До прихода белого человека

И вот в 1417 г. несколько десятков парусников отчалило от китайского берега и взяло курс на юг. До этого суда Чжэн Хэ пять раз за двенадцать лет предпринимали дальние путешествия, и пять раз поздней осенью, когда южные ветры надували паруса кораблей и заставляли их плыть к дому, отважного мореплавателя с ликованием встречали в портах Китая. С каждым путешествием Чжэн Хэ легендарный «край света» отодвигался все далее на запад. Сначала Чжэн Хэ посетил Индию, потом Цейлон — «остров львов», затем Ормуз — «жемчужину Востока», мировой базар около белых стен древней персидской крепости. Во всех странах, где побывал Чжэн Хэ, он основывал большие китайские фактории и поселения; они окаймляли все азиатское побережье и сделали южноазиатский торговый путь вплоть до Африки относительно безопасным для Китая.

На этот раз Чжэн Хэ взял с собой почти тридцать тысяч человек, г. е. столько, сколько в то время насчитывало население больших европейских городов. Это были моряки, солдаты, земледельцы, ремесленники, лекари, писцы, переводчики… Они должны были пополнить существующие фактории и заложить новые. Джонки Чжэн Хэ представляли собой низко сидящие, остойчивые суда; на каждой из них помимо огромного количества товаров, запасов продовольствия и оружия оставалось еще место для четырехсот-пятисот человек.

Джонки шли хорошо. Они отлично выдерживали напор ветра. Чжэн Хэ отдал капитанам строгий наказ: точно наносить на карты курс судов, который они выбирают по «стрелке, указывающей на юг», — по компасу, а также записывать все происшествия и открытия.

В один прекрасный день впередсмотрящие заметили в голубоватой дымке землю. В бухте Му-гу-ду-шу (Могадишо) флот бросил якорь. Китайцы ступили на африканскую землю, о которой они так много слышали.

Через три года Чжэн Хэ еще раз появился со своим флотом у берегов Восточной Африки. На этот раз он высадился на территории нынешнего Мозамбика. Он заложил торговые колонии в Адене и в ряде пунктов Восточной Африки.

ВТОРЖЕНИЕ БАНТУ

Когда дерутся слоны, страдает трава.

Поговорка народа кикуйю

Дурака не легко узнать, особенно если он собственник.

Поговорка банту

СЕРДЦЕ ЮГА НАЧИНАЕТ БИТЬСЯ

В Витватерсранде[42] — там, где расположены золотые прииски, вокруг рабочих поселков тянутся заграждения из колючей проволоки. У ограды стоит мальчик — лет двенадцати на вид, может быть четырнадцати. Он еще ребенок, но должен вместе с отцом жить в лагере: его вынуждают к этому и законы, и голод. На нем рваная одежда, какую носит большинство горнорабочих, в дыры проглядывает грязное тело. Пыль здесь всюду — на разработках, в домах, она забивает все, попадает в глаза… Пыль плотным слоем легла и на души рабочих. Мальчик крепко держится за ржавую колючую проволоку. Давно уже он стоит так, вглядываясь в даль обширной равнины.

— Это земля наших отцов, — часто говорит ему отец, когда они с работы возвращаются в лагерь. — И когда-нибудь, — добавляет он тихо, — мы не только вернемся в родной дом, но станем хозяевами этой земли.

Иногда вечерами все усаживаются перед бараками и старики рассказывают о далеком прошлом, когда племена банту жили свободно, когда их еще не загнали на золотые и алмазные прииски Южной Африки.

А однажды в поселок пришли два человека, такие же оборванные и измученные, как все. Они говорили так, как до них не говорил никто.

— Африка бурлит, братья, — говорили они. — Чужие боги падают с пьедесталов. Наша родина будет принадлежать нам самим. Может быть, вы ждете, чтобы молния оповестила вас о пожаре? Напрасно будете ждать.

Слушатели кивали головами в знак согласия, и один из них сказал за всех.

— Сердце Юга поздно начало биться, но оно бьется сильно, ибо освобождение близко.

С тех пор сердце мальчика стучит, словно тамтам.

Будущее его поколения будет иным, чем прошлое. Утро уже брезжит, однако его братьям предстоит пройти долгий путь. Власть в Южной Африке еще принадлежит белым, они шлют сюда людей, подобных тем патрульным, которые вот сейчас лениво шагают мимо него с автоматами, перекинутыми через плечо.

Немало ведущих деятелей Южной Африки утверждают, что эта часть Африки является исконной собственностью белых. «Южная Африка представляет собой европейскую страну, лишь случайно оказавшуюся на африканской земле, — писал Джон Холлоуэй, посол Южно-Африканского Союза в США. — Белые южноафриканцы имеют такое же право на свою землю, как белые американцы — на территорию США. Черные появились в большинстве мест Южной Африки значительно позднее того, чем эти области были заняты европейскими поселенцами. Белое население за пять или шесть поколений до этого утеряло всякую связь с европейской родиной».