Дочь часовщика

Последний раз вороны так каркали десять лет назад, возле их нищего домика у грязной реки. В ту ночь умер отец. А на следующее утро Виви впервые украла.

Нет... это все в прошлом... нищета и убогость Лурда в далеком прошлом. Не стоит и поминать.

Она вся промокла и начала дрожать. Сосредоточиться в таком состоянии было не просто, но другого выхода не было. Она уже неделю сюда ходит и все безрезультатно. Но сегодня должно получиться.

Виви закрыла глаза и попыталась почувствовать сестру, дотянуться до нее мысленно. На таком расстоянии наладить связь всегда трудно, но из Немуса же выходило. А сейчас тишина. Будто мысли в вату тычутся. Никаких звуков, никаких эмоций. Ничего.

Вороны закаркали громче и закружили вокруг. И тишина дрогнула. Далекий мужской голос позвал тихо:

– Спаси ее! Спаси!

Виви развернулась в ужасе, споткнулась о корягу и растянулась в сугробе. Начала в панике осматриваться, но вокруг только снежный лес.

– Спаси ее, – повторил голос.

Одновременно и тоскливо и властно повторил. И в голову ей прыгнуло видение. Такое яркое, что Виви замутило.

Дева с черными косами в мраморном гробу. А губы алые, как у живой.

Виви застонала, попыталась отогнать видение, но оно вонзилось в мозг, расцветилось деталями.

Гроб, весь в черных трещинах, стоял в лесу, укрытый балдахином из хвойных веток. А сверху деву, как вуалью, оплетала черная паутина. Что за паук должен был соткать такую? Виви попыталась выбросить жуткий образ, но голову пронзила резкая боль. Она опять застонала, уткнулась лицом в снег, и в следующую секунду все стихло.

В усталом мозгу промелькнула мысль, что нужно встать, нельзя в снегу замерзнуть. Но как же хорошо лежать. Виви, превозмогая слабость, попыталась подняться, но ноги подогнулись и она упала обратно в снег. Телепатический контакт высосал из нее все силы.

Нет, встать не получается. Неужели придется в лесу замерзнуть? А ведь агент обманул, подставил. Послал в место, где ее разоблачили играючи. И контакта с сестрой нет. Наверняка знал, что все так и закончится.

Виви подтянулась на руках, но опять рухнула в мягкий сугроб, как в перину. Сознание начало меркнуть и картинки детства пронеслись перед взором. Тлеющие угольки в жестяной печурке и сырость... сырость. Не мог скромный запас угля победить эту вечную напасть приречных убогих поселений.

Виви заметалась в снегу. «Нет, не хочу, не хочу обратно домой, в нищету». Надо раскрыть глаза, сделать последнее усилие, но веки не слушались, стали, как гири тяжеленные. Не желали подниматься и все.

 «Как же холодно», – прошептала Виви и потеряла сознание.

Она не очнулась, когда сильные руки подняли ее с земли. Не очнулась, и когда несли ее сквозь лес, укутав в тяжелую черную шинель. Не очнулась и в маленькой хижине, когда мужчина снял с нее платье и растер кожу, уложив в постель у огня.

Виви даже не снились сны. Она пребывала в блаженном небытии, не помнила и не чувствовала ничего. Ни боли, ни угрызений совести, ни сырости, ни нищеты.

Проснулась Виви посередине ночи с криком. Память вернулась сразу и она завертела головой, осматриваясь. Темно. Только слабые отблески огня освещают комнату. А она лежит на низкой кровати, голая.

На пузатом бочонке, служившем тумбочкой, Виви нашла спички и с пяток свечей. Зажгла их все, еще раз осмотрелась.

Находилась она в скромной, но уютной хижине. Вокруг – простая деревянная мебель и много шкур, небрежно раскиданных на полу, на кровати, на сундуках у стен.

«Надо побыстрее убираться отсюда», – пронеслась тревожная мысль.

Но резкий стук двери прервал ее размышления. Виви стремительно подскочила в постели. Перед ней стоял пораженный и встревоженный Авдеев. В одной руке он держал тяжелый мешок, а вторую, объятую золотым пламенем выставил вперед, нацелив на Виви.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Выглядел он крайне недовольным.

Виви натянула шкуру повыше на грудь и приняла независимый и гордый вид. Начинать разговор первой она не собиралась. Но, Святые Короли, какая неудобная ситуация. Это Авдеев ее сюда притащил? Тогда почему мечет искры из глаз и кажется вскоре прожжет в ней дыры.

– Что вы здесь делаете? – спросил он наконец и, пройдя вглубь комнаты, свалил на неказистый обеденный стол мешок с продуктами.

Зажег там еще с десяток свечей и начал медленно доставать из мешка копченое мясо, грибы, сушеные ягоды, вытащил несколько голов сыра и дальше Виви смотреть не стала – ее желудок заурчал самым неприличным образом. Она опять оглядела комнату, на этот раз в поисках одежды. Платье и манто, небрежно сваленные в кучу, свисали с низкой табуретки. Но далековато, из постели не дотянуться.

Краем глаза она увидела, как Авдеев раскладывает еду по шкафам. Очевидно, она находится в его доме. А он пытается казаться джентельменом.

Дает ей время одеться? Но до платья все равно далеко. Она получше закуталась в мех и удобно устроилась, в ожидании его дальнейших действий

Наконец, он подошел к кровати, но недовольный взгляд успел смениться ироничным.