Добыча золотого орла. Пророчество орла

Веспасиан многократно наблюдал все это и раньше, но всякий раз испытывал удовлетворение и гордость от увиденного. Около тридцати тысяч человек способны за короткое время соорудить нечто вроде маленького города, а потом, прежде чем рассветное солнце успеет прогреть землю, могут сровнять все сооружение с землей. Это похоже на чудо. Правда, он тут же напомнил себе, что чудеса ни при чем: такое умение достигается годами опыта, который нарабатывают в нелегких трудах, на учениях и в походах. То был римский способ ведения войны, на котором зиждилось будущее империи.

С дальней стороны лагеря, через проем в валу на месте уже демонтированных ворот выступала плотная колонна солдат. Веспасиан прищурился, чтобы рассмотреть все детали. Случайные блики света, отражавшегося от полированных шлемов, вспыхивали то здесь, то там над колонной, из-под солдатских сапог поднималась густая пыль, которая уже начала заволакивать строй легионеров.

Девятый легион, подкрепленный двумя кавалерийскими формированиями и двумя когортами вспомогательной пехоты, поворачивал в сторону от Тамесиса, направляясь на восток, дабы подавить в умах икенов и триновантов саму мысль о сопротивлении. Когда цель будет достигнута, легат Хосидий Гета примется выполнять задачу по строительству множества небольших крепостей, что позволит держать под постоянным контролем обширные плодородные земли, простирающиеся до непроходимых топей, которые лежат вдоль северной границы царства икенов. Среди этих болот запросто могла укрыться намного большая армия, чем жалкие остатки Каратакова войска, и римским разъездам вряд ли удалось бы ее обнаружить.

Сейчас, когда бритты потерпели поражение на поле боя, Плавт получил возможность не держать все свои силы собранными в кулак, а рассредоточить их, начав процесс превращения разоренной войной южной части острова в полноценную новую провинцию. Там предстояло основать колонии и связать их между собой сетью дорог. Одновременно потребуется создать систему управления провинцией, набрать штат чиновников и писцов и проследить за тем, чтобы все заработало как можно скорее.

Уже сейчас, всего через несколько дней после поражения Каратака, командующий получил предписание назначить на завоеванных землях местных гражданских чиновников, которым предстоит готовить систему налогообложения. Нужна полная инвентаризация имущества и угодий вкупе с переписью населения на землях тех царств и племен, которые полностью перешли под власть Рима.

Для целого ряда подвластных царств следовало определить приемлемый уровень регулярных платежей, которые будут вноситься в имперскую казну.

Это деликатная задача, поскольку одни подвластные царства были в стратегическом отношении важнее других. Например, кантианы никак не могли повлиять на ход текущей кампании, а вот с икенами, народом многочисленным и воинственным, чьи владения лежали правее от основных, освоенных римлянами территорий, следовало обращаться весьма осторожно и уважительно, по крайней мере до тех пор, пока не появится возможность направить туда достаточные силы, чтобы указать им их место. Дальше, гораздо дальше на север, находилось царство бригантов. Управляла им молодая, но властная и обладавшая колоссальной силой воли царица Картимандуа. Она решила, что от мира с Римом выиграет больше, чем от противостояния. Во всяком случае, пока. Со временем всем таким царствам предстояло стать частью империи и перейти непосредственно под управление римлян. Обычно появления поблизости укрепленных римских лагерей было достаточно для того, чтобы отбить у местных всякое желание восставать против нового порядка. Если же кто-то все-таки попытается противиться, им преподнесут быстрый и кровавый урок, показав, что в реальности представляет собой новый порядок. Отправка на юг колонны под началом Геты была лишь первым шагом по присоединению земель икенов к новой провинции.

Между тем командующий Плавт намеревался отправить Двенадцатый и Четырнадцатый легионы наряду с большей частью вспомогательных когорт прямо на север от Тамесиса, ибо там предстояло проложить еще одну границу новой провинции. Необходимо было быстро построить военные дороги, чтобы связать между собой гарнизоны и формирования, рассредоточенные по всему острову.

Третья колонна, возглавляемая Веспасианом, состояла из его собственного Второго легиона, четырех батавских конных когорт, двух когорт батавской пехоты и двух больших смешанных отрядов иллирийцев. Кроме того, как только легат, покончив с Каратаком, займется усмирением тех южных племен, которые пока еще не признали верховенство Рима, командующий обещал ему возможность использовать для этой цели корабли флота, базировавшегося в Гесориакуме, в Галлии.