Дочь часовщика

– Я не собираюсь вас убивать! – прикрикнул он на нее. – Возьмите себя в руки и успокойтесь.

Он слегка встряхнул Виви и она решилась посмотреть на него.

– Будете сотрудничать с нами. Отказ не принимается.

– Отпустите, – зло ответила она.

Попадать в передряги Виви и раньше приходилось. Вот только оборотни ее не преследовали, а всякие уголовники и бандиты – да сколько угодно.

Она заставила себя успокоиться и оценить ситуацию.

– Отпустите руки, – вновь попросила она.

– Отпущу попозже, – покачал головой Авдеев. – Как вы собирались передавать информацию?

– Через почтовых голубей. Сказали, они долетят до Заречья, а там их человек один примет. Он письмо на дирижабле перевезет до Кохунто. В Лурде ведь дирижабли не летают.

– И в Кохунто не летают, – прервал ее Авдеев. – Нигде в Центральных Землях не летают.

– Я не знаю... Может передаст еще кому-то. Я не знаю.

– Тогда почему упомянули Кохунто?

Виви замотала головой. Потому и упомянула, что рассказывет легенду. Но ему незачем об этом знать.

– Прекратите этот допрос! Вы меня мучаете.

– Думаю, к допросам вы привычные, милочка, – резко бросил Авдеев.

– С чего вы взяли?

– По повадкам уличной девки.

Она дернулась, попыталась стукнуть его коленом, но он прижал ее сильнее, окончательно парализовав. Совсем близко приблизил лицо и приказал.

– Прекратите истерику. Вас подставили, Виви. Так что просто смените хозяина. Поверьте, князь хорошо вознаграждает своих людей. Зачем вы тут? Что должны узнать? Почему голуби? Вы ведь можете передавать мысли на расстоянии. Как затесались среди студентов?

– Был приказ узнать как можно больше об Императоре и о князе Бестужеве, – она поморщилась от боли. – Телепатов в Лурде почти нет, как и других магов. Если кто и остался, то таятся, скрывают дар. А к ректору Немуского университета мне дали рекомендательные письма от короля.

– Зачем королю князь?

– Я не знаю! Я просто маленькая шестеренка в механизме, как вы не понимаете! Отпустите меня. Я вам не шлюха из низкопробного борделя, прижимать меня по углам.

Авдеев рассмеялся, искренне так, со вкусом и отпустил ее.

– Я уже говорил, сообщение с Немусом прервано, паровоз не ходит, дирижабли не летают. Вы приехали сюда последним рейсом. Все сидим здесь, боремся с нечистью. Отныне отчитываться будете князю. И по поводу увиденного в ночь убийства – в первую очередь.

Насмешливо поклонившись ей, он ушел. А у Виви началась запоздалая истерика. Она закрыла рот рукой и, пошатываясь добрела до своих дверей. Мимо нее прошествовали невозмутимые и предельно аристократичные сестры Волынские, но Виви не обратила на них внимания.

– Это ты виновата, – злобно шипела одна, в деловом строгом платье, – ты ее упустила.

– Я никогда ничего и никого не упускаю, – сдержанно цедила вторая, в черных кружевах.

В комнате Виви упала на постель и разрыдалась.

1.7

Павел тихо прикрыл за собой дверь кабинета. Князь Алекс Бестужев сидел в кресле у огня, опустив голову на кулак и дремал.

В такие минуты он напоминал Павлу того маленького мальчика, с которым в далеком детстве они в пруду ловили головастиков, искали грибы в лесу и игрушечные мечи вытачивали. И много чего вместе делали. Почти все забавы и шалости делили вместе.

Павел шагнул к небольшому бару в углу и осмотрел князевы запасы. Князь вздрогнул от звука шагов и поднял голову.

– Ну что, ты разобрался с этой шпионкой? – спросил он, неохотно распрамляясь, возвращаясь к будничным проблемам.

– Надавил слегка, – ответил Павел, наливая себе вина. – Погреба вскрыл?

– Запасы Марии.

Павел понимающе кивнул. Уселся рядом и протянул ноги к каминной решетке.

Они лениво начали перекидываться словами, почти не глядя друг на друга.

– Пробежимся сегодня?

– Нет, сегодня мне хочется неги. Лучше расскажи об иностранке.

Князь откинул голову на спинку кресла, расслабил тело, прикрыл глаза.

– Ну, – Павел пригубил вино, – ее нанял агент короля Эдуарда, за тобой шпионить. Но мы прервали сообщение с Немусом и отправлять послания она не может.

– А телепатически?

– Говорит, что в Лурде сильных телепатов нет или они ей неизвестны.

– Врет. Надо ее вскрыть, Пауль, – князь потер переносицу. – Шпионы нам здесь не нужны. И так их сотнями ловим в Немусе. И что она делала на месте преступления? Шпионила и случайно нарвалась? Или что-то видела, но скрывает?

– Ты говорил, что прощупал ее.

– Очень поверхностно. Она закрылась и я не все прочел.

– И...

– Надо ее расслабить, соблазнить и поймать врасплох. Сделаешь?

Князь посмотрел на него виновато, просяще так. Опытный манипулятор, как ни крути.

Павел недовольно уставился в огонь. Язычки пламени весело плясали в утробе камина, раскаленные угли отдавали тепло, но Павлу захотелось наружу, в снег.

Захотелось почувствовать сырую плоть жертвы в зубах и соленый вкус крови на языке.

Он поморщился. Больше всего он боялся таких вот желаний. Ничего хорошего они не сулили.

– Кинуть бы все, обратиться и податься в горы. Охотиться, спать, совокупляться... – мечтательно проговорил князь.

Павел передернул плечами.

– Не хочу даже представлять подобное. Вечно боюсь навсегда остаться в ипостаси.