До самой смерти

Мы валялись на лужайке у монастыря. Кэрол, Салли и я. Вдалеке одна из монахинь ездила на газонокосилке. Помню, как черное колесо на секунду зависло в воздухе, я застыла в ожидании, но потом машина выровнялась. Тем временем Кэрол говорила нечто, не поддающееся осознанию. А ее рука теребила травинки.

– Ты не можешь быть беременна, Кэрол! Что за глупости! У тебя даже парня нет! Как ты умудрилась забеременеть?

Это Салли. Я смотрю, как шевелятся ее губы, а сама не нахожу слов. Двойное потрясение – то, что случилось с Кэрол, и предательство – почему она раньше молчала? С того самого кошмарного спиритического сеанса Кэрол ходила грустная, чужая и держалась отстраненно. Но скрывать от нас отношения, причем настолько серьезные, что даже до этого дошло?.. А я-то думала, мы все друг другу рассказываем – важное и не очень.

Нам четырнадцать. Сами еще дети. Не может она быть беременна, черт возьми!

– От кого, Кэрол? От кого? Почему ты нам не сказала? Я не понимаю!

У Салли на лице ни кровинки, голос почти срывается на визг, заглушает мерное тарахтение газонокосилки, которая методично ездит слева направо по спортивному полю в некотором отдалении от нас.

Кэрол теребит траву, она, в отличие от Салли, спокойна и холодна. Она не плачет. Она практически бесстрастна. Я хватаю ее за руку. Хочу остановить движение. Поймать взгляд.

– Какая разница? – говорит наконец она. – От одного парня. Живет рядом. Во время каникул. Хотела попробовать. Это была ошибка. Нас занесло… Я не собиралась… В общем, мне нужна помощь. – Тут она поднимает глаза, но не на Салли, которая больше всех говорила, а на меня.

– Ты, наверное, ошиблась, все обойдется! Просто менструация запаздывает! – тараторит Салли.

Кэрол высвобождает руки и трет ладонь о ладонь, стряхивая налипшую траву.

– Я сделала тест, – говорит она. – Точнее, три теста. Никакой ошибки. Нужно избавиться от него, пока не поздно, правда? Вот только согласятся ли мне помочь, не ставя в известность маму?

Больше всего пугает ее спокойный тон.

– Избавиться? Боже правый! – в ужасе восклицает Салли – в ней говорят набожность и страх. – Нет, Кэрол! Ты ведь не собираешься… Нельзя же…

Кэрол на долю секунды почти теряет самообладание, закусывает дрожащую нижнюю губу, однако быстро берет себя в руки и вновь смотрит мне в глаза.

– Мама тебе не разрешит! – продолжает Салли. – Это грех! Смертный грех! Мы не должны его совершать, потом никакой исповедью не отделаешься.

– Глупости, – отвечает Кэрол. – Маме я не скажу. Исповедоваться никто не пойдет. Мы никому не скажем. И это не грех.

Мне вдруг становится холодно, до меня доходит важность происходящего – я начинаю понимать, о чем именно просит нас Кэрол.

– Что скажешь, Бет? Тебе ведь есть что сказать? Неужели дело в наркотиках? – Дебора смущенно откашливается и продолжает: – О них много пишут в последнее время. Сейчас она вряд ли употребляет – Нед рассказал бы мне, я уверена. Но когда вы были школьницами… Я бы даже не особо удивилась. Вы пробовали?.. Она поэтому тогда изменилась? Поэтому уехала? Перестала нормально есть…

Я проливаю кофе, поспешно выравниваю чашку и вскакиваю.

– Нет, простите, Дебора. Уже очень поздно. Извините, глупо было предлагать кофе. Клянусь, наркотики в нашей школе не употребляли. По крайней мере, мы.

– Ну хорошо. Ладно.

Дебора внезапно встает, лампа светит ей в спину и делает ее тень высокой и худой. Странный контраст – лицо в этом убийственном свете кажется старым, а тень – молодой.

Я вдруг осознаю, насколько мне нравится Дебора, и от этого становится еще больнее.

Вру ей долгие годы и ненавижу себя за вранье!

Глава 31

Кэрол, настоящее

Среда

Температура, наконец, спала; кажется, я иду на поправку. Совершенно случайно наткнулась на замечательный учебник по картам Таро. Он-то мне и нужен! Надоели обманщики и шарлатаны, жадные до денег экстрасенсы, которые дальше своего носа не видят – не то что чье-то будущее!

Почему я раньше не признавала Таро? Сильно недооценивала. Это не фокусы, как я раньше думала, а древнее искусство, которое можно освоить самостоятельно. Я поняла важную вещь: хватит зацикливаться на прошлом, пора сосредоточиться на будущем – ради Эмили, ради меня самой, ради всех остальных.

Таро – это лучший выход, я верю! Будущее мое прояснится. Только бы остановить Бет и Салли!..