Дочь часовщика. Как видеть свет в кромешной тьме

Корри вспомнила о том, что Бетси говорила ранее о лагере и доме. «Сделаем лагерь в Германии? Вместо большого дома в Голландии?»

«О нет. Ты же знаешь, что сначала нам нужен дом».

Бетси начала кашлять, и Корри заметила на кровати кровь. «Мы будем вместе, Бетси? Мы же всегда все делаем вместе?»

«Всегда вместе, Корри. Ты и я всегда вместе».

* * *

На следующее утро Корри снова попыталась отнести Бетси в больницу, но охранница развернула ее назад.

Как они могли быть такими жестокими? Корри лихорадочно размышляла, что можно предпринять. Она оставила Бетси в постели, а затем явилась на перекличку. Когда она вернулась в барак, двое санитаров устанавливали у кровати Бетси носилки. Надзирала за процессом охранница, которая несколькими минутами ранее отказала Корри.

«Заключенная готова к перемещению».

Корри шла за процессией к двери; их подруга, полячка, преклонила колени и осенила себя крестным знамением. Снаружи шел мокрый снег, и пока они шли, Корри пыталась заслонить сестру от морозного вихря. Внутри больницы санитары поставили носилки на пол, и Корри наклонилась, чтобы услышать то, что пыталась сказать Бетси.

«…мы должны рассказать людям, чему мы здесь научились. Мы должны сказать им, что нет ямы глубже, чем та, дна которой Он может достать своей дланью. Они прислушаются, Корри, потому что мы сами через это прошли».

Они прислушаются: эти слова эхом отдавались в голове Корри.

Пришли медсестры и перенесли Бетси на койку у окна. Корри знала, что не сможет последовать за ними, поэтому выбежала на улицу и обежала вокруг здания, пока не нашла окно в комнату Бетси. Они обменялись молчаливыми улыбками, а затем охранница прикрикнула на Корри, чтобы та возвращалась в барак.

Она послушалась, но продолжала думать о том, что сказала Бетси.

Они прислушаются!

На следующий день Корри попросила разрешения навестить Бетси, и, к ее удивлению, охранница выдала ей пропуск. Однако, несмотря на его наличие, медсестра не впустила Корри. Она вернулась к окну Бетси. Она постучала по стеклу; сестра поймала ее взгляд.

«Как ты?» – беззвучно шевельнула губами Корри.

Бетси кивнула, но даже не пыталась заговорить. Ее губы были синими.

«Ты должна хорошенько отдохнуть».

Бетси начала что-то бормотать, и Корри наклонилась вперед, уловив только «…так много работы предстоит сделать…».

Корри вернулась в барак и попыталась получить еще один пропуск ближе к вечеру, но на этот раз ей отказали. На следующее утро она не стала даже спрашивать; после переклички она помчалась прямо к окну Бетси. Приложив ладони к стеклу, она заглянула внутрь, но медсестра стояла перед кроватью, загораживая больную. Мгновение спустя другая медсестра подошла к изножью кровати, и Корри осенило, что между ними лежит обнаженное тело. Скорее, не столько тело – скорее изделие из слоновой кости с вырезанными ребрами.

Когда медсестры приподняли труп за края простыни, Корри увидела лицо.

Бетси.

Глава 23 Список

В день смерти Бетси, 16 декабря 1944 года, Гитлер начал свою самую дерзкую и отчаянную атаку за все четыре года войны. В половине шестого утра вдоль 130 метров Западного фронта в районе Арденн, Бельгия, и Люксембурга одновременно начали наступление три немецкие армии – 6-я танковая армия генерала СС Зеппа Дитриха, 5-я танковая армия генерала Хассо фон Мантейфеля и 7-я армия генерала Эриха Бранденбергера. Два дня спустя генерал Мантейфель окружил позиции союзников, американскую 10-ю бронетанковую дивизию и 101-ю воздушно-десантную дивизию, в Бастони.

Притом что немцы продвинулись далеко в тыл союзников, создав клин глубиной 96 км и шириной 80 км, наступление, получившее впоследствии название «Битва за Арденн», было в конечном счете сорвано подкреплением в лице третьей армии под командованием генерала Джорджа С. Паттона.

Для Третьего рейха это стало началом конца.

Пленницы Равенсбрюка не знали об успехе обороны и контрнаступления союзников, но предшествующая бомбардировка завода Сименс и повторяющиеся воздушные атаки американских самолетов над головой вселяли в них надежду.

Смогут ли Корри и многие другие страждущие в Равенсбрюке продержаться до окончательной победы – оставалось сомнительным вопросом. В соседнем бараке вспыхнула эпидемия тифа[63], сотни женщин пришлось поместить на карантин. Вши, кишевшие в каждом бараке, переносили заразу и на глазах размножались в бесчисленном количестве, с каждым часом усугубляя ситуацию.

На утренних построениях женщины теряли сознание и умирали на месте.