До свидания, мальчики!

Тетя Вера встала из-за стола. При ее полноте это не так просто было сделать, потому что скамья, как и стол, была врыта в землю. Когда тетя Вера поднялась на террасу, я сказал:

— Сашка, ты гений.

Сашка кивал головой. Ответить он не мог: он жевал пончик.

— Не надо расстраиваться, — говорил Витька. Он держал Женю за руку на виду у всех. — Мы сами виноваты: перестали твоему отцу помогать. Разве легко в его годы бегать по городу?

— Не знаешь, что он мне в комнате сказал? Не знаешь — так молчи.

— Сказал… Ну и что же, что сказал. Ведь не ударил.

— Только этого не хватало. Ударил…

Сашка прожевал пончик, спросил:

— Интересно, жив еще Переверзев?

— Я пойду, — сказал Витька.

— Никуда ты один не пойдешь. Мы все тебя проводим, — сказала Женя.

— Конечно, проводим, — сказал Сашка. — И не смотри на меня такими глазами. Подумаешь, пончик…

12

Мы ожидали Женю на улице. Витька приоткрыл калитку и смотрел на дорожку.

Таких тополей, как на Жениной улице, не было во всем городе. Когда они цвели, то вся улица покрывалась пухом. Слой пуха заглушал шаги прохожих. Ночью казалось, что на улице лежит снег. А когда дул ветер, поднималась настоящая метель. Со стороны улица выглядела красивой, но жить на ней во время цветения тополей было не очень приятно.

По всему было видно, вечер будет теплый. Ни один лист не шевелился на тополях, и совсем не слышно было моря. А нас от моря отделял только ряд домов на другой улице. Деревья снизу были окутаны сумерками, а вершины еще освещало солнце. Мы стояли в тени, но все равно чувствовали солнечное тепло.

— Завтра в это время мы будем совсем свободны, — сказала Катя. — Только школу жалко.

— Можешь остаться на второй год, — посоветовал Сашка.

— С ума сошел.

— Видали последовательность? Школу кончить жалко, а на второй год остаться не хочет. Какая тебе разница? Институт мы для тебя выбрали.

Сашка преувеличивал: институт выбрали для Кати не мы, а он. Катя долго не знала, куда пойдет учиться. Но потом подружилась с Сашкой, и как-то само собой решилось, что она тоже пойдет в медицинский институт. С Катиной памятью ничего не стоило выучить названия трех тысяч костей и несколько сотен мышц. Если бы дело было только в этом. Катя могла бы стать врачом через неделю. Сашка говорил: «С Катиной памятью и моей эрудицией через пять лет я буду профессором, а она моим ассистентом». Катя не обижалась. Я подозревал, что она вообще не могла обижаться. Бывают такие счастливые люди.

— Ничего особенного, — сказала Катя. — Все очень хорошо получилось. Сестра говорит: при воинских частях бывают вольнонаемные врачи. Во время войны кого-нибудь из вас обязательно ранят, и я буду лечить.

Катина сестра работала официанткой в «Поплавке». А прежде она работала в столовой для летчиков. Она, конечно, знала, бывают вольнонаемные врачи в воинских частях или нет.

— Видали, какая голова? — спросил Сашка. — А сердце? Вы когда-нибудь видели такое сердце? Мы еще не сдали последнего экзамена, а она уже мечтает, когда кого-нибудь из нас ранят.

— Это же если будет война, — сказала Катя.

Инка, заложив руки за спину, рассматривала тополя. Она запрокидывала голову и накрест переставляла ноги. Раз Инка что-то внимательно разглядывала, значит, ее очень интересовал разговор, но признаться в этом она не хотела.

— Идет, — сказал Витька и отошел от калитки.

Вышла Женя. Мы пошли вверх по улице. Ходили мы обычно так: впереди девочки, а шагах в двух за ними мы. Но это не мешало нам разговаривать.

— Расскажите толком, о чем вы договорились с дядей Петей? — спросила Женя.

— Володя, о чем мы договорились?

— Мы же рассказывали: ни о чем. Он сказал, чтобы мы не дурили Витьке голову.

— Это мы слышали… Витьку бить он по крайней мере больше не собирается?

— Советую спросить самого дядю Петю. Меня, во всяком случае, он хотел ударить. Володька не даст соврать. Если бы я не остановил его взглядом, синяк мне был бы обеспечен. Я посмотрел ему в глаза, и он понял: бить меня опасно.

Я немного отстал и оглядел сзади Сашкины штаны. Сашка забеспокоился.

— Ты чего? — спросил он, пытаясь разглядеть, что у него сзади на брюках.

— Нет, ничего, — сказал я. — Просто смотрю, нет ли дырок. Ты так отползал, что могли быть дырки.

— Чепуха. За мои брюки можешь не беспокоиться.

— Надоело, — сказала Женя. — С вами невозможно говорить серьезно.

— Этих серьезных людей я бы топил в море, — ответил Сашка. — Что я могу сказать за чужого папу? Я за своего не могу поручиться.

— Не будет он больше драться. — Это сказал Витька. — Он бы и не ударил. Мать меня подвела.

— А к Переверзеву он пойдет? — спросила Женя.

— Он уже наверняка там. Лучше бы еще разок меня ударил.

— Хватит, — сказал я. — Алеша предупрежден. Он не дурак и давно ушел из горкома. А завтра появится статья, и все будет в порядке. Зайдем по дороге к Алеше и все узнаем.

— Какая статья? — спросила Женя.

Дернуло меня за язык. Сам не знаю, как я проговорился. А Женя вся насторожилась, и даже глаза у нее сузились.

— Какая статья? — переспросила Женя.

Может быть, я бы как-то выкрутился, если бы не влез Сашка.

— Интересно, кто в нашей компании самый большой трепач? — спросил он.