Дочь часовщика

– Но нас интересует не это, – проворковала она. – Что насчет любви, Лина? Любовь намного интереснее любой магии.

– Не интересно мне, не хочу знать, – покраснела Катерина.

Но Виви злорадно засмеялась.

– Мы требуем. Не скажи – Хрустов?

Лина задумчиво взглянула на Катерину и попросила руку. Узнавать будущее всегда страшно, и она, с трудом решившись, протянула ладонь. Сердце забилось, а живот скрутило.

– Сложный человек тебя полюбит, очень сложный, полный противоречий и горечи. Не Хрустов.

Катерина выдернула руку.

–  Я не хочу знать! – крикнула она и побежала к выходу.

Ужасная догадка мелькнула в голове. Но нет, не может такого быть.

По дороге Катерина обо что-то споткнулась и позорно растянулась прямо у ног Авдеева.

– После урока у князя, зайдите ко мне, Войнич. Разговор есть, – раздался сверху его голос.

Наверное, Катерина своим падением разнообразила его скучный завтрак. Может быть, даже настроение подняла. Но ситуация вышла настолько позорной, что она решилась впервые в жизни последовать совету тетушки Серафимы и потерять сознание.

Как выяснилось позже, идея оказалась ужасной. Мужские руки соскребли ее с полу, перекинули через плечо и вынесли из столовой под молчаливые и насмешливые взоры всей Академии. Святое Древо, как же неприлично получилось. И прощай, репутация. Хорошо, что Катерина додумалась остаться в обмороке и избежать ответственности за  непристойную сцену.

Сегодня Катерина с князем действительно молчали. Он опять заставил ее расположиться на полу перед камином.

Молчать он по-видимому любил, но все равно хитрил и пытался вывести Катерину из равновесия взглядами. Рассматривал ее в тишине, иногда достаточно неприкрыто, а временами и совсем терял интерес.

Катерина старалась переключать внимание на посторонние мысли, но тогда в голову лезли вампиры и мертвые заснеженные леса. Вспоминался и Павел Андреевич. Тот злился на нее уже несколько дней. И сегодня начнет кричать и гонять. А как посмотрел, опустив у дверей князевой библиотеки. Что он сердится? И синяков понаставит, как пить дать.

Все таки хорошо с князем у камина, тепло. Рядом с ним и вампиры кажутся далекими, нереальными.

Где-то через час князь нарушил молчание.

– Все маги обладают своими сильными и слабыми сторонами. Никто не умеет всего. Бессмысленно стремиться к этому. Боюсь, Пауль вас неправильно тренирует. Но он демонов максималист.

Князь закурил трубку, прищурился, как змея.

– Я особенно силен в телепатии. Пауль может только воспринимать мои мысли и впускать меня к себе в голову, но с другими людьми контакта установить не умеет. Жаль, что Виви Эскобар оказалась шпионкой лурдского короля. Вы не знали? Но это было очевидно с самого начала. Непонятно только, зачем ее сюда прислали. Избавиться, что ли, хотели. Пауль мне запретил ее убивать. Но он прав, она многое знает и может оказаться полезной.

Катерина удивилась. Милая, ироничная, искристая Виви – шпионка? Значит, никому нельзя доверять.

Князь хмыкнул.

– Авантюристы все такие, Кати. Обаяние их оружие. Это вы пока слишком наивны.

– Вы же не убьете Виви?

– Это зависит только от нее. Но вернемся к нашим баранам... Пауль управляет огнем. Вот в чем он поистине силен. Я так не могу. Он в совершенстве владеет всеми нюансами огненной магии.

Катерине показалось или в голосе князя промелькнуло восхищение сводным братом?

– А вы склонны к водной и воздушной магии. Вы стихийная магиня, Катерина, способны повелевать водой и воздухом одновременно, вы – Белая королева, – он криво улыбнулся, давая понять, что знает о Лининых видениях.

– После Заставы я боюсь опять применять свою магию.

– Такие, как вы редко рождаются. Вы – огромная сила и игнорировать вас я не могу. И уничтожить вас, как Майкова не получится. Он ведь силы имел большие, а мозги маленькие. Я за это убийство заплатил. И цену достаточно высокую, – пояснил он, заметив ее осуждающий взгляд. – Наша власть не безгранична. Мы все несем ответственность. Даже такие, как я. Плата за телепатию – слабость, страхи и головные боли. Так, что не думайте, что я денно и нощно в ваших мыслях копаюсь.

Он улыбнулся. А Катерине стало полегче. Значит он даром своим не злоупотребляет. Хотя и Виви тоже рассказывала, что пользуется телепатией аккуратно. Но Внушение давалось ей легко. И князь к нему способен.

– И у вас должна быть своя цена, но мы пока не знаем, какая. Так что, советую вам пойти навстречу Паулю и раскрыться. Ваш дар в неконтролируемом виде опасен в первую очередь для вас самой. И, не зная свою цену, вы можете быть наказаны.

Катерина задумалась над его словами. К сожалению, пришлось признать, что князь беспощадно прав.

Ушла она от князя переполненная информацией и эмоциями. Только зачем он ей столько рассказывает? Пытается завоевать доверие? Или просто играет?

Авдеев стоял спиной к двери, всматриваясь в непрекращающийся снег за окном. Камин в аудитории не горел и было холодно, но холод, как и всегда, не волновал его. Он повернулся и, усевшись на подоконник, скрестил руки на груди.

– Люди гибнут, – холодно произнес он. – Мы с князем совершаем рейды, но нас мало. Нужен отряд.