Добро пожаловать в прошлое!

Когда на территории кафе появилась заметно повеселевшая Ксения с пакетами в руках, Влад уже начал понемногу нервничать. Не хватало ее рядом. Чтобы вот так, поднять глаза, и она здесь. Да, пусть смотрит в сторону, держится скованно, но уже не тяготится его присутствием, не ищет любой предлог, чтобы избежать общения с ним. Пока и этого достаточно, а дальше видно будет. Капля камень точит. Выходит, благодарить ему надо неизвестного товарища, выложившего запись с видео в интернет. Если бы не эта, нависшая над ними беда, не увидеть ему никогда благосклонности девушки. Общее горе сближает. Теперь от него зависит, сможет ли он сберечь ее драгоценное доверие к нему.

– Знаешь, когда я тебя впервые увидел? – с улыбкой глядя на девушку, спросил Влад, пока они ожидали, когда им принесут заказ.

– Когда пришел за мной? – Ксения с живым интересом посмотрела на него, отчего сердце опера радостно забилось. Как же мало ему надо для счастья. Один взмах ресниц, заинтересованный взгляд, искреннее внимание к его словам.

– Нет, – он покачал головой, – намного раньше. Тебе было тогда лет пять, наверное, – сделал паузу, чтобы насладиться искорками любопытства в серых глазах. Людям обычно нравится слушать истории о себе в детстве. – Вот в таком же торговом центре. Ты с родителями была. Помню, не могла устоять на одном месте, все время подпрыгивала. На тебе было, – Влад чуть прикрыл глаза, силясь вспомнить до мелочей тот день, – платье или сарафан, красного цвета, и косички, – он покрутил пальцем у головы, словно рисуя эти косички, – вот так закручены, с бантами, – сам удивился, что воспоминание не обдало ожидаемо негативом, а наоборот, вызвало прилив теплых, добрых чувств.

Официантка принесла заказ, к неудовольствию Влада разорвала невидимую, тонкую нить между ними. Во время обеда он часто кидал короткие взгляды на Ксению, с тайным довольством отмечая следы раскрепощения на ее лице, в фигуре. Она расслабила плечи, движения больше не сковывала неловкая стеснительность, а на губах, стоило ей встретиться взглядом с ним, играла мягкая улыбка. Видимо, ей, как и ему, стало легко и свободно.

– Все купила что хотела?

– Да, спасибо, – она взглянула на него с благодарностью. Отложив вилку в сторону, полезла в сумочку, вытащила сдачу.

– Оставь себе, – опер мотнул головой, предугадывая ее желание вернуть деньги ему. Как известно, пусть к сердцу мужчины лежит через желудок, а к сердцу женщины? Через любимое ими слово «шопинг»? Во всяком случае, нелишним будет побаловать девчонку. Кто знает, сколько ему дней на свободе гулять осталось. Снова мысли вернулись к тому, от чего хотелось волком выть. Но как говорится, надейся на лучшее, а ожидай худшего. – Сейчас поедем к тебе на квартиру, посмотрим что там.

– А тебе разве не надо на работу возвращаться? – забеспокоилась Ксения. Он и так убил с ней несколько часов рабочего времени.

– Ночью на дежурство пойду, а до вчера свободен, – успокоил ее Влад, не подозревая, что перспектива ночевать дома без него ее расстроит.

– Ночью тебя не будет? – от расслабленного выражения на лице девушки не осталось и следа. Вновь на него смотрели испуганные глаза.

– Боишься?

Ксения и сама не понимала причины собственного страха. Какая-то бредовая мысль подзуживала изнутри – раз она не видит, не слышит, не чувствует Влада рядом с собой, значит, что-то плохое подбирается к ним. К ней.

– Хорошо, – быстро согласился Демидов, – пойдем со мной. Переночуешь в отделе. Только, боюсь, тебе там будет неудобно.

Глава 39

Квартира бабушки встретила их тишиной, пылью, небрежным бардаком в комнатах. Неудивительно, что вещи валялись в беспорядке на полу, стульях, диване. После попытки ограбления Ксения так и не приезжала сюда больше, навести порядок было некому.

Пока девушка разбирала мини-завалы в зале, Влад первым делом проверил сантехнику на наличие протечек. Хозяйским взглядом окинув туалет с кухней, присоединился к Ксении в комнате, в уме просчитывая временные и материальные затраты. Все старье выкинуть – раз, обновить обои – два, постелить линолеум – три, побелить потолок – четыре. Не такой уж объемный фронт работ получался. Еще бы не мешало с полом что-нибудь сделать – скрипит, зараза.

– Пол всегда такой был? – опер, стоя на одном месте, несколько раз с усилием надавил на деревянные доски. – Скрипучий?

– Папа хотел отремонтировать, но не успел, – девушка оторвалась от своего занятия. Она откладывала в сторону вещи, которые хотела забрать с собой: книги, фотографии, памятные безделушки. – Он что-то делал с полом вон там, у окна. Там не должно скрипеть.

– Когда делал? – Влад медленно прошелся вдоль стены, внимательно глядя себе под ноги, прислушиваясь к скрипу досок.

– Незадолго до того, как ему плохо стало, – подумав, ответила Ксения. – Да, перед смертью.

В углу у окна Влад присел на корточки. Его внимание привлекли три доски, прошитые новенькими, поблескивающими стальными шляпками, саморезами.

– Что именно он тут делал? Ты видела? – не оборачиваясь, спросил у Ксюши.