Дочь барона

– Во-первых, Мег, я не пророк. А лекарства… Они хороши, когда точно знаешь, что лечишь. А лекарь и сам не понимает, что с герцогом. Но я пороюсь в сундуках. А ты поспишь здесь на диване.

– Поройся, Ти! Как следует! А я буду очень хорошо себя вести! Лекарь обещал прийти, посмотреть Сая на ночь… После этого я обязательно посплю! Немного…

Уже у себя Тиана подумала, что не дала бы и мелкой медной монетки за то, что сестра сказала правду. Ведь точно – после осмотра герцога лекарем выгонит всех и будет рыдать всю ночь! Да и спала она не больше двух часов. Если вообще спала.

Но свои обязательства Тиана выполнила, собрав по тайникам всё, что считала бесполезным грузом: три бутылочки с редкими целебными бальзамами, оплетённые верёвкой, набор хирургических инструментов и пару странных деревянных цилиндров с навершиями в виде крупных синих бутонов. Эти цилиндры подарил Реток и рассказал, как пользоваться, а остальное дал отец. И ничего против лихорадки… Не представляя, чем это может помочь герцогу, Тиана сложила всё в простую холщовую сумку и повесила её на спинку стула.

Баронесса заказала ужин и взялась за камин. К тому времени, как она закатила столик в комнату, пламя уже занялось, и Тиана с удовольствием подумала, что дрова сложила ничуть не хуже, чем Менестрель. Она подтащила стулья, столик поставила прямо напротив камина, скинула тапочки и уселась, вытянув ноги к теплу. Немного понежилась, быстро поела и налила вино в два бокала: себе треть, а второй, напротив пустого стула, до краёв.

– А что вы хотите, – сказала Тиана стулу и пригубила вино. – Вы мужчина, а мне хватит и этого. Вы же видите, что я совершенно пьяна и беззащитна?

Браслеты Тиана и вправду сняла. Она медленно пила сладкое вино и смотрела на огонь, а в голову лезли странные мысли. «Сейчас я начну в куклы играть для полноты картины… – Баронесса хихикнула и поставила бокал на стол. – Вот Мегана наигралась в детстве в куклы и сразу окунулась во взрослые игры. А я никому не нужна…»

Тиана заплакала, настолько ей стало горько.

– Не смотри, стул, на меня, когда я плачу! – потребовала она сквозь слёзы. – Я некрасивая…

«Может, и вправду некрасивая? А сам-то! И что ему ещё надо?! Огонь горит, вино налито, я в одной ночной сорочке! Не всё в жизни, как в песне…»

Предавалась печали Тиана долго – пока дрова не превратились в угли. Всхлипывая, баронесса залезла на кровать, свернулась калачиком и уснула. Столик оставила в комнате. Вдруг придёт? Хоть поест…

Глава 29

Проснулась баронесса поздно и в очень плохом настроении. Сны оставили гнетущее впечатление: она куда-то бежала, сидела перед холодным камином, плакала, а Менестрель снимал с лица маску, под которой ничего не было, и гулко хохотал. Сплошной кошмар! И Тиана решила бороться за своё хорошее настроение. Накинула халат, отпихнула ногой стул, на котором вечером мог бы сидеть Менестрель, и покатила столик к двери. За мгновение до того, как баронесса повернула ключ, в дверь постучали.

Она хотела громко и весело крикнуть: «Меняю ужин на завтрак!» – но прямо за дверью оказался слуга, и он лишь чудом увернулся от столика.

– Простите, – смутилась Тиана.

– Ничего… Досточтимая баронесса Арлей! Вас просит прийти королевский лекарь! Срочно!

– А что там случилось?

– Не знаю, баронесса. Мне ничего более не сказали.

– Ждите.

В комнате, где лежал герцог, ощущался лёгкий сладковатый запах разложения. А Мегана пребывала в хорошем настроении и даже улыбнулась сестре.

– Он не жалуется на боль, Ти! Только пьёт меньше и почти не говорит!

Герцог, в сознании, смотрел мутными глазами прямо перед собой. А лекарь был хмур и недоволен. Он поклонился:

– Досточтимая баронесса Арлей! Подойдите сюда, пожалуйста.

Сиделка откинула простыню, и в дыре на рубашке Тиана увидела огромную багровую опухоль, как раз между двумя воспалёнными ранами от шпаги.

– Внутри жидкость, и я собираюсь вскрыть гнойник, – тихо сказал лекарь. – Если он прорвётся внутрь… А вас, баронесса, я прошу увести сестру. Сами понимаете…

– Понимаю, – кивнула Тиана. – Пока не вскрывайте. У меня есть кое-что, и, может быть, это поможет. – Баронесса перевела взгляд на сиделку: – Слугу позовите. И быстро.

Она дала слуге ключ от комнаты и угрожающе произнесла:

– Если зайдёт кто-то, кроме вас… На спинке стула висит холщовая сумка. Принесите её сюда. Бегом!

Слуга поклонился и вышел, а топот ног за дверью показал, что он воспринял приказ буквально.

Теперь осталось вывести сестру, и Тиана на всякий случай достала из сумочки игломёт. Но тут в дверь вошёл король в сопровождении шута. Тиана присела в поклоне:

– Ваше величество!

Только вот Мегана повела себя несколько иначе. Она вскочила с дивана, выхватила кинжал и закричала:

– Убийца!!!

Но более ничего не смогла ни сделать, ни сказать – в руке Тианы щёлкнула коробочка, и младшая баронесса Арлей рухнула обратно на диван.

– Вы убили её, баронесса? – ошеломлённо спросил король.

– Нет, ваше величество. Это игла синего кактуса. Она просто спит.

Король понимающе кивнул и прошёл к постели герцога Кайриса. Посмотрев на бледное лицо друга, он поморщился и сказал: