Дочь часовщика

– Катерина, вы пребываете в заблуждении, что существует некая безопасность, из которой вас насильно выдернули. На самом деле это не так. Мир находится на краю катастрофы и восстание вампиров всего лишь фрагмент масштабного панно. Всю картину вы не видите, я же могу только догадываться, что происходит на самом деле.

Катерина внутренне сжалась. На редкость обнадеживающая информация. Спрятаться некуда, и возможно, мы все умрем.

– Завтра опять будем медитировать, Катерина, – сказал он, – я уже говорил – мне нужна команда. И я намерен вылепить из вас мага высочайшего уровня. Мага полностью мне подвластного и преданного. Но я хочу, чтобы вы перестали меня бояться.

Он слегка дотронулся до ее лица, провел пальцем по щеке.

– Такая нежная, ранимая, хрупкая... Пауль объяснил мне, как я должен говорить с вами и как вести себя, чтобы не испугать. Так вот, Катерина, детство кончилось. Ваши родные отказались от вас. Они испугались вашего дара. Поверьте, кроме меня рядом никого нет. Пойдите за мной добровольно, отдайте мне свою жизнь, свою волю, свою магию. Служа мне, вы послужите Империи.

Катерина никогда не испытывала подобного страха. Никогда раньше. Слова князя казались ей словами безумца, но в его мире, мире вампиров и колдовства, оборотней и некромантии, они были нормой. И еще... семья отказалась? Она не знала...

Сейчас уже его безумный мир был и ее миром. В Заставе она лишилась последних иллюзий по этому поводу. Катерина была одной из них.

Катерина не знала, что ответить ему. А он наклонился и коснулся ее губ своими. Запечатлел совсем невинный легкий поцелуй, но его глаза, холодные, опасные, обещали другое.

– Если не хотите близости со мной, я заставлять не буду, – мягко прошептал князь. – Но вы в любом случае должны стать моей, если не телом, то разумом.

В ту ночь Катерина заснула с трудом. Зачем князь так приближал ее – этот вопрос не давал ей покоя.

Она теряла ощущение границы. Понимала, что происходит что-то неправильное, что не должно происходить между мужчиной и молодой девушкой. И он, соблюдая простые нормы этикета, легко мог избежать неудобной ситуации. Но он намеренно ломал границы.

К счастью, Катерина не верила в добрые побуждения князя или его непосредственность. Он имел на нее виды и медленно шел к цели.

Катерина в очередной раз недобрым словом помянула свою силу. Уже целая неделя прошла с посещения Заставы, а она все еще не понимала, как эта сила работает и как ее контролировать. Страшно боялась опять навредить кому-нибудь и нанести вред друзьям.

Дверь распахнулась и вошел Авдеев. Виви приподнялась на кровати и с возмущением взглянула на него. В полутьме его почти не было видно, но она почувствовала его будоражащий запах и раздражилась еще пуще.

– Почему вы не постучались? Как вы взломали дверь?

– Двери заговаривать надо, – повторил он постылую присказку Катерины.

– Убирайтесь вон, – грозно прикрикнула она на него. – Я не хочу с вами общаться. Я не забыла, как вы затолкали мне кляп в Заставе.

– В Заставе я спас вам жизнь, чудо вы золотоволосое, – насмешливо отозвался он. – И потом еще князя уговорил не сажать вас под замок, а ограничиться простым наблюдением.

– Какой добрый, – пробурчала Виви. – Чего вы хотите?

– А вы как думаете?

Виви задумалась, но все же откинула одеяло и похлопала по перине.

– Только быстро, – буркнула она.

– Как скажешь, – хмыкнул он и навалился на нее в темноте.

Виви схватила его за горячие руки, останавливая.

– Сегодня я хочу сверху, – прошептала она.

– Как скажешь, – он покорно перекатился на спину.

Виви склонилась над его лицом, провела губами вдоль линии подбородка, покрыла мелкими поцелуями скулы. Вкусный он все таки, этот невыносимый барс.

Но Авдеев обманул и опять подмял ее под себя, схватил за руки, чтобы не дергалась.  Но Виви не была против. Ей нравилась его манера командовать.

Задержался Авдеев на несколько часов и Виви еле удалось его выставить. И курить захотелось безумно.

Она набрала ванну, погрузилась в горячую воду и блаженно зажмурившись, затянулась папиросой. Курила она экономно, так как захваченных из Немуса папирос могло не хватить. Кто его знает, сколько еще придется сидеть в этой проклятой дыре.

Дверь опять хлопнула и Виви ругнулась про себя. Надо будет наконец научиться этим охранным заговорам.

– Виви, ты тут? – раздался голос Катерины.

– Я в ванной, заходи! Опять ты без стука.

Катерина просунула голову в ванную и удивленно округлила глаза, увидев папиросу в зубах у Виви.

Виви усмехнулась и сбросила пепел на пол.

– Что ты встала там. Входи раз пришла.

– Я не подумала, что ты купаешься посреди ночи.

– Естественно. Я бы на твоем месте подумала, что я сплю.

– Но у тебя свет горел...

– А тебе чего не спится? Не боишься гулять ночью по коридорам? После того приосшествия?

Виви докурила папиросу и кинула огарок в угол.

– Я шла к Лине, но увидела, что у тебя свет...

Виви хлопнула по краю ванны.

– Присаживайся. Ты выглядишь расстроенной.

Катерина робко проскользнула в комнату, присела и горестно вздохнула. И что у этой дурынды приключилось? Влюбилась что ли?

– Рассказывай, что тебя тревожит.