Добро пожаловать в реальный мир

– Ага, она, – просиял Стивен. – Вы уже слышали о ней?

– Не уверен, – машинально ответил Эван.

Ферн? Но это никак не может быть она! Она же говорила, что поет лишь на семейных посиделках, да и то когда изрядно выпьет.

– Классный голос! И задница хоть куда, – выдал резюме Стивен.

– А у вас случайно нет ее рекламного фото?

– Как же, есть… – Стивен принялся рыться в папке на ближайшем к нему столе. – Должно быть где-то здесь… – После недолгих поисков он извлек наконец фотографию и горестно вздохнул: – Не будь я таким примерным парнем, я бы им тут точно все разнес.

Он передал фотографию Дейвиду.

Еще даже толком не взглянув на фото, Эван понял, что не ошибся. Это действительно была Ферн. Его Ферн.

Глава 44

Когда я наконец выбираюсь из «трубы» на станции «Оксфорд Сёркас», то чувствую себя в полнейшем трансе. Домой меня не тянет, к тому же я пребываю в таком шоке, что, как только ноги в состоянии меня держать, выскакиваю на первой же станции. К счастью, внизу у эскалатора я вижу нашего с Карлом знакомого, который промышляет песнями на одной из наших излюбленных площадок в подземке. Немного с ним потрепавшись, я улучаю момент выцыганить у него пятерку, так что теперь могу спокойно оплатить себе поездку на метро и не бояться, что к перечню проделанных на сегодня глупостей у меня добавится еще и задержание за безбилетный проезд. Разумеется, мне хватает адекватности, чтобы подольститься к контролеру и без лишней головной боли внести законную плату за проезд от «Уайт-сити»[49]. Хотя, если честно, это короткое общение высасывает последние мои силы, и меня уже едва хватает на то, чтобы вообще выйти из метро наружу.

На Оксфорд-стрит в этот поздний час уже практически пустынно. Толпы покупателей, равно как и стайки карманников, давно разбрелись. Неторопливо катаются туда-сюда красные двухэтажные автобусы, большей частью свободные. Обычно бурлящие людской суматохой магазины сейчас закрыты на ночь.

В этот момент яркие уличные огни у меня перед глазами размываются, явно начинается отходняк – и первым делом после стресса подступает головная боль. Я сажусь на скамейку рядом с очень вонючим бомжом и звоню с мобильника Карлу.

– Что стряслось? – тревожно спрашивает он, сразу сняв трубку.

Ясно, что мое отсутствие на телешоу не осталось незамеченным.

– Я все просрала, – говорю сквозь слезы. – Просрала свой звездный шанс.

– Где ты?

– На Оксфорд-стрит. Сижу на скамейке перед большой витриной H&M. – Не сдержавшись, начинаю реветь. – Я не знаю, что мне теперь делать.

– Не двигайся с места, – велит он. – Я сейчас буду.

На этом Карл отключается, я же, не сходя со скамейки, плачу еще сильнее, уже не сдерживая огромные слезы жалости к себе. В итоге мне удается настолько разжалобить сидящего рядом бродяжку, что он, дабы хоть как-то меня взбодрить, предлагает глотнуть его сидра. Я принимаю предложение – это к тому, сколь низко я опустилась! – и на одном дыхании опорожняю полбутылки, отчего в глазах у него появляется тень тревоги. Возможно, он уже сожалеет, что так расчувствовался к какой-то ненормальной. Чтобы как-то компенсировать убыток, я отдаю бомжу ту мелочь, что мне дали в метро на сдачу с пятерки.

Спустя то ли несколько минут, то ли целую вечность Карл оказывается рядом со мной, подхватывает меня в объятия и пытается унять мои слезы, раскачивая меня туда-сюда и ласково гладя ладонью мою чудесную поп-звездную прическу. Я же все это время вою, как банши[50].

– Да что ж такое стряслось-то? – хочет он все-таки узнать, когда мне наконец удается немного взять себя в руки и хотя бы перестать рыдать.

– Я просто не смогла выйти и выступить, – бурчу я, всхлипывая, в ответ. – Увидела в самом первом ряду Эвана Дейвида собственной персоной – и струхнула.

По правде, я в тот момент припомнила все то вранье, что я ему наговорила, все мои уходы с работы по неотложным делам – и, если честно, я поняла тогда, что просто не смогу посмотреть ему в глаза. Решила, что, может, как-нибудь наедине выложу ему все как есть, начистоту.

– Ох, Ферн, – только и может мне ответить Карл.

– Мне надо напиться, – говорю я приятелю. – В полный хлам. Отведи меня в какой-нибудь ужасный паб и напои чем-нибудь покрепче до отключки.

– Могли бы двинуть в «Голову», – предлагает Карл. – Там все за тебя переживали.

– Мне хочется побыть среди незнакомых людей. Я не выдержу, если мне станут задавать какие-то бестактные вопросы.

Или вообще какие бы то ни было вопросы.

– Звякни Джо, – советует Карл. – Они там все уже переволновались.

– Позвони ему ты, – умоляю я друга. – Я не хочу ни с кем разговаривать.

– Даже со своим братом?

Я энергично киваю в ответ.

Вздохнув, Карл отыскивает на своем мобильнике номер Джо, дальше следует короткий разговор между моим родным и моим близким, где в двух словах объясняется, что я облажалась и что Карл собирается меня куда-то отвести, чтоб я могла напиться в дым.

– Ему ужасно жаль, – передает мне Карл, повесив трубку. – Никто тебя, Ферн, за это не казнит.

– Я сама себя казню.