До самой смерти

– Дайте мне запасной ключ и вызывайте полицию! Срочно!

– Что я натворила… Меня уволят, да?

– Скорей!

Девушка достает пластиковую карту, я почти выхватываю ее, бегу к лестнице и кричу через плечо:

– Вызовите полицию! Охрану! Здесь есть охрана?

Дальше я действую, бездумно повинуясь инстинкту. Это не храбрость. Это глупость. Адам так мне и скажет потом.

Надо было вызвать подмогу – Мэтью, Салли. Однако я мчусь по коридору и не думаю ни о чем. Вставляю карточку в замок. Первое, что я вижу – клетчатая колыбель в дальнем углу комнаты на полу. Я врываюсь, не чувствуя страха. Передо мной зеркало, в нем отражается нимфа на картине, а под ней – искаженное лицо Кэрол и Нед, который одной рукой душит ее за шею, а другой – зажимает рот. Она задыхается. Хрипит. Отчаянно пинает его ногами. Нед красный от ярости. Неузнаваемый. Потемневшие безумные глаза. Рядом с кроватью колыбель. Оттуда торчит подушка. Ребенка не слышно…

Я кричу. Помогите! На помощь! Кто-нибудь, помогите!

Хочу подбежать к колыбели, но на пути Нед. Я ищу, чем бы его ударить, чтобы он отпустил Кэрол. Чтобы прорваться к малышу.

Озираюсь в поисках орудия, а Нед тем временем отпускает Кэрол и в два шага оказывается рядом. Кидается на меня, со всей силы бьет кулаком в лицо.

Неужели мужчина способен на такое? Я слышу хруст – должно быть, сломанной челюсти, падаю, ударившись затылком о прикроватную тумбочку. Дальше я уже плохо понимаю, что происходит, лишь ощущаю резкую боль в разных частях тела – живот, бок, нога.

Сквозь боль и потрясение – сознание отказывается верить в происходящее – вижу, как Кэрол с трудом садится, затем поднимается на колени. Она могла бы проскочить к двери. «Беги, Кэрол! Беги!» – мысленно заклинаю я.

Она не убегает.

Она ползет к детской колыбели. Вытаскивает подушку, склоняется над ребенком. Нед оборачивается, свирепо ворочая глазами, вопит:

– А ну отойди, стерва!

В глазах темнеет, я вижу, как в тумане – Нед пересекает комнату, бьет Кэрол в спину. Она падает от удара, снова поднимается. Она все время тянет руки к ребенку, словно птица, простирающая крылья, чтобы защитить гнездо.

Я ничего не могу сделать. Я только смотрю. Удары. Распростертые крылья. Потом замечаю провод неподалеку. Дотягиваюсь и дергаю – раз, другой. Наконец с тумбочки со звоном падает лампа. Слышу посторонние голоса. Кажется, вбегает Мэтью. Мечутся чьи-то силуэты, раздаются крики, жуткие звуки бьющихся друг о друга тел.

Потом я погружаюсь во мрак.

Глава 50

Бет, настоящее

Чернота сменяется серыми сумерками. Серые жалюзи на окнах, серые стены, серый металл больничной кровати. Я открываю рот, чтобы возмутиться, но не издаю ни звука. Горло забито серой пылью.

Добросердечные медсестры без конца поправляют подушки, предлагают воду, улыбаются, успокаивают. Часто заходит Салли – сидит рядом, чаще всего молчит, иногда плачет. Я то просыпаюсь, то снова проваливаюсь в серое небытие, жду, когда Адам заберет меня домой.

– Она ничего еще не сказала? Совсем ничего? – шепотом спрашивает Салли у медсестер.

Те качают головами и объясняют, что я пока в состоянии шока.

– Реакции организма совершенно непредсказуемы.

Прямо при мне. Будто я потеряла не только голос, но и слух.

Когда заходит Адам, ковыляя на костылях, я могу лишь умолять его взглядом – увези меня отсюда! Пожалуйста, забери меня! Голоса нет.

Говорят, у меня жар, и мутится сознание от морфия. Я словно сижу в прозрачном пузыре и оттуда, изнутри, не могу до них достучаться. Врач сообщает Адаму, что у меня перелом челюсти и прокол легкого. Адам забрасывает его вопросами, ответы я не слышу.

И хорошо. Я и видеть не хочу. Мне бы спрятаться от ужасной серости.

Потом запах. Три свечи в церкви. Где они? Я верчу головой. Явственно ощущаю аромат воска… Все серая пыль, которая висит в воздухе! Дую изо всех сил, чтобы разогнать ее и вновь обрести голос. Ф-ф-ф-у-у-у-у! Ф-ф-ф-у-у-у! Как серый волк из сказки.

– Кэрол… Где Кэрол?

Медсестра, дежурящая у монитора, подносит стаканчик воды с трубочкой.

– Тише, тише… Пейте, только медленно. Вы бредите – это из-за лекарств. Постарайтесь не волноваться.

Адам уже рядом, шепчет в макушку:

– Тебе рано говорить! Отдыхай! Все будет хорошо.

– Нет. Надо найти.

– Тише…

– Кэрол… Найти Кэрол.

– Все в порядке, дорогая. Кэрол здесь. Кэрол в больнице.

– В какой еще больнице?

Адам оглядывается на врача, который зашел вслед за ним.

– Не понимаю… – бормочу я. – Мы же в церкви…

Снова запах свечей.

Клянусь! Клянусь! Клянусь!

– Ты путаешь, Бет! Это из-за лекарств! – говорит Адам и добавляет шепотом: – Кэрол в коме, Бет. Состояние очень тяжелое. Мы не хотели тебе говорить, пока не восстановишься. Зато ребенок, которого Кэрол взяла в аэропорту, почти поправился! Благодаря вам обеим. Он будет в полном порядке!

Тогда я вспоминаю. Птица простирает крылья, ее бьют ногой в спину. Я засыпаю, меня будят голоса. Кто-то кричит. Голос похож на мой… Да! Это кричу я.

– Мне нужно к Кэрол! Пожалуйста! Отвезите меня к ней!