До прихода белого человека

В последующие столетия древняя культура Восточной Африки подверглась уничтожению. Такие города, как Кильва — торговый центр, насчитывавший триста мечетей, — были заброшены и превратились в бедные портовые поселки. Португальское колониальное господство распространилось на всю страну, которая позднее по имени портового города стала называться Мозамбиком.

В 1502 г. во время второго путешествия в Индию Васко да Гама мог убедиться, что араб сказал под пыткой правду. На побережье Софалы арабы вели торговлю золотом. Томас Лопес, сопровождавший Васко да Гаму, писал:

«Маврские купцы рассказывают, что в Софале имеется невиданный рудник и что, по сообщениям их книг, царь Соломон каждые три года получал оттуда огромное количество золота».

А в 1505 г. Эдуардо Перейра сообщал португальскому королю:

«Ваши капитаны открыли большой рудник (гавань) и захватили его; многие считают, что это Офир, но что сейчас он называется Софалой».

Может быть, это и был тот самый загадочный Офио, легендарная страна золота, о которой говорится в Библии? А царь Соломон— гот самый царь, который фигурирует в Ветхом Завете? Возникает вопрос за вопросом, за ними з последующие века тянутся новые. Неточные указания старых португальских историков, для которых понятия рудника и гавани Софала тождественны, а Софала — то же самое, что и таинственное государство Мономотапа, еще более запутывают дело. Наконец уже в новое время в Египте был обнаружен роскошный храм Дейр-эль Бахари. Его иероглифические надписи и великолепные настенные фризы повествуют о том, что фараоны древнего Египта также знали Пунт — страну золота и благовоний.

Надпись в храме Дейр-эль-Бахари гласит: «По приказу божественного владыки Амона, повелителя Карнакского храма в Фивах, доставить ему драгоценности со всей страны, согласно его желанию…

Царица Макара (Хатшепсут) исполнила это для своего отца Амон-Ра. Ничего подобного еще не бывало в этой стране в правление других царей… Могущественная область страны богов… которую египтяне знают лишь понаслышке… Там берут благовоний сколько хотят и нагружают ими корабли сколько заблагорассудится. Имеются деревья свежего ладана и всевозможные прекрасные вещи… Жители Пунта ничего не знают о Египте… При прежних царях товары его со времен Ра доставлялись через одного к другому…».

Открытие надписи в Дейр-эль-Бахари переносит нас назад, приблизительно к 1495 г. до н. э., когда Египет возобновил длительные морские путешествия в легендарный Пунт.

ЕГИПТЯНЕ ПЛЫВУТ В СТРАНУ ПУНТ

Вот уже три года как на золотом троне фараонов в Фивах восседала женщина. Макара Хатшепсут держала в руках скипетр — знак власти фараона, на ее голове была двойная корона — символ двойного египетского царства. Под ее сильной рукой процветали искусство и наука. Хатшепсуг любила роскошные здания. Ее строители начали возводить в скале в честь Амона — божественного отца Хатшепсут — великолепный храм. Но к этому времени сокровищница Хатшепсут опустела.

Сенмут, министр и доверенный ее сердца, знал о ее заботах. В продолжение многих месяцев мысли его были заняты только тем, как бы возвеличить имя повелительницы. Храмовые книги открыли ему повеление Амона. Приблизительно за тысячу лет перед тем, при фараоне Сахурё пятой династии (около 2500 г. до н. э.), египетские суда покинули гавань в Красном море и отправились на юг. Через три года они вернулись с грузом, состоявшим из 80 тысяч мер мирры, 6200 единиц золота и серебра, 2600 стволов деревьев ценных пород. Кроме того, они привезли чернокожих карликов для храмовой службы.

В последующие десятилетия много экспедиций было направлено в сказочную страну Пунт. Сенмут знал, что в одном из храмов третьего фараона Ментухотепа (около 2100 г. до н. э.), находящемся в пустыне к западу от Фив имеется надпись, которая рассказывает, как путешественники, прибывшие из Пунта, складывают сокровища к ногам фараона. Читал он и надпись на могиле рулевого Хнумхотепа на Элефантине: покойник не менее одиннадцати раз ездил с капитаном Хеви в Пунт. Это было приблизительно восемьсот лег назад. Затем (около 1710 г. до н. э.) в страну вторглись гиксосы. После этого великий Нил поднимался и спадал пятьсот раз. Все эти годы ни одно судно не отправлялось в Пунт. Но теперь, когда достославный Тутмос I изгнал гиксосов, он, Сенмут, решил позаботиться о том, чтобы восстановить традиционные путешествия в страну Пунт. Хатшепсут доверила ему и поручила организовать экспедицию.

Вскоре судостроители двух маленьких портовых городов на Красном море получили приказ построить пять тридцативесельных кораблей. Это были красивые устойчивые парусники. Каждый имел 90 стоп в длину и 20 в ширину; водоизмещение — 80 тонн. В середине обшитой досками палубы поднималась стройная кедровая мачта с длинной реей. Яркие паруса легко поддавались управлению. Трюмы были загружены тонким египетским полотном, корзинами с искусными украшениями, кувшинами со стеклянным бисером. Египет готовился к торговле, а не к завоеваниям.