна и заселена, — сообщает Абдаррахман ас-Саади. — Торговля ведется ежедневно на многих базарах. Уверяют, что в стране 7077 деревень, расположенных близко одна к другой».

Экономическое могущество обеспечивало жителям города известную самостоятельность при условии, что они платили правителям Мали, а позднее Сонгаи столько, сколько те требовали.

ПРАВИТЕЛЬ ПЛАЧЕТ