До сих пор

Мы сделали десять различных роликов. Они были приняты моментально и на ура. Цель состояла в том, чтобы привлечь внимание к новой компании — и это удалось. В течение недели я получил предложения появиться в таких программах, как «Доброе утро, Америка», «Си-эн-эн», «Развлечения сегодня вечером», «Говард Стерн» и нескольких других, чтобы поболтать о рекламной кампании. Джей Ленно показал два ролика в «Вечернем шоу». В конечном счете, рекламу спародировали в «Сегодня вечером в прямом эфире» и даже сделали ответом в «Своей игре» (Jeopardy). Спустя чуть больше года работы Priceline.com стала второй самой известной интернет-компанией — отставая только от Amazon.com. Более половины взрослого населения Америки слышали о ней. Ценность акции в итоге возросла до 162 долларов. Погодите, сейчас я это напишу: сто шестьдесят два доллара за акцию. И при таком раскладе Priceline.com стоила больше, чем «Дженерал Моторс». Акции, которые держал владелец компании, стоили приблизительно 12 миллиардов долларов. У него была мечта, как сказал он мне однажды, — построить университет. Не учредить, а построить. На бумаге, и у себя в голове, я был богатым человеком. Я больше не буду Биллом «потерявшим свои последние сбережения на уране» Шатнером; вместо этого я стал Биллом «хитроумным доткомовским миллионером» Шатнером. Теперь только не знавшим, как сделать грандиозное вложение. И мне больше никогда не пришлось бы волноваться о наличии восемнадцати сотен долларов в банке. А кроме того, я даже не был уверен, что банковское хранилище способно вместить все мои деньги. Мне, возможно, придется купить новый банк!

Однако была проблема, всего лишь одна малюсенькая проблемка. Согласно каким-то странным правилам Федеральной торговой комиссии, лицам, держащим определенный тип акций, не разрешается продавать их в течение продолжительного периода времени. «Мертвый капитал» это называется. И каждая из моих $162 акций была мертва. Я не мог продать ни единой акции. И я наблюдал, беспомощно и в изумлении, как цена акции упала до пяти долларов. Лучше я обозначу символом: $5. А сейчас вы увидите, как всё было плохо: компания ранее дала мне в пользование машину — теперь же они попросили ее обратно. Как выяснилось в итоге, сделка с ураном была намного менее болезненной. А здесь я был богат всего лишь несколько часов.

Зовите меня «Потерявшим свои последние сбережения на уране» Шатнером. Но не вызывайте за счет вызываемого абонента!

Как ни удивительно, акции все же подросли, и я таки заработал некое количество денег. И моя связь с Priceline.com длится уже более десятка лет. Все это, конечно, как и все другие замечательные возможности, произошли со мной благодаря «Стар Треку». Продолжающаяся идентификация со «Стар Треком» была настолько сильна, что, когда Priceline.com начала предлагать потребителям возможность выбора определенного рейса или отеля по гарантированной цене, они даже сделали серию рекламных роликов, в которых я был якобы уволен с должности их представителя. Я был в гневе. «Я — голос Priceline.com, — скептически говорил я. — Кто мог бы меня заменить?»

И вот тут Леонард Нимой заглядывал в дверь: «Привет, Билл». Это всё, что ему было нужно сказать.

Я работаю в рекламе на Priceline.com более десятка лет; то есть я являюсь корпоративным представителем даже дольше, чем такие знаменитые иконы рекламы, как геккон GEICO и утка Aflac! Хотя Mr. Clean побил меня всё же.

Оригинальный сериал «Стар Трек», как вам, конечно, известно, был только началом. Так же, как и я, «Парамаунт» не осознавала ценности своей франшизы. Руководство видело, что зрительская аудитория повсеместно распространяющегося сериала продолжает расти, но совершенно не понимало той истинной любви, что питали зрители к «Стар Треку». В течение долгого времени «Парамаунт» была счастлива продолжать эксплуатировать уже имеющееся и не думала вкладывать в созданную вселенную дополнительные средства. В те годы уже витали различные слухи, что «Стар Трек» планируется вернуть или снять полнометражное кино. Я знал только то, что читал в газетах. Само собой, я надеялся, что они предложат… да уж что-нибудь! Они ведь не могут снимать «Стар Трек» без капитана Кирка. В 1975 году «Парамаунт» пригласила Родденберри написать сценарий к малобюджетной картине. Родденберри обозначил очень необычный сюжет — плохой парень вдруг оказывается Богом.

После того, как эту идею отклонили, замечательного писателя-фантаста Харлана Эллисона попросили выдвинуть свою концепцию сюжета фильма. В истории Эллисона «Энтерпрайз» путешествует во времени в прошлое, в доисторические времена, и сражается с расой злобных рептилий, гигантских змей. А как раз в то время «Колесницы богов», книга Эриха фон Дэникена, утверждающая, что инопланетяне общались с древними майя, произвела сенсацию — кстати, я был рассказчиком в ее кинематографической версии. Желая спекульнуть на ажиотаже, исполнительный продюсер «Парамаунт» попросил Эллисона включить в свою историю нескольких майя.