Дочь часовщика

– Значит в окне мелькнула высокая темная фигура? – проговорил Авдеев задумчиво. – Такого же человека, если это человек, видела и Виви Эскобар. После вашего ухода там еще что-то произошло. Кто-то кричал. Но кто? Выбили стекло. А тот... человек... выбежал уже в дверь, не воспользовавшись окном, как в прошлый раз.

– Ваши описания, Дюваль, наводят на мысль о вампирах, – добавил князь.

– Безусловно. Вампир вполне мог вылететь в окно. Они весьма гибки и летают, – согласился Авдеев.

– Летают только высшие вампиры, – добавил князь и достал трубку.

Авдеев тихо ругнулся.

Гектор поправил очки. Ну что же. Значит ему и работы вдвойне больше. Под кроватью у него приготовлен и осиновый кол, и револьвер с серебряными пулями. Интересно, барсы знают об этом? По хитрым глазам Авдеева было видно, что знают. А князь прямо как неживой. На все ему наплевать.

– Мы пойдем, – улыбнулся Авдеев, а князь медленно поднялся с места.

– Советую вам сотрудничать с нами, Дюваль, – бросил ему князь и барсы удалились с самым что ни на есть вальяжным видом.

Гектор выдохнул. Только бы они ему не помешали. Но пойди, объясни им, что он и для них старается. Не поймут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

2.7

Учиться контролировать энергию, восстанавливать силу и метко бросаться молниями действительно сложно. Приходилось зубрить и теорию, и заклинания. Хрустов давно это все прошел, счастливчик, и сейчас только развлекался на практике. А в остальное время копался в своих бестиариях, возбужденно шептал что-то под нос, записывал. А Катерина только грустно шелестела тонкими листами пергамента. Слова заклинаний мучительно не запоминались, но они давали магу большие возможности. Возможности, ей не нужные. Эту судьбу не она выбирала.

Сегодня Виви Эскобар тоже явилась в библиотеку, но с новыми друзьями.

– Видимо втерлась к ним в доверие рассказами о папеньке, егере короля, – наконец прервала Катерина молчание.

– А? – Хрустов вопросительно посмотрел на нее.

Катерина кивнула в сторону Виви. Та показывала сокурсникам свои тетради с конспектами. Прилизанный полный Арсеньев что-то говорил им и они смеялись, а вокруг Виви ореолом мерцала золотая пыльца.

Хрустов заулыбался.

– Дурочка ты, – сказал он и потрепал ее по руке.

Видимо хотел по макушке, но постеснялся.

– Виви не понимает, что здесь твориться и назревает.

– Все она прекрасно понимает, – ответила Катерина. – Не такая уж она и простушка. Она даже ведет свое собственное расследование.

– Обе вы дурочки, значит. Князь с Авдеевым ее на обед съедят и забудут.

Студенты, собравшись группками, оживленно спорили или шутили, иногда замолкая под грозным взглядом библиотекаря-гнома. Он сидел на высокой лесенке и изредка посылал заклятия-подзатыльники особенно шумным.

Пробили настенные часы, вылетела кукушка и закуковала противным голосом.

– Святое Древо! Лекция Авдеева! Я опоздала!

– Передай, что я запоздаю или не приду, – буркнул Хрустов.

И тут же забыл о Катерине, закопавшись в старые фолианты.

Она кинулась к выходу. Несколько старшекурсников с неодобрением посмотрели ей вслед, но Катерине было все равно.

Стоит ли говорить, что в коридоре она с разбега врезалась в твердокаменную особу грозного Авдеева. С испугу вцепилась в лацканы его пиджака и подняла голову. Он был ниже Бестужева, но все равно выше коротышки Катерины. И смотрел на нее очень пристально. Так пристально, что стало жарко и как-то странно, и... даже приятно.

Катерина тут же отдернула руки, будто ошпарилась. Уж лучше бы он злился, чем так глядел.

– В чем дело, Войнич? До конца задуманное доводить не будем и не оторвем даже лоскутка от моей одежды? Кстати, вы все еще не вернули мне мой старый сюртук.

Катерина опустила глаза. Сюртук она испортила. Тренировалась, пыталась повторить давний свой подвиг и заледенила его до полной непригодности. Сюртук рассыпался на осколки, от которых она срочно и избавилась, высыпав в камин.

– Что вы обмерли? – Он начал раздражаться. – Как вы думаете с таким характером развиться в боевого мага?

– Я...я... верну, Павел Андреевич, – промямлила Катерина в ответ, кажется совсем невпопад.

– И вы заставляете группу ждать. В следующий раз мы начнем без вас.

Катерина достала из ридикюля его малахитовые четки... или, что это на самом деле... и молча протянула. Авдеев скривился, пробормотал что-то невразумительное и, выхватив их у нее, спрятал в карман.

Он посторонился, указал рукой в сторону зала для практики и, пропустив вперед, пошел следом.

Катерина слышала его дыхание за спиной и нервничала еще больше. Из-за этого оборотня практика в боевой магии, и так неприятная ей, превратилась в пытку.

Сокурсники встретили Катерину мрачными минами. Аврора демонстративно достала мужские часы, которые почему-то носила в кармане формы и громко хлопнула крышкой.

А отсутствие Хрустова ведь никто и не заметил. Быть магистрантом явно выгодно. Хотя Катерина и не понимала, зачем они его в Академию зачислили и какую пользу пытались получить. Боевого мага из него вылепить вознамерились? Из ученого?

Авдеев захлопал в ладоши.