До самого пепла

Атмосфера за столом сгустилась. Ее, казалось, можно было ложками черпать и складывать в контейнер с надписью: «Неловкость».

– Ее рано оставили, и родителей она не помнит, – продолжил Костя. – Таких маленьких чаще всего удочеряют. Но ей не повезло, а потом, когда Оля подросла, никто, пообщавшись с ней немного, не хотел иметь дела.

– Это еще почему? – приподняла брови Мирослава.

– Представь: малявка к тебе подходит и заявляет, что ты воняешь, – ровно выговорил Кен. – Или, что ты страшила. Или плюет в тебя. Возьмешь такую в семью?

– Просто малявка верила, что за ней придут, – с нарочитой легкостью в голосе подхватила историю Оля. – Настоящие родители придут. Одумаются, уладят какие-то неурядицы, заставившие их отказаться от дочери, и придут. Но этого, конечно же, не произошло. Жизнь – не фантазия.

Веронике вдруг вспомнился давнишний разговор тет-а-тет с Барби, в игре. Тоже застольный.

«Вы встречали рассвет в одиночестве?
О, тогда вы, конечно же, знаете,
Как легко для других быть – пророчицей,
Задыхаясь от собственной слабости.»

Впервые Вероника усомнилась в адресате того четверостишья. О ком читала стихи в тот вечер Барби? О ней, Хэйт, или же – о себе?..

– А знаешь, это многое объясняет, – подал голос со своего экрана Артем-Локи. – Ну, то, какая ты.

– И какая же? – Барби изменилась в лице и немного приподнялась над столом.

– Пробивная, – легко и будто бы не чувствуя угрозы ответил Локи. – Неуживчивая. Ну, с характером. Я это понимаю, потому что в детстве страдал дислексией. Мне сложно давалась учеба, я отличался от сверстников. Насмешки, тычки, оскорбления – знакомая песня. Мне приходилось учиться в несколько раз интенсивнее и дольше, чем другим, только чтобы догнать погодок. Когда догнал, пришлось учиться драться, потому что они привыкли меня задирать, и не хотели терять объект для насмешек.

– Знаешь, – в тон предыдущему заявлению Артема высказалась Оля. – Это многое объясняет.

– Знаю! – рассмеялся Локи…

– Вы хорошая мать, – повторила Барби со вздохом. – Да, вы не сумели их защитить. Никто бы не сумел на вашем месте. Вы все еще горюете о них и втайне надеетесь, что они вернутся, живые и невредимые?

Женщина, к которой обращалась орчанка, перестала выть и невидящи взглядом уставилась перед собой.

– Не вините себя, – бесцветным голосом продолжила Барби. – Ваша дочь не хотела бы этого. Она… она просит вас ее отпустить.

– Ти-ша, – с трудом выговорила оборванка. – Доч-ка.

Барби подхватила игрушечную кошечку, которая каким-то сложным образом парила возле призрака. Протянула игрушку женщине.

– Вот. Это от Тиши. Вам. Позвольте ей обрести покой в сердце, не плачьте о ней. Иногда отпустить – это все, что мы можем сделать.

Нельзя было понять, что из сказанного Барби услышала и осознала безутешная мать, но игрушку она приняла. А система зачла задание.

Задание: Смысл не-жизни – завершено.

Вы получили 500 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: – 200 – Недоверие.

Призрачная девочка рассыпалась серебряными искрами.

– Возможно, малышка была права, когда доверилась вам, – с сомнением прогудел уже знакомый мужской голос. – И вам взаправду есть дело до чужих бед.

Вы получили 200 очков репутации с неупокоенными душами Недр Горы Отчаяния. Текущий показатель репутации: 0 – Равнодушие.

Со всех сторон ребят и девчат вдруг окружили гомонящие духи. Как плотину прорвало, что ранее удерживала призраков от игроков.

– Мы должны передать слова всех вас кому-то из близких? – немного ошарашенно спросила Мася.

– Нет, – за всех ответил дух, который рассказывал ранее о смерти Тиши. – То, что утолило боль одной невинной души, не утешит всех нас. Чего мы ищем, чего ждем, чего алчем – так это месть. Справедливая участь, кара – для тех, кто виновен в наших муках, прижизненных и посмертных. Убейте всех, кто входит в банду Кровавого Гултака! Сделав это, вы освободите всех нас.

Задание: Дело всей не-жизни!

Неупокоенные души Недр Горы Отчаяния просят вас о мести: для этого следует предать смерти каждого члена банды Кровавого Гултака.

Награда: скрыто.

Требования: завершить задание Смысл не-жизни.

Уровень сложности: сложный.

– Это именно то, зачем мы сюда пришли, – подтвердил согласие с пожеланием призраков Сорхо. – Уважаемые неживые, укажите-ка нам, где эта банда окопалась?