До прихода белого человека

Этцы города Дженне знали, какие богатства они приносят своим правителям, и вели себя независимо. Они сами устанавливали у себя законы и требовали уважения к ним. Своими привилегиями они гордились не меньше, чем бюргеры немецких ганзейских городов. Характерна в этом отношении история посещения города Дженне одним из правителей Сонгаи Исхаком II.

Представители горожан, старейшины, торговцы, судьи и ученые собрались в мечети, чтобы приветствовать владыку, Тот обратился к ним с такими словами:

— Клянусь Аллахом, я предпринял путешествие в эту страну только для блага и в интересах верующих. Назовите мне тех, кто угнетает жителей этого города.

Жители Дженне посоветовались между собой. Затем один из них, юрист Махмуд Багайого, вышел на один шаг вперед и осторожно спросил:

— Ты говоришь то, что думаешь, Исхак?

— Клянусь Аллахом, я говорю чистосердечно.

— А если мы назовем тебе угнетателя, что ты сделаешь с ним?

— Он получит по заслугам: палки, смерть, тюрьму, изгнание и должен будет возвратить все, что вынудил у вас силой или в качестве дани.

Тогда юрист сделал еще шаг вперед.

— Хорошо, — сказал он. — Мы не знаем здесь большего угнетателя, чем ты. Ты — отец всех угнетателей и только благодаря тебе они существуют. Лишь по твоему приказанию и при твоем попустительстве захватывается здесь чужое имущество.

Властитель стоял подавленный. Он пролил слезы раскаяния и назначил Махмуда Багайого главным судьей города. Отправляя эту должность, последний вскоре утратил расположение сограждан, и они убили его.

Город же пережил семьдесят девять правителей — хороших и плохих, — и после каждого нападения и грабежа он всякий раз расцветал, торговля и ремесла в нем развивались все больше. Просуществовал он около тысячи лет. Час его упадка наступил лишь в первой половине прошлого столетия, когда караванная торговля в Сахаре окончательно заглохла.

ЛЮДИ НАБОЖНЫЕ НЕНАВИДЕЛИ СОННИ АЛИ

Слава Сонни Али достигла Европы. В 1483 г. португальский король даже отправил посольство ко двору суданского властителя, чтобы получить разрешение торговать с побережьем Западной Африки.

После двадцати семи лет правления, заполненных военными походами, Сонни Али умер: он утонул в реке в 1492 г., в том самом году, когда отправился в плавание Колумб.

У черного завоевателя была «плохая пресса». Его биографы оставили потомству образ, продиктованный ненавистью, которую должны были испытывать и ученые, и купцы, с беспомощным гневом взиравшие, как грубый солдат разрушает их дело, и духовные лица, гневно упрекавшие правителя в том, что он «позволял себе большие вольности по отношению к религии: разговаривал во время молитвы, пропускал священные омовения, насмехался над людьми. Часто он откладывал ежедневные пять молитв до вечера или скороговоркой произносил первые слова, а затем высокомерно говорил придворным: остальное разделите между собою…» (из «Тарих ал-Фетташ»).

Народы Судана лучше думают о Сонни Али. В их памяти он живет как человек сильной воли, суровый не только по отношению к другим, но и к себе.

Афоика не забывает, что именно при нем Судан превратился в великую державу.

После смерти Сонни Али в Гао к власти пришла новая династия аскиев, и на трон взошли властители, которые покровительствовали торговле, ремеслам и наукам.

Сонни Али преследовал высокообразованных людей. Их дочерей он делал своими наложницами, школы закрывал. Но поколение спустя аския Мохаммед готов был почтительно поцеловать судье руку.

«Он испытывал живую симпатию к улемам — святым людям… и щедро раздавал им рабов и богатства. Он восстановил религию и назначил кади и имамов. Да вознаградит его Аллах за усердие к исламу!» — писал Махмуд Кати.

Аския Мохаммед совершил паломничество в Мекку, но с меньшей роскошью, чем правитель Мали — Канку Муса.

Махмуд Кати, составитель суданской хроники «Тарих ал-Фетташ», находился в свите Мохаммеда. Он оставил подробное описание путешествия. Рассказывает он и о почестях, оказанных благочестивому властителю Сонгаи в городе пророка.

Аския Мохаммед вернулся из путешествия с самым высоким в исламском мире саном калифа. За ним, как в свое время за Канку Мусой, в страну на Нигере последовало множество архитекторов, врачей и ученых.

ЛЕВ АФРИКАНСКИЙ

В 1520 г. христианские пираты захватили на средиземноморском побережье тридцатилетнего бербера, который умом и ученостью выделялся среди остальных пленников. Пираты привезли его в Европу и подарили папе Льву X Медичи.

Имя мавританского пленного было Хасан ибн Мухаммед ал-Ваззан. Он происходил из испанского города Гранады, но был вынужден оттуда бежать. Еще в молодости он — сначала в качестве писца и нотариуса, а затем как посланник султана Феса — бывал в далеких африканских странах, неведомых европейским путешественникам.