Добро пожаловать на Тутум

– Откуда такая силища? – недоумевал я, бросив гиблое дело. – Твои родители, что, боги?

– Кто знает, – печально улыбнулся Коваль. – Я с ними не знаком.

– Извини.

Он вернулся к ковке. Искры летели во все стороны. Я уже собирался уходить, когда Одинокий Коваль заговорил:

– Старый кузнец увидел, как по реке неслась корзина. Выжил бы я, не прыгни он в воду? Вряд ли. Старик стал мне отцом, научил всему, что знал. Когда мне было десять… – лицо Коваль омрачилось, – добрый старик покинул мир живых.

Он так ударил, что затряслись стены. Затем вытер со лба пот и уселся на пол.

– С тех пор я сам по себе. Страшнее всего, что не встречал таких, как я. Ты ведь понял, о чем я толкую?

– Да. А пробовал… – я стушевался – не ожидал, что кузнец разоткровенничается.

– С женщинами? Конечно, но не получалось ничего, – вздохнул он. – Не тянет, и всё. Думаешь, почему живу в глуши? Не хочу людей стеснять своим уродством.

Коваль вскочил и с новыми силами заколотил молотом по мифрилу. Жаль его. А как помочь – не знаю.

Так как броня досталась бесплатно, то Лаванда придумала иной способ отблагодарить нас. Фея шила чудо-сумку. Нет, не подумайте, что кто-то из нашей тройки на этом настаивал. Ну, кинула Хани пару взглядов на её сумочку, повздыхала. Но рыжая и словом не обмолвилась, что ей такая же требуется. По крайней мере, она нас с Жорой в этом уверяла.

– Видите, милорд, – ходила павлином Хани, – какая Лаванда хорошая! И совсем не жадная, как Жорочка думал.

– Я думал? – удивился заявлению рыцарь.

– Ну, не я же, – смеялась девчонка.

Пока мастера были при деле, мы повышали боевые навыки на поляне неподалёку от холма. И говорить нечего, Каин оказался превосходным наставником. Гонял нас от рассвета до заката, выжимая все соки. Ещё учил разнообразным комбинациям. А знал он их сотни, если не тысячи.

В моём мире Каин Душегуб точно бы не потерялся. Как минимум, устроился бы инструктором по холодному оружию к «морским котикам» или в нашу далеко не безызвестную «Альфу». Таким ребятам там всегда рады.

Заострять внимание на тренировках не стану, но кое-что расскажу. В первое же утро Хани пришла докучать. Она деловито заявила, что тоже желает чему-то научиться. Каин отказал. В ход пошли различные доводы, но он оставался непреклонен. Настала очередь упрашиваний и нытья. Никто бы не выдержал. Неудивительно, что даже такой суровый человек, как Душегуб, сжалился и предоставил рыжей шанс. Дальше веселее: уже к вечеру девчонка пыталась увильнуть.

– Хотела? Получай! – рычал одноглазый.

Первый урок по фехтованию показал, насколько низкий у Хани уровень подготовки.

– Больно же, – ворчала девчонка, получая в очередной раз по руке.

– Без боли прогресса не добьёшься, – хмыкнул убийца. – Поднимай меч.

– Не буду!

В глазах у неё стояли слёзы. И мне, и Жоре было тяжело смотреть на мучения Хани, вот мы и заступились.

– Раз не хочет, не надо, – Фонарь встал между Каином и Хани.

Рот Душегуба скривился в не предвещавшей ничего хорошего ухмылке.

– Может, попробовать её в другом деле, – мягко предложил я, пока конфликт не обострился.

– М-м-м… Это мысль, – задумчиво протянул Каин. – Стрелять из лука умеешь?

– Нет, – покачала головой девчонка.

– А из арбалета?

– Тоже нет.

– Даже не знаю, – вздохнул он.

Каин потянулся к ножам на поясе. Прокрутив оружие в руке, подкинул его в воздух. Не глядя, поймал. Я вспомнил, как метко рыжая бросила сапог на празднике Огня.

– Пускай швырнёт нож, – посоветовал я.

– Думаешь? – скептически спросил Каин. – Пробовала хоть раз?

– Ножи? Нет, – отозвалась девчонка, – но камни среди сверстников кидала лучше всех.

– Что ж, смотри, как правильно держать…

Выяснилось, что у Хани талант. Коваль с Каином подобрали ей оружие по размеру, и дело пошло как по маслу. Что до нас с Жорой, то к третьему дню мы уже «правильно» двигались в бою. По крайней мере, приблизились к идеалу одноглазого придиры. А уже к пятому – услышали долгожданную похвалу:

– Молодцы, теперь не буду бояться за вас во время настоящего сражения.

– А были опасения? – по-молодецки выпятил грудь Жора.

– Да, что в штаны нагадите! Не выношу вони, – ядовито заявил Каин, спустив нас с небес на землю.

Как кузнец и обещал, изготовил броню за пять дней. Лазурный металл красиво блестел на солнце, переливаясь под его лучами, точно морская вода. В комплект вошли: кольчуга, поножи, наручи, кираса, перчатки, закрытый шлем, боевая палица и треугольный щит с выдавленным на металле гербом фон Арнов.

– Разве речь шла о палице, а не о мече? – полюбопытствовал Душегуб, рассматривая острые шипы.

– Чем тебе не нравится палица, Каин? Отличная штука! Два мечника у вас в отряде уже есть, – возразил творец. – К тому же барон фон Арн обладает недюжинной силой и сможет крушить палицей хорошо защищенных противников, с которыми мечом не повоюешь. Поверь, так лучше.

Каин молча согласился. А что ещё оставалось – дело ведь сделано, не ссориться же теперь?

Жора не мог нарадоваться обновке – идиотская улыбка не сходила с его лица минимум четыре часа. Хани с трудом уговорила Фонаря снять доспехи на ужин.

– Подозреваю, что он и спать пойдёт в броне, – жаловалась она.