До встречи в книжном

– Не знаю, мам, вот и выясню. С нашей второй учительницей мы в школе все книги читали только в кратком пересказе.

– Ах, ну да, точно… Ирина Георгиевна была совсем другой. Не как эта. Но, наверное, хорошая книга. – Мама налила кипяток из пыхтящего чайника, привычно спросив: – Тебе две ложки сахара?

– С горкой, – также привычно отозвалась дочь.

Зачем она на самом деле купила «Обломова»? Ответа не было. Когда Аня шла мимо закрывающегося книжного магазина, ей вспомнились те теплые уроки литературы – и покупка стала скорее порывом, нежели осознанным действием.

Их первая учительница, Ирина Георгиевна, была совсем старушкой, но старушкой занятной, носящей к рубиновому пиджаку рубиновые бигудишные волосы, а также большие очки. Литературу она боготворила – и любовь эту пыталась привить всем своим ученикам, которые по ее воле ставили спектакли и устраивали культурные чаепития. А дальше… Ну а дальше Ирине Георгиевне пришлось уйти по старости, а на ее место явилась другая, чье полное имя отчего-то упорно ускользало из памяти. Мария… Мария… Как же ее отчество? Аня его совсем не помнила, хотя эта женщина вела их класс куда дольше предшественницы. Но уроки литературы у нее стали ничем не примечательными, серыми, сводящимися к «читаем, а я скоро вернусь, и будем писать тест».

Глядя на зеленую книгу, на обложке которой развалился полный барин, Аня допила уже не горячий, а теплый чай, вымыла посуду и вышла во двор. Там обосновалась ночь. Аня вышагивала по уложенной плитками дорожке, мимо будки с псом Мухтаром, мимо клетей с перепелами, мимо квохчущих кур, по огородной тропинке к саду и назад.

Летний зной рассеялся, и вот уже ветер игриво вскидывал темные волосы Ани. Она, в общем-то, была симпатичной. И точно это знала. Невысокая, худенькая, не имеющая ни одной отличительной черты, которая делала бы ее дурнушкой. Правда, ходила Аня как-то присогнувшись, но причиной этому считала сидячую работу с договорами. В темноте она помогла убрать матери тяпки и вилы.

– Сегодня у пекарни виделась с Лениным отцом, – сказала ей вдруг мама.

– Ты о какой Лене?

– О твоей же однокласснице.

– А-а-а, ну и что она? – безучастно спросила Аня.

– Ее отец рассказал, что она полгода назад переехала в Санкт-Петербург. Устроилась там дизайнером в какой-то фирме. – Мать закрыла сарай. – Лена же хорошо рисует после художественной школы. А еще на неделе я встречалась с матерью Даниила. Он так вообще в Москву перебрался и устроился помощником к знакомому своего отца, хозяину ТЦ!

– Ну молодцы… – вздохнула Аня. – Вот только у Ленки бабушка там живет, поэтому небось на квартире у нее Лена и обитает. А Даниил бы разве поехал в Москву, не будь там папиного знакомого?

Она плотно сжала губы, опустила глаза, надеясь, что темнота это скроет. Мама тоже опустила глаза и тоже печально вздохнула.

Ночь разрезал просочившийся сквозь облупившийся забор свет фар. Подъехавшая машина перестала рычать и тарахтеть. Тогда мама отряхнула платье от пыли, сняла рабочие перчатки, в которых прибиралась, и радостно сообщила:

– Ну вот и папа приехал. Ты еще чай будешь?

– Да я же полчаса назад его пила, – развеселилась Аня, зная любовь родителей к чаю.

– Вот именно, полчаса назад! – ласково улыбнулась мама, будто возмущаясь. – Что такое полчаса! Уже все желудок миновало. Пошли, отца встретим. Я его просила купить зефир, надо узнать, купил или не стал.

И они вдвоем направились к дому, поглядывая над клетями с птицей. Хлопнула дверь старенькой машины, затем раскрылись ворота – и мимо отчаянно гавкающего Мухтара прокатилась старая «копейка», припарковавшись под раскидистым орехом. Отец вышел из нее в расстегнутой рубахе, вспотевший, игриво выставляя вперед одну растопыренную огромную ладонь, но пряча другую и лукаво улыбаясь. Глаза у него были словно у хитрого старого кота.

– Неужели купил?.. – улыбнулась мама.

Тут отец достал из-за спины пакет с зефиром и вручил его довольной супруге, зная ее слабость к сладостям. И они все прошествовали в дом, где снова пили душистый чай и делились впечатлениями о дне. А где-то в другой комнате, весьма небольшой, близнецы продолжали отчаянную борьбу друг с другом за право владеть Великим компьютером.

* * *

В больших городах небо всегда затянуто мутной дымкой, сквозь которую едва просачиваются блеклые очертания редких звезд. Но здесь же, в небольшом поселении, небо скорее напоминало поле, на котором звезды разбросали, будто пшено. Здесь оно притягивало взгляд и лежало во всей своей красе над головами, заставляя всматриваться.

Только-только спала удушающая жара, и едва ощутимый ветер проносился между зелеными улочками, дышал столь желанной свежестью. Аня вышла на улицу. Она тихо походила по двору, пока не увидела над машиной дрожащий огонек; пригляделась – то курил отец, умостившись на капоте своей «копейки».

– Чего бродишь, а? – поинтересовался он, зажимая в губах дергающуюся сигарету.

– Да так… Думаю, дай похожу, воздухом подышу. А ты?

– Так же. Садись. – И он похлопал по капоту, подвинулся.