До самой смерти

Айви оставалась в фойе, пока полицейский обыскивал её дом. Она сильнее завернулась в своё пальто… пальто Беннетта. Она забыла отдать ему его до того, как покинула место преступления, но он сказал, что увидит её завтра, так что она сможет вернуть ему пальто тогда. Она вернёт пальто и вытянет у него детали о деле.

Потому что, если этот парень думает, что она вот так просто отойдёт от дела, то ему следует пораскинуть мозгами ещё раз.

— Чисто, — голос копа заставил её подпрыгнуть. Он очень быстро осмотрел дом и уже стоял возле входной двери, весь его вид говорил о желании уйти.

— Спасибо, — сказала ему Айви. Офицер Ист лишь кивнул и через несколько мгновений ушёл. Она закрыла дверь за ним, а затем заколебалась, ненавидя всю эту тишину вокруг себя. Обычно ей на самом деле нравилась тишина. Она позволяла ей подумать. Но прямо сейчас...

«Сверкающее платье, пропитанное кровью. Женщина на полу, кровь вокруг неё».

Айви не смогла ничего сделать, чтобы спасти другую женщину.

Она отвернулась от двери, прошла через фойе и направилась к лестнице. Беннетт велел ей включить сигнализацию, но в доме её не было. Пока не было. Хотя, она впишет систему сигнализации в ближайший приоритет.

Она сделала всего несколько шагов вверх по лестнице, когда раздался звонок в дверь. Долгий громкий звонок эхом разнёсся вокруг неё. Нахмурившись, её взгляд устремился обратно к двери. Полицейский что-то забыл? Она поспешила к входной двери, и пальцы неуклюже замялись, открывая замки. А затем она заколебалась. Наверняка... если убийца выследил её... он бы просто не стал звонить в дверь... верно?

Кто-то забарабанил в дверь.

— Ну же, Айви, открывай.

От облегчения у неё расслабились плечи. Она узнала этот голос. Это её друг — Кэмерон Уайльд. Она открыла замок и распахнула дверь…

На её крыльце стоял высокий широкоплечий мужчина. Хорошо скроенный смокинг облачал его тело, а белая маска Марди Гра скрыла лицо.

— Привет, Айви, — произнёс Кэмерон из-под маски. От вида этой маски её охватил озноб. — Ты готова к ночи, которую никогда не забудешь?

Свет с крыльца освещал их, когда она отступила внутрь и её сердце заколотилось как сумасшедшее.

Глава 2

Айви схватилась за дверь и попытался её закрыть, но его пальцы обхватили дерево.

— Э-э, Айви? — произнёс он. — Если ты не хочешь на бал, тогда…

«Бал?» Айви отпустила дверь и схватила его маску. Кэмерон Уайльд недоумённо моргнул. Даже при бьющем в глаза свете он был изумительно красив. Идеально подстрижен. Его светлые волосы были откинулись от высокого лба, придавая ему ещё более лощеный вид.

— Я думал, что ты переоденешься, — произнес он, пока его взгляд скользил по её телу. — Но если ты хочешь пойти на бал прямо так…

— Твой бал Марди Гра сегодня.

— Да. — Он приподнял брови. — Вот почему у нас свидание, помнишь? — теперь его голос звучал раздраженно. — Вот почему я сам не провел «всю ту ночь, которую ты не забудешь» немного раньше.

Она посмотрела на белую маску, которую теперь держала в руках. Это было точно такая же маска, как на убийце. И Кэмерон… примерно такого же роста. У него широкие плечи, и он сильный.

«С маской на лице, и одет в такой же смокинг... Кэмерон похож на убийцу».

Вот только Кэмерон не убийца. Она знает его с шести лет. Они были любовниками всего лишь раз (одной отчаянной ночью), а друзьями так долго, что она едва может вспомнить себя без него.

И всё же... пока она смотрела на него... дрожь поползла по позвоночнику.

«Когда я открыла дверь, было похоже, как будто убийца появился прямо передо мной». Айви отступила внутрь дома.

— Айви? Что случилось? — а затем Кэмерон рассмеялся. — Почему ты смотришь на меня, как будто я какой-то убийца?

«Потому что я как раз пытаюсь выяснить, так ли это». Но она ему этого не сказала. А вместо этого спросила:

— А-а все мужчины в твоём обществе надевают белые маски?

— Только те, которых не выбрали для участия в этом году. — Он пожал плечами. — Я сегодня не ездил на платформе на параде, поэтому и не в костюме.

Каждый год, как она знала, что члены менялись ролями, и разные люди ездят на платформах, чтобы все члены обществ в конечном итоге имели возможность поучаствовать в параде. Мужчина, которого она видела этой ночью… был в смокинге и маске, как у Кэмерона. «Потому что он из того же сообщества Марди Гра? Потому что он был одним из тех, кто сегодня не ездил на платформе на параде?»

Кэмерон состоял в «Ордене фараонов» — одном из старейших обществ в Мобиле. Они вышли на парад прямо перед её группой, разжигая ночь. Их бал уже начался, и без сомнения полон народу…

«Убийца там?»