До прихода белого человека

Благодаря Ибн Баттуте мы хорошо осведомлены о жизни и быте в древнем государстве Мали. Этот писатель-географ был одним из самых отважных путешественников древности и средневековья. «Даже путешествия Марко Поло бледнеют — не по своей культурно-исторической или литературно-исторической ценности, а по смелости и масштабам— при сравнении с поистине изумительным подвигом любознательного марокканца. Он за двадцать шесть лет объехал почти все известные в XIV в. нехристианские земли и, кроме того, оставил описания, которые относятся к числу самых ценных произведений такого рода, созданных в средние века», — пишет об Ибн Баттуте Р. Хенниг в книге «Неведомые земли». Ибн Баттута посетил Мекку и Мозамбик, Испанию и Западную Африку, побывал в стране болгар на Волге, и только случай помешал ему отправиться к Северному полярному кругу. В объемистом труде, который он после завершения путешествий продиктовал в Фесе писцу Ибн Джузайю — высокообразованному секретарю марокканского султана, мы находим ценные данные о всей Африке, которая тогда являлась частью мусульманского мира.

В 1352 г. Ибн Баттута направился с караваном на юг. Впрочем, предоставим слово ему самому: «В начале месяца мухаррема я выступил с караваном в путь. После перехода, длившегося двадцать пять дней, мы достигли Тагаззы… Поскольку я принял решение совершить путешествие в Мелли… я нанял в качестве проводников люден из племени мессуфа. Для этого путешествия нет нужды объединяться в большой караван, так как дорога здесь безопасная. Я ехал с тремя спутниками. В этой местности путешественникам не надо запасаться провиантом… Как только путник прибывает в какое-либо поселение, являются африканки с пшеном, кислым молоком, курами, рисом и фуни — оно похоже на зерна горчицы, и из него приготовляют клецки, которые едят с густой кашей и бобовой мукой. Все это путник может купить в любом количестве.

Мы вышли из Загари и достигли большой реки — Нила или Нигера. Отсюда она течет к Томбукту и Каукау (Гао). Вступая в пределы Нубии, где исповедуют христианскую религию, Нил течет к ее столице Донголе.

В город Мелли я прибыл 14 джумада 753 г. (28 июля 1352 г.), а покинул его 22 мухаррема 754 г. (27 февраля 1353 г.). Моим спутником был купец Абу Бекр, сын Якуба. Мы повернули в сторону Мимаха и прибыли к большому каналу, через который можно было переправиться только на больших лодках… Я приехал в Каукау (Гао), большой город на Ниле, один из красивейших негритянских городов, богатый и изобилующий продовольствием. Там много риса, молока, кур и рыбы. Я оставался в Каукау около месяца… Из Каукау я направился по суше в Такедду с большим караваном, который состоял из жителей Гадамеса… Жители Такедды занимаются только торговлей. Каждый год они отправляются в Египет и привозят оттуда красивые ткани. Из Такедды вывозят медь в город Кубер, расположенный в стране негров-язычников, а также в страну Борну. Последняя находится на расстоянии сорока дней пути от Такедды, ее жители — мусульмане. Их правитель по имени Идрис никогда не показывается перед народом. Из Борну в разные страны вывозят прекрасных рабов, евнухов и ткани, окрашенные шафраном».

Путешествие по Африке Ибн Баттута предпринял по поручению султана Марокко с целью собрать точные сведения о стране черных. Он не избежал ошибки всех средневековых исследователей, приняв Нигер за Нил, так как в верхнем течении Нигер течет на восток.

Это была последняя поездка Ибн Баттуты. Путешественник вернулся в Фес и решил описать все, что ему довелось увидеть.

Там он и умер в 1377 г. семидесяти лет от роду.

АФРИКАНСКИЙ ПРАВИТЕЛЬ ИЩЕТ ЗАОКЕАНСКИЕ ЗЕМЛИ

Египетскому ученому по имени Ибн Фадл-аллах-аль Омари мы обязаны сведениями, которые вызвали оживленные споры среди специалистов. Это сообщение о попытке одного из правителей Мали открыть заокеанские земли, предпринятой за два века до того, как отправился в плавание Христофор Колумб.

Ученый — он составил объемистую энциклопедию под названием «Масалик аль-Абсар фи мамалик аль-Амсасар» — излагает историю, которую Качку Муса, посетивший в 1325 г. на пути в Меку Каир, рассказал тамошнему вали (губернатору) Ибн-Амир Хаджибу.

«Мой предшественник на престоле не считал невозможным достигнуть противоположного берега моря Аль-Мухит (Атлантического океана). Одержимый этой мыслью и вдохновленный желанием доказать ее справедливость, он приказал снарядить около ста судов, а еще сто судов нагрузить золотом, продовольствием и водой в таком изобилии, чтобы их хватило команде на несколько лет. Перед отправлением кораблей он обратился к их капитанам со следующими словами: «Не возвращайтесь обратно, пока не достигнете крайних границ океана или пока ваши запасы пищи и воды не иссякнут». Они отплыли и долго отсутствовали. Прошло много времени, но никто не возвращался. В конце концов объявился только один корабль.