Дочь барона

Убедившись, что сестра жива, Тиана выпрямилась и с удивлением оглядела тронный зал. Большая часть придворных столпилась у выходов, с десяток дам выносили слуги, а на полу краснело довольно большое пятно свежей крови.

«Что за побоище?! – подумала Тиана. – Кого-то зарезали?»

Но выяснение подробностей баронесса отложила на более спокойное время. Поблагодарив дам, выказавших заботу Мегане, и отказавшись от помощи слуг, она вместе с Ритой повела сестру в Восточное крыло. По дороге Мегана жаловалась на тошноту, слабость в ногах и всё время твердила о каком-то загадочном убийстве. Лишь уложив сестру на кровать и пристроив на её голове мокрое полотенце, Тиана обратилась к баронессе Борик:

– Кто там кого убил?

Подробности оказались столь потрясающими, что Тиана присела на стул и покачала головой:

– Совсем уже мужики из ума выжили…

И тут же попросила Риту послать слугу, чтоб узнал, тяжело ли ранен герцог Кайрис или удар короля действительно освободил её от данного обещания. Через несколько минут баронесса Борик ворвалась в комнату с криком:

– Он жив!

И это сообщение оказало на Мегану действие, не сравнимое с мокрым полотенцем. Она соскочила с кровати и заявила:

– Я должна его увидеть!

– Увидишь, если найдёшь, – пообещала Тиана. – Но только после обеда! Герцогом сейчас лекари занимаются, и ты там нужна, как колёса пустошной повозке.

Не поинтересовавшись планами Риты, баронесса заказала обед на троих. По мнению Тианы, они поели в возбуждённо-печальном состоянии: на лицах Риты и Меганы царили грусть и отрешённость, а внутреннее кипение выдавали резкие движения и блеск глаз. Что-то подсказывало баронессе, что сразу после её ухода сестра и Рита отправятся искать бренное тело герцога Кайриса. Одна – чтобы припасть к нему в слезах, а вторая – полюбоваться на это зрелище. Отговаривать их от глупости ни смысла, ни желания не было, и Тиана ушла, предварительно заставив Мегану принять лёгкое успокаивающее зелье.

У себя Тиана, даже не вспомнив о дуэли короля и герцога, уселась за огромную книгу указов и законов Руаты. Дело пошло хорошо, и баронесса читала до глубокого вечера. За ужином она меланхолично подумала, что Менестрель наверняка уже подъезжает к отрогам гор и очень скоро окажется в родительском доме. Хоть кому-то радость…

Выкатив столик в коридор, Тиана разделась, зажгла светильник, вновь уселась перед книгой и принялась штудировать глупые и смешные слова. Хотя сами слова были правильными, но так расставлены, что порой получался полный бред, а иногда законы содержали внутренние противоречия.

Спать она легла поздно. Ворочалась, глядела в темноту и слушала ночную перекличку стражников. Но так и не призналась себе, что ждёт тихого стука в тайную дверь.

Глава 28

Как и ожидала Тиана, сестра на завтрак не пришла. Зато, едва баронесса выкатила столик в коридор, перед ней возник слуга:

– Досточтимая баронесса Арлей! Вас хочет видеть королевский лекарь!

– Зачем? – удивилась Тиана. – Что-то случилось с Меганой?!

– И да, и нет, баронесса, – тихо сказал слуга. – Она выгнала всех сиделок из комнаты, где лежит герцог, и пускает к нему только лекаря.

– Мне надо одеться.

Собираясь, Тиана решила, что младшая сестра в здравом уме. Ведь пускает она лекаря к больному. С другой стороны, Мегана больше суток не спит и может свалиться с ног в любой момент. Хотя кто знает, сколько она может выдержать? Но на случай буйства баронесса прихватила маленькую коробочку с иглами синего кактуса. Только это оказалось лишним.

Слуга проводил Тиану в незнакомую часть дворца. За первой дверью на диване сидели три озадаченные девушки в белых передниках и чепцах. Они вскочили на ноги и поклонились, а баронесса решила, что это и есть сиделки, изгнанные от герцога Меганой. И оказалась права – вторая дверь привела в комнату раненого.

– Ти! Он ночью бредил и горит весь! И всё время теряет сознание!

Мегана выглядела ненамного лучше герцога: волосы растрёпаны, глаза заплаканы, да и платье следовало сменить.

– Мег, – ласково сказала Тиана. – Надо пойти помыться и поспать…

– Нет! – выкрикнула Мегана. – Без меня он умрёт!

Тиана открыла дверь и крикнула:

– Найдите и приведите сюда баронессу Борик! И где лекарь?! Или не он меня звал? – Баронесса повернулась к сестре: – А зачем ты выгнала сиделок?

– Они, Ти, все молодые и симпатичные! – заявила Мегана. – И я сама справлюсь! Ты мне веришь, Ти?!

– Верю. Но сейчас придёт Рита, и ты вместе с ней пойдёшь к себе. Душ и постель на три часа. И обязательно поешь. И это не обсуждается.

– Я не могу! – возразила Мегана. – Если он придёт в себя, то…

– То увидит страшную рожу! – оборвала Тиана. – Есть ещё один выход. Ты останешься…

– Да! – улыбнулась Мегана.

– …Я тебя усыплю, а ты здесь будешь лежать и вонять. Возможно, что это понравится герцогу больше.

– Ти злая, злая, злая! – плаксиво наморщилась Мегана. – Я посплю! Только ты, Ти, побудь с ним! Пожалуйста!