До самого пепла

Вы получили 100 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: – 900 – Недоверие.

– Здесь – что? – вкрадчиво уточнил Рэй.

– Здесь я умерла, – легко ответила девочка.

Повисла неловкая пауза.

– Ой, а вот и они: камушки, которые я бросала, чтобы найти дорогу обратно, – малышка присела на корточки и ткнула пальцем в мелкий блестящий кусочек гальки. – К мамочке. И еще один… Ой, а тут куда-то делся камушек. Вы же поможете?

Задание: Мелочи не-жизни!

Пройдите тропой из маленьких камней, отыскав пропавшие со временем камни, по просьбе неупокоенной души.

Награда: нет.

Требования: завершить задание Радости не-жизни.

Уровень сложности: начальный.

Многие камушки сбились в стороны, и с их поиском пришлось повозиться, поползать на карачках.

– Маленькая, а как ты умерла? – проявил в очередной раз неуемное любопытство Локи.

Неупокоенная зависла: в воздухе и в задумчивости.

– Она медленно шла, – ответил за девочку бесплотный дух, спустившийся откуда-то сверху. – Часто останавливалась, чтобы отмечать шаги своей нехитрой дорожкой. Чтобы поторопить, нетерпеливый надсмотрщик дернул цепь. Она оступилась, упала, ударилась головой.

– Ужасно, – выпалила Мася.

– Точно так же высказался их старший, – откликнулся дух. – Ужасно так бездарно лишать золота своих братьев по клинку. Дети – самый выгодный источник дохода.

– Дети… – голос Хэйт дрогнул.

– Девочки продаются в Багровую Лилию, что в Доране, в Реймли. Мальчики в Лунный Ирис на Янтарном Взморье. И за тех, и за других отменно платят, золотом по весу. Самых строптивых пацанов продают на галеры, далеко и возить не нужно.

– Градоначальник Дораны – та еще мразь, – высказался без купюр Рэй. – Наверняка он замешан.

С тем типчиком троице Хэйт-Мася-Рэй пришлось столкнуться в процессе прохождения цепочки заданий Талисман Забвения. И все трое помнили, как рушился на головы свод пещеры, и слова главаря разбойников: «Передайте Джотти, что соглашение разорвано». Помнили и масляные взгляды того Джотти – градоначальника Дораны – обращенные на Маську.

Дорожка из гальки привела их обратно, туда, где они уже проходили. К клетушке с женщиной, баюкающей деревянную лошадку.

Задание: Мелочи не-жизни – завершено.

Вы получили 200 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: – 700 – Недоверие.

– Мамочка, – прошептала девочка. – Братика тоже забрали, да?

Полупрозрачная фигурка просочилась сквозь прутья, подлетела вплотную к горюющей женщине. Стала гладить ее по волосам, попыталась обнять.

– Ты не видишь меня, мамочка? – горестно вопросила малышка. – Пожалуйста, скажите ей, что Тиша здесь, рядом! Скажите мамочке, что Тише не страшно и совсем-совсем не больно. Пожалуйста! Молю вас… Она должна узнать. Только так я смогу… найти покой.

Задание: Смысл не-жизни!

Передайте слова неупокоенной души ее живой матери.

Награда: нет.

Требования: завершить задание Мелочи не-жизни.

Уровень сложности: начальный.

Кто-то из парней закашлялся. Хэйт задеревенела: в ее ушах звучал звук телефонного звонка.

И только Барби вышла вперед, спокойная и решительная.

Первые слова боевой подруги Хэйт пропустила, она выныривала из омута памяти.

– Вы хорошая мать, – на этих, несущих возражение, словах, вникла в разговор глава Ненависти.

И снова окунулась в прошлое. На этот раз совсем недавнее.

…С экрана Лешки-Рюка бойко махала игрушкой Леся.

– Жена просила присмотреть, пока готовит, – с улыбкой гордого отца и легким смущением в голосе сказал Никин друг.

– Прячем алкоголь, – шикнул на всех Слава.

– Она еще не в том возрасте, чтобы понимать, что вы пьете, – качнул головой Алексей.

– Леша… – Оля подалась вперед, пытливо уставившись в экран. – Скажи, пожалуйста… Сегодня будет день гипотетических ситуаций. Тебе это наверняка покажется странным и неуместным, и я заранее извиняюсь. Чисто гипотетически: что бы могло заставить тебя отказаться от дочери?

Лицо гордого отца вытянулось, а глаза выпучились. Он бросил виноватый взгляд на Веронику, после чего с сомнением ответил:

– Смерть?.. Хорошо, что жена не слышит.

– Ты хороший отец, – коротко кивнула Ольга.

Только сейчас Ника заметила, как побелели пальцы «бабы-стража», вцепившиеся в столешницу.

В неловкой паузе слово взял Кен. Точнее, сначала отцепил от деревянной поверхности правую руку Оли, сплел ее пальцы со своими, а потом уже заговорил.

– Не обижайся на ее вопрос, Леш. Оля – детдомовская.