До прихода белого человека

В Томбукту было много мечетей и школ, где изучали Коран, там действовали различные ведомства. После смерти аскии Мохаммеда правители Сонгаи, сохранившие за собой титул аскиев, создали хорошо действующий аппарат управления, в который входили четыре губернатора, наместники провинций, главные сборщики налогов, главные лесничий и ловчий — последний наблюдал также за уплатой налога на охоту, — командующие флотом и армией.

Среди чиновников существовал строгий порядок распределения мест во время церемоний в зависимости от их ранга. Было точно установлено, сколько барабанщиков должно идти перед тем или иным лицом, какие знаки достоинства надлежит выставлять, предписывалась даже прическа, приличествующая данной должности.

Перед армией Сонгаи не могли устоять беспорядочные отряды воинов, защищавшие соседние владения. Суд, во всяком случае при жизни аскии Мохаммеда, был неподкупен, кредит получил широкое развитие, рынки находились под регулярным контролем.

В Томбукту, по словам Льва Африканского, состояние человека оценивалось по количеству книг на полках и числу лошадей в конюшне. Город насчитывал сто тысяч жителей, как и соседний Дженне. Он был больше Гао, в котором проживало семьдесят тысяч человек.

РИС В КОЖАНЫХ МЕШКАХ

Не только города, но и земля на обоих берегах Нигера была заселена сравнительно густо. О наличии продовольствия в государстве Сонгаи Махмуд Кати сообщает: «Съестные припасы, которые давали поля, имелись в таком изобилии, что их — невозможно было ни сосчитать, ни измерить. Посевы практически покрывали всю землю, подвластную аскию».

Европейские путешественники, наталкиваясь сейчас в заброшенных и разрушенных поселениях близ Нигера на каменные колодцы и каналы, проходящие глубоко под землей, поражаются, когда узнают от местных жителей, что эти сооружения возникли в древние времена. Махмуд Кати оставил потомкам описание того, как во времена аскиев строились колодцы.

«…Они были выкопаны не по приказу Сонни и не потому, что жители владели многочисленными стадами, а потому, что последние… выращивали овощи и продавали их, а вода из колодцев для овощей полезнее, чем речная.

И вот поэтому они устраивали колодцы. Прежде всего они проделывали в земле отверстие и удаляли землю, а затем обкладывали стенки получившейся ямы камнями и глиной. Затем они приносили связки дров, и накладывали их в колодец, и приносили кувшины, полные буланги (масло из растения карите), и обмазывали им стены, а затем поджигали дрова. Различные вещества спекались в своеобразную глазурь. После того как она остывала, стены обливали водой, часть золы из колодца удаляли, а часть оставляли. Сооружение колодцев стоило больших денег, но зато во всем Текруре не было таких овощей, как в городе Тендирма».

Спустя сто лет начался упадок Сонгаи. Государственная и правовая системы утратили свою действенность, экономическая жизнь застыла. Анархия и насилие, грабежи и разбой восторжествовали.

БЕНИНСКАЯ БРОНЗА

Наибольшая несправедливость, причиненная Африке, не в том, что у нас похитили сокровища искусства. Самое худшее то, что было приостановлено наше культурное развитие, что у нас украли нашу собственную историю и сделали все для того, чтобы лишить нас национального облика, привить нам комплекс неполноценности, комплекс «черного раба» перед лицом «белого сверхчеловека».

Диалло Осман

ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С УШЕДШЕЙ ЭПОХОЙ

В начале нашего столетия одному художнику предложили во французской портовой таверне несколько африканских резных изделий из дерева.

— О нет, мосье, не за деньги!

Матросы вытащили статуэтки из карманов и положили на стол, уставленный стаканами с вином.

— Три бутылки красного вина, мосье.

Художник, недолго думая, согласился. Ему понравилось черное гладко отполированное дерево, своеобразная форма вещей и их выразительность.

На следующий день он показал свое приобретение приятелю, известному молодому художнику. Тот пришел в восторг.

Нет ли здесь выражения подлинной наивности, нерастраченных сил? Не утверждают ли эти маленькие произведения искусства современную тенденцию к примитивизму, к символизации и абстракции?

Европейское искусство, искавшее в то время более правдивые средства выражения, открыло африканское искусство и с восторгом включило новые названия в свой словарь. Стали накапливаться коллекции, появлялись все новые произведения: головы и статуэтки, маски, увенчанные головным убором из перьев, парадное оружие и самые различные предметы обихода. Однако наибольшую сенсацию произвели искусно выполненные бронзовые скульптуры из Бенина.

Бенин?